Come <i>la Piccola Bottega degli Orrori</i> ha cambiato la vita di Elizabeth Gillies

Posti, per favore, per la rubrica Showstoppers di ELLE, dove le più grandi star del teatro riflettono sul momento della loro carriera in cui la famosa frase "lo spettacolo deve continuare" è diventata un po' troppo reale. Quando le cose non vanno secondo i piani sul palco, ecco come reagiscono i professionisti e cosa ne traggono.

Elizabeth "Liz" Gillies è forse meglio conosciuta per due ruoli televisivi iconici: Fallon Carrington in Dynasty e Jade West in Victorious . In entrambi i ruoli, Gillies ha avuto notevoli momenti da sballo. (Il suo duetto in "Give It Up" con Ariana Grande in Victorious è storia gay.) Ora, l'attrice sta tornando alle sue radici teatrali. Gillies, che ha debuttato a Broadway in 13 con Ariana Grande nel 2008, sta per concludere il suo tour di cinque mesi nei panni di Audrey in "Little Shop of Horrors " al Westside Theatre. È stata l'Audrey sia di Milo Manheim che di Seymours di Graham Phillips, e per l'attrice è stato un gradito ritorno a casa.

Di seguito, Gillies parla delle sfide della canzone "Suddenly Seymour", dei suoi programmi preferiti e se tornerà mai per il reboot di Victorious.

Elizabeth Gillies e Graham Phillips in La piccola bottega degli orrori

Ho fatto lo spettacolo con l'influenza un paio di volte, il che è stato un po' psichedelico e disorientante. La cosa bella di questo spettacolo è che è molto consapevole di sé e, ovviamente, è divertente. Sebbene ci siano momenti di totale sincerità e serietà, può essere molto irriverente. È divertente vedere dove mi portano i miei handicap quel giorno. Ho scelto di fare lo spettacolo invece di gridare [malato]. Quando sono salito sul palco senza voce, altre parti della mia performance sono state più forti. Mi ha costretto a fare scelte diverse e a non affidarmi a una bella voce. Una volta, ho dovuto cantare delle note alte e ho dovuto parlarne. Mi ha fatto ridere. Mi sono divertito a smanettare e a vedere cosa riesco a tirare fuori da me stesso quando sono al mio punto di debolezza.

"Suddenly Seymour" è stata la mia canzone per le audizioni e il karaoke per anni. Dopo questa, non la toccherò nemmeno con un palo di tre metri. Non è che non mi piaccia, è una canzone meravigliosa, c'è qualcosa di speciale. Sono più rilassato una volta finita. Per molto tempo, non sono riuscito a raggiungere la nota alta di "condescend". All'inizio ho scelto di cantare a voce alta e di commuovermi, e ora la canto come si deve, più o meno, ma ho messo un cartello nel camerino delle ragazze che dice: "Quello che mi manca in condiscendenza, lo compenso in vibrazioni". È appeso al nostro muro. Così, quando me ne sarò andato, se lo ricorderanno per sempre.

Membri del cast di La piccola bottega degli orrori Elizabeth Gillies, Savannah Lee Birdsong, Morgan Ashley Bryant e Aveena Sawyer

Certo, se proprio devo fare un appello, lo faccio senza esitazione. Abbiamo una squadra di controfigure incredibile. Lo spettacolo non è mai in pericolo. Ogni volta che ho avuto una giornata davvero orribile o è successo qualcosa di brutto, penso che [lo spettacolo] sia una piacevole evasione. A differenza della TV, dove hai davvero troppo tempo per sederti a riflettere nelle stanze verdi, il lusso di avere due ore di catarsi è ineguagliabile. Adoro il teatro. Lo adoro quando è bello. Lo adoro quando è disordinato. Penso che sia tutto fantastico, finché la performance viene fuori. Non è un'opera. Finché il pubblico prova ciò che dovrebbe provare, finché si sente connesso, va bene.

Talkback La piccola bottega degli orrori è stata qual è lo spettacolo dei tuoi sogni in cui esibirti, giusto?

È il mio sogno da quando ho visto lo spettacolo nel 2003. Ho altri spettacoli a Broadway che amo moltissimo, ma non c'è davvero nessun ruolo per me. È sempre stata Audrey. Ero nervosa di rientrare in questo mondo, ma allo stesso tempo mi farei un torto enorme se dicessi di no. Mi ha davvero cambiato la vita, non in modo banale. Mi ha ricordato quanto amo il teatro. Tornare alle mie radici ha in un certo senso riaffermato la mia passione per questo mondo.

Perché ci hai messo così tanto a tornare sul palco?

Sono stata una monogama seriale nel mondo della TV. Avevo questi brevissimi intervalli in cui non lavoravo, e poi passavo dai due ai sei anni in un programma televisivo. Ma, onestamente, le mie radici affondano esclusivamente nel teatro musicale e nell'improvvisazione. Sono grata [di essere tornata a teatro] Era un po' come andare in bicicletta. È molto, molto diverso dalla TV, per molti versi.

Graham Phillips ed Elizabeth Gillies in La piccola bottega degli orrori

Beh, hai anche a che fare con un pubblico dal vivo, non con una telecamera. Com'è stata questa esperienza?

Meraviglioso. È sicuramente la mia preferenza. Sia la TV che il cinema hanno il loro fascino, ma per me la risposta immediata del teatro e delle performance dal vivo è ineguagliabile. Adoro sapere in tempo reale se ho avuto successo o fallito. Adoro sapere se ho emozionato il pubblico o se ho fallito. Sono un masochista.

La mia esperienza con Milo è stata incredibile. Lui aveva i suoi devoti fan Disney. Io avevo la mia fanbase, che è principalmente legata alla tradizione di Nickelodeon. Credo che la combinazione dei due fandom abbia letteralmente fatto saltare il tetto del Westside Theatre. Le porte dei nostri palcoscenici erano pazzesche.

Ora, con Graham [che in precedenza ha recitato con Gillies in "13 "], i nostri palcoscenici sono più appassionati che mai. Portano i loro programmi di "13" , il che è davvero speciale. Tantissimi fan di "13" aspettavano da 15 anni di ricevere i nostri ultimi due autografi. Hanno trovato tutti gli altri. È stato così gratificante per me, e non riesco nemmeno a esprimerlo a parole. Ecco perché non ero ancora pronto ad andarmene.

In che modo lavorare con Graham è diverso dal lavorare con Milo?

In realtà non avevo mai sentito parlare di Milo [prima di questo]. Non aveva nemmeno mai visto Victorious , il che mi ha sorpreso. Milo è stato meraviglioso, e credo sia la persona più giovane con cui abbia mai interpretato un alter ego romantico, e probabilmente l'amico più giovane che abbia mai avuto in vita mia. Sono rimasta molto sorpresa e colpita da lui. È così professionale e talentuoso. È una vera star, e ha interpretato il ruolo senza preconcetti o paragoni, perché non aveva molta familiarità con Little Shop . Credo che questo gli sia stato molto utile. Ha creato la sua interpretazione iconica del personaggio, e ci ha davvero lasciato un'impronta personale. Ho costruito la mia Audrey attorno al suo Seymour, perché Seymour è il protagonista.

Milo Manheim ed Elizabeth Gillies in La piccola bottega degli orrori

Graham è mio amico da 16 anni. Lo conosco da quando ero bambina. L'ostacolo più grande con Graham è stato che abbiamo evitato il romanticismo e i baci fino all'ultimo minuto possibile, perché era troppo strano. Immagina di avere un amico per 16 anni senza romanticismo, e poi all'improvviso ti ritrovi a morire tra le sue braccia, innamorarti e baciarti. Ora stiamo bene perché siamo professionisti. Sembra che abbiamo lavorato insieme ininterrottamente per gli ultimi 15 anni, quando in realtà l'ultima cosa che abbiamo fatto insieme è stata una puntata di White Collar. [nel 2012].

Molti dei tuoi 13 compagni di cast sono venuti allo spettacolo?

Abbiamo avuto Ari, Eamon Foley è un mio caro amico, Aaron Simon Gross. Non so se mi manca qualcuno, ma abbiamo avuto gente che andava e veniva. Un giorno, rintraccerò tutti. Faremo una specie di riunione di famiglia . Faremo un barbecue.

Internet impazzirebbe.

Lo so. Penso che dovremmo fare un concerto di reunion, in scala molto più piccola di quello che hanno fatto per Spring Awakening . Non c'è bisogno di essere così eleganti, ma penso che una cosa del genere sarebbe speciale.

Il cast di 13 The Musical con Graham Phillips, Ariana Grande ed Elizabeth Gillies

Quali altri ruoli ti piacerebbe interpretare?

Mi piacerebbe interpretare Edvige [in Hedwig and the Angry Itch ]. È uno dei miei spettacoli preferiti in assoluto. Probabilmente non interpreterò Edvige, ma lo farei, se me lo chiedessero, se mai mi andasse bene. Hair è uno dei miei musical preferiti. Interpreterei Sheila, se potessi interpretare tutto, perché sono un contralto. Adoro Sweet Charity , ma non sono una ballerina. Adoro Ragtime , ma non voglio essere la Madre. Capisci cosa intendo? In Hairspray , mi piacerebbe essere Velma von Tussle. È un ruolo da sogno. Miss Hannigan [di Annie ] è un ruolo da sogno. E vorrei davvero, davvero, davvero, davvero interpretare Velma in Chicago . Non sto sminuendo la difficoltà del ballo, ma quel tipo di ballo, penso di potercela fare. Poi, tutti i ruoli per over 60, per i quali dovrò aspettare ancora un po'. Se mi facessero partecipare a "La morte ti fa bella" , interpreterei Helen Sharp.

Quindi, vuoi fare più teatro?

Sì, voglio assolutamente fare di più. Devo fare di più. Fare questo show mi ha ricordato che questa è davvero chi sono e cosa amo. Questo è probabilmente il lavoro più importante che abbia mai avuto, semplicemente per il punto in cui mi trovo nella mia vita.

Quando hai capito per la prima volta che sapevi cantare?

Vengo da una famiglia di musicisti. I miei zii, le mie mani, mio padre, mia nonna, tutti cantano. Ero sempre circondata dalla musica. Cantavo in chiesa da bambina. Cantavo e facevo i movimenti delle braccia. Indossavo abiti che non avevano senso per la chiesa. Quello è stato il mio primo piccolo assaggio, e ho pensato: "Oh, mi piace un sacco". Poi, ho costretto i miei genitori ad aiutarmi a trovare un agente quando avevo circa 10 anni, perché abitavamo così vicino alla città. Perché non provarci? Cercavo bandi aperti e mi facevo accompagnare da loro. Ero la mia piccola mamma da palcoscenico, e sapevo di avere abbastanza per provarci.

Elizabeth Gillies, Avan Jogia e Daniella Monet alla prima di Little Shop of Horrors di Gillies

Victorious sta per fare un reboot chiamato Hollywood Arts . Torneresti mai indietro?

Se avesse senso, e dovessi tornare con tutti i miei amici e "compagni di classe", lo prenderei in considerazione. Voglio dire, Daniela [Monet] è al timone, ed è meravigliosa. È la persona perfetta per mantenere viva questa eredità. Spero che sia tutto ciò che i nostri fan, e noi ex studenti di Hollywood Arts, sogniamo e sosteniamo. Se parlo con il team, cioè con i miei compagni di cast di Victorious , e loro lo dicono, andremo nello show.

Come ci si sente in queste ultime settimane di Little Shop ?

È psichedelico. Credo di averlo elaborato subito quando Milo se n'è andato, perché è stata in un certo senso la fine di quell'era, e io no. Non credo di aver capito a quel punto che sarei tornato. Lo sentirò di più il mio primo martedì libero. Sono otto spettacoli a settimana dal 25 febbraio, e non è molto tempo, ma per me lo è. Non andavo a teatro da tanto tempo, e questo è stata tutta la mia vita. Ho stretto delle ottime amicizie qui. Le persone qui sono semplicemente incredibili. Mi mancheranno tantissimo le ragazze, il nostro camerino, la nostra grondaia. Uccidiamo tutti insieme gli scarafaggi e facciamo TikTok. Questo spettacolo mi ha fatto ringiovanire.

Per maggiore chiarezza, l'intervista è stata modificata e condensata.

Elizabeth Gillies è attualmente protagonista di "Little Shop of Horrors" al Westside Theatre. I biglietti possono essere acquistati qui .