San Paolo amplia l'accesso al cannabidiolo nel sistema sanitario pubblico

Sebbene lentamente, l'accesso ai farmaci a base di cannabidiolo (noto anche come CBD) si sta espandendo in Brasile come alternativa terapeutica. La città di San Paolo è diventata pioniera in questo movimento, ampliando la disponibilità del cannabidiolo nel SUS (Sistema Sanitario Unificato) per oltre 30 tipi di patologie.

La misura del Dipartimento di Salute Municipale di San Paolo è stata annunciata ad agosto. In pratica, ciò che cambia è che i pazienti che in precedenza dovevano ricorrere alle vie legali, importare o acquistare cannabis terapeutica a prezzi elevati, ora potranno ottenere cannabis terapeutica tramite il sistema sanitario pubblico della capitale, con una prescrizione medica.

I farmaci, secondo il Ministero, saranno inizialmente utilizzati per i casi più gravi o refrattari, come l'epilessia, le malattie croniche e neurodegenerative, i disturbi dello spettro autistico e le patologie reumatologiche. Sono state inoltre incluse altre condizioni, come disturbi depressivi, ansia, disturbi del sonno e fibromialgia.

Per ottenere il farmaco, i pazienti devono sottoporsi a una visita medica e ottenere una ricetta B1 (di tipo blu). Le farmacie comunali consigliate saranno responsabili della distribuzione del farmaco.

Per la dottoressa Juliana Paiva, che si occupa di cannabis terapeutica a Campinas, San Paolo, il cambiamento è positivo. "Oltre ad ampliare l'accesso e offrire più opzioni ai pazienti, significa che l'amministrazione comunale di San Paolo ha riconosciuto la domanda", sostiene.

Cresce la domanda di cannabis terapeutica nel Paese

La recente espansione dell'accesso alla cannabis nella capitale di San Paolo riflette la domanda nazionale. Nel 2024, il Brasile ha raggiunto il traguardo di 672.000 pazienti trattati con cannabis terapeutica, secondo il 3° Annuario della Cannabis Terapeutica in Brasile, prodotto da Kaya Mind , una società di consulenza e analisi di mercato specializzata nel settore della cannabis. Questo numero rappresenta un aumento del 55% rispetto all'anno precedente: nel 2023, 431.000 persone erano in trattamento con cannabis terapeutica, secondo la società di consulenza.

Anche in altre regioni del Paese, l'accesso tramite il sistema sanitario pubblico continua ad espandersi, sebbene per un numero più limitato di sindromi, come le epilessie refrattarie. Dall'inizio di quest'anno, ad esempio, Santa Catarina ha iniziato a rendere disponibili farmaci a base di cannabis attraverso il Sistema Sanitario Unificato (SUS) per il trattamento della sindrome di Dravet, della sindrome di Lennox-Gastaut (due forme di epilessia grave) e della sclerosi tuberosa complessa.

Secondo l'indagine Kaya Mind, almeno 19 dei 26 stati brasiliani, oltre al Distretto Federale, hanno già approvato normative per la distribuzione di cannabis nel SUS, in condizioni simili a quelle di Santa Catarina.

Oltre al sistema sanitario pubblico, in Brasile esistono altri modi per acquistare farmaci a base di CBD:

• Farmacie convenzionali o galeniche: dal 2019, Anvisa ha autorizzato la vendita di cannabis medicinale nelle farmacie, che può essere acquistata con la prescrizione del medico;

• Importazione tramite Anvisa: con una prescrizione medica, i pazienti possono completare un'autorizzazione all'importazione per farmaci contenenti CBD e THC;

• Associazioni di pazienti: in Brasile, alcune associazioni hanno l'autorizzazione giudiziaria per coltivare e distribuire farmaci a base di cannabis terapeutica. Per acquistarli, è necessario essere soci, avere una prescrizione medica e seguire le regole di ciascuna organizzazione.

Nonostante l'accesso sia ancora limitato in gran parte del Paese, la maggiore disponibilità di farmaci a base di cannabidiolo a San Paolo, una delle città più grandi del Paese, segna un importante passo avanti per la società, secondo la dottoressa Juliana Paiva. "Il Brasile è migliorato sia in termini di pregiudizi che di conoscenza sulla cannabis. Diverse università brasiliane stanno lavorando alla ricerca sulla cannabis e sempre più medici si stanno specializzando in questo campo", celebra la specialista.

Il mercato brasiliano sta seguendo questa crescita. Sempre secondo le proiezioni dell'annuario di Kaya Mind, il settore della cannabis terapeutica ha generato un fatturato di 852 milioni di R$ nel 2024, con un aumento del 22% rispetto al 2023. Guardando al futuro, i progetti di consulenza che prevedono un aumento della domanda di prodotti e un quadro normativo più ampio per la cannabis terapeutica porteranno questa cifra a 1 miliardo di R$ entro la fine del 2025.

Vantaggi dell'uso della cannabis medicinale

La cannabis terapeutica è stata utilizzata come integratore o trattamento per varie malattie croniche o degenerative e per alleviare il dolore. È indicata principalmente nei casi in cui altri trattamenti convenzionali non sono più efficaci, secondo la dottoressa Juliana Paiva. "La cannabis terapeutica offre numerosi vantaggi. Il primo è che può essere un sollievo per i pazienti che hanno provato tutti gli altri trattamenti. Inoltre, tende ad avere meno effetti collaterali e reagisce bene all'organismo."

Diversi studi degli ultimi anni hanno dimostrato che il cannabidiolo possiede proprietà analgesiche, antinfiammatorie e anticonvulsivanti. Uno studio condotto lo scorso anno dalla Yale University negli Stati Uniti, ad esempio, ha dimostrato che i cannabinoidi – il nome dato alle sostanze chimiche presenti nella cannabis, come il cannabidiolo (CBD), il cannabigerolo (CBG) e il cannabinolo (CBN) – riducono l'attività di una proteina che svolge un ruolo chiave nella segnalazione del dolore nel sistema nervoso periferico.

Sono numerosi anche i resoconti di miglioramenti significativi nella qualità della vita dei pazienti affetti da sindromi gravi. È il caso di Olívia, la figlia adolescente di Henrique Fogaça, chef e conduttore del programma di cucina Masterchef. Di recente, Fogaça ha condiviso sui social media che sua figlia, che usa l'olio di CBD da otto anni, ha riscontrato un miglioramento del 90% nelle sue crisi epilettiche refrattarie. "So che Olívia mi ha scelto come padre affinché potessi essere un canale di informazione per migliaia di persone e famiglie che hanno in casa qualcuno con bisogni speciali", ha scritto lo chef nel post.

I farmaci a base di CBD sono disponibili in varie forme, tra cui capsule, spray, creme e oli. E sebbene siano spesso considerati "naturali", richiedono la supervisione di un medico specializzato, come qualsiasi farmaco, soprattutto se usati in combinazione con altri trattamenti.