<i>Outlander: Blood of My Blood</i> Stagione 1, Episodio 1 - Riepilogo: Ti presento i miei

Di seguito sono riportati spoiler.

Che bello tornare nella bella Scozia. Nonostante tutti i suoi difetti (e ce ne sono parecchi), l'amata saga Outlander di Starz, adattata dagli omonimi romanzi di Diana Gabaldon, ha quasi sempre dato il meglio di sé immergendo gli spettatori nelle meraviglie delle Highlands. È quindi un piacere vivere questa immersione nella nuova serie prequel, Outlander: Blood of My Blood , che ambienta i suoi quattro personaggi principali nel cuore della Scozia del XVIII secolo.

Se siete nuovi a questo franchise sui viaggi nel tempo, niente panico. Non c'è bisogno di studiare. Non c'è bisogno di dedicare ore extra a scorrere la wiki di Outlander o a studiare l'ultimo tomo di Gabaldon (a meno che, ovviamente, non lo vogliate!). Blood of My Blood è pensato sia per i neofiti che per i super fan: la serie fa un ottimo lavoro nel tracciare connessioni tra sé stessa e il suo predecessore, presentando al contempo una narrazione accessibile anche allo spettatore occasionale.

La première in due episodi presenta le nostre due coppie sfortunate e racconta come si sono ritrovate insieme nelle Highlands... nonostante siano nate in secoli diversi. Innanzitutto, ci sono Brian Fraser (Jamie Roy) ed Ellen MacKenzie (Harriet Slater), futuri genitori del protagonista maschile di Outlander , Jamie Fraser. Sono entrambi scozzesi del XVIII secolo, nati e cresciuti in tartan. Poi ci sono Julia Beauchamp nata Moriston (Hermione Corfield) e Henry Beauchamp (Jeremy Irvine), già genitori della giovane Claire Beauchamp, la stessa Claire che alla fine viaggia nel tempo in Outlander per innamorarsi di Jamie. (In realtà non è necessario sapere nulla di tutto questo per apprezzare Blood of My Blood , ma riconoscere gli antenati di Jamie e Claire aggiunge ulteriore risonanza alla storia.) Quando li incontriamo per la prima volta, Julia e Henry sono britannici del XX secolo, che si sono conosciuti durante la prima guerra mondiale. L'episodio 1, "Providence", trascorre la maggior parte del tempo con Ellen e Jamie, mentre l'episodio 2, "SWAK (Sealed With A Kiss)", si concentra su Julia e Henry.

Iniziamo tra le mura del Castello di Leoch del Clan MacKenzie, dove Ellen e i suoi fratelli minori, tra cui Colum (Séamus McLean Ross) e Dougal (Sam Retford), piangono l'improvvisa scomparsa del padre, Red Jacob MacKenzie (Peter Mullan). Poiché Red Jacob non ha nominato un successore prima della sua scomparsa – come innumerevoli uomini prima di lui, non aveva "alcuna intenzione" di morire così presto – il clan è in un limbo. Al prossimo Raduno dei MacKenzie, gli Highlander voteranno per un nuovo laird che li guidi e, sebbene eleggessero la figlia maggiore di Jacob, Ellen, lei non otterrà mai la posizione a causa del suo sesso. Ma nemmeno Colum o Dougal ci riusciranno, a meno che non imparino a porre fine ai loro continui litigi.

Dei ragazzi MacKenzie, Colum è la mente, Dougal il braccio. Colum ha una disabilità fisica; Dougal è impulsivo, portato a una sicurezza tossica a causa degli abusi del padre. Il primo non ha l'esperienza di combattimento che i soldati rispettano; il secondo non ha le capacità diplomatiche. Ma se non riescono a trovare un modo per sostenersi a vicenda, si divideranno i voti del loro popolo, e un estraneo potrebbe guadagnarsi la carica di laird dei MacKenzie.

Inizialmente Ellen appoggia la proposta di Colum. Ma le cose potrebbero cambiare quando scoprirà i suoi piani per lei. In alcune scene di flashback, assistiamo al legame un tempo condiviso tra Red Jacob ed Ellen, e apprendiamo che Jacob promise a sua figlia che sarebbe sempre stata una MacKenzie e che non avrebbe mai dovuto sposarsi contro la sua volontà. (Scopriamo anche che si sarebbe chiamata "James" se fosse nata maschio. Uno dei tanti Easter egg a venire, ne sono certa). Mentre il corteo funebre di Jacob avanza faticosamente tra le colline avvolte dalla nebbia, le sorelle di Ellen, Jocasta (Sadhbh Malin) e Janet (Ailsa Davidson), ribadiscono quanto Ellen adorasse il padre: "Dubito che amerà mai un altro uomo la metà di quanto lui. E con lui andato, ha perso il suo potere". Per quanto amino la sorella, sia Colum che Dougal sono fin troppo a loro agio nell'approfittare della sua posizione di debolezza.

Harriet Slater nel ruolo di Ellen MacKenzie.

Ma prima di parlare di matrimonio, Dougal deve creare altri problemi. All'inizio del primo episodio, lui e i suoi uomini scacciano un gruppo di aspiranti ladri di bestiame, che Dougal ritiene (senza prove concrete) siano stati inviati per conto di clan rivali, il Clan Fraser o il Clan Grant. Sembra improbabile che il Clan Fraser sia dietro l'incursione. Come afferma il consigliere dei MacKenzie, Ned Gowan (Conor MacNeill), "Simon Fraser di Lovat non rappresenta una grande minaccia, considerando la sua scarsa reputazione". Non importa: Dougal è perfettamente contento di dare la colpa ai Grant. Colum rimprovera il fratello per essere stato così veloce a trarre conclusioni affrettate, e Ned concorda. Red Jacob aveva molti nemici oltre ai sospetti immediati di Dougal.

Oh, e a proposito di quei fastidiosi Fraser... Quando finalmente incontriamo Brian, è appollaiato su un muro di pietra fatiscente fuori da Castle Leathers, l'attuale dimora della sua famiglia caduta in disgrazia. Brian è il figlio illegittimo del già citato Simon (Tony Curran), e dice al cugino Murtagh Fitzgibbons Fraser (Rory Alexander) – un altro nome familiare dell'universo di Outlander – che sicuramente non andrà al prossimo Raduno dei MacKenzie. Brian non è il benvenuto nell'orbita dei MacKenzie, non importa quanto Murtagh voglia il suo aiuto per corteggiare la donna dei suoi sogni: una certa "ragazza" di nome Ellen MacKenzie. Murtagh ricorda a Brian che i MacKenzie non l'hanno mai nemmeno visto in faccia prima. Come potrebbero saperlo, se lui si avventurasse nelle loro terre?

Ciò che alla fine convince Brian è, ovviamente, suo padre. Simon è esultante alla notizia della scomparsa di Red Jacob e vuole un addetto ai lavori al Raduno, qualcuno che gli riferisca chi potrebbe guidare il Clan MacKenzie. Se Simon riuscisse a entrare in buoni rapporti con questo nuovo leader, potrebbe avere la possibilità di ristabilire la sua reputazione e quindi il suo potere. Ordina a Brian di accompagnare Murtagh al Raduno, poiché saranno meno visibili viaggiando in coppia.

Jamie Roy nel ruolo di Brian Fraser.

Ma prima che la scena si chiuda, un personaggio inaspettato fa la sua prima apparizione. Una cameriera arriva per servire la cena a Simon, e, guarda caso, chi sarà mai questa cameriera se non Julia Beauchamp! Cosa ci fa una Sassenach come lei a Castle Leathers? Lo scopriremo presto. Per ora, Davina Porter (Sara Vickers), la governante capo di Leathers nonché madre di Brian, raccomanda a Julia di evitare Simon tranne quando è assolutamente necessario. Lui è, per usare un eufemismo, un vero viscido.

Il Raduno arriva presto, e lì, Ellen è disperata nel tentativo di evitare un'orda di potenziali pretendenti. Anche Brian non può fare a meno di nascondersi quando un gruppo di festaioli nota il suo aspetto insolito. Costretto a entrare in una stalla per evitare una rissa, incontra inavvertitamente Ellen tra i cavalli.

I due non impiegano molto tempo per rendersi conto dell'attrazione che li unisce. Se c'è una cosa che sapete di Outlander , è che Sam Heughan e Caitriona Balfe, che interpretano Jamie e Claire nella serie principale, hanno una Chimica con la C maiuscola. In quasi ogni scena che condividono, è come se un filo invisibile li avvicinasse. Slater e Roy hanno enormi difficoltà in termini di romanticismo, ma la loro prima interazione davanti alla telecamera centra perfettamente quell'atmosfera da "fulmine" così essenziale per l'ethos dell'anima gemella di Outlander . Non riescono a staccare gli occhi l'uno dall'altra.

Nonostante la loro immediata sintonia, né Ellen né Jamie conoscono l'identità dell'altro. La situazione si complicherà presto, ma per il momento Jamie chiede a Ellen di incontrarsi "in un luogo più adatto": un ponte sulla strada per Inverness. Senza nemmeno pensare ai guai che potrebbero combinare insieme, lei accetta.

Nel frattempo, i Grant – Isaac (Brian McCardie) e suo figlio Malcolm (Jhon Lumsden) – arrivano al Raduno con un altro volto sorprendente al seguito: Henry Beauchamp! (In qualche modo, i Beauchamp sono tutti coinvolti nella faccenda MacKenzie-Fraser, pur non avendo legami evidenti con nessuna delle due famiglie). Scopriamo che Henry è ora il bladier di Isaac, il suo portavoce e assistente. Ned è un po' sospettoso di questo nuovo arrivato britannico, ma cerca comunque il consiglio di Henry per forgiare una partnership tra i Grant e i MacKenzie. Inoltre, crede che i Grant non abbiano nulla a che fare con il tentato raid avvenuto all'inizio dell'episodio. Non che a Dougal importi molto dell'opinione di Ned.

Harriet Slater nel ruolo di Ellen MacKenzie e Jhon Lumsden nel ruolo di Malcolm Grant.

Mentre si reca a incontrare Brian, Ellen incontra un altro Highlander innamorato: Malcolm, che desidera ardentemente la sua mano. Le chiede di accompagnarla nelle sue stanze; poiché i suoi sentimenti sono palesemente non corrisposti, lei coglie la prima occasione per sfuggirgli e si dirige verso Castle Leoch. Quando Malcolm la vede qualche istante dopo, sulle strade boscose fuori Leoch, capisce che sta tramando qualcosa. Si rende conto che non è interessata al matrimonio e sceglie di lasciarla in pace, per ora.

Ellen galoppa verso il ponte, dove incontra Brian accanto a un ruscello gorgogliante, i loro profili immersi nella luce del sole. Lì, finalmente scoprono le rispettive identità e si rendono conto di trovarsi in una situazione alla Romeo e Giulietta. ("È un peccato", dice Ellen a proposito del cognome di Brian.) Ma la natura tabù del loro incontro non impedisce a nessuno dei due di andare avanti. Partono dalle estremità opposte del ponte, ma si avvicinano nel corso della scena – ecco di nuovo quel filo invisibile – finché finalmente le loro mani si toccano. (Per alcuni divertenti dettagli dietro le quinte di questo momento, potete leggere l'intervista esclusiva di ELLE al cast di Blood of My Blood . A quanto pare, Slater e Roy riuscivano a malapena a sentirsi a causa del fragore del fiume sotto di loro. Tanto per parlare!)

Tornati a Leoch, i fratelli di Ellen si accorgono che la donna è scomparsa dal castello. La signora Fitz (Sally Messham), governante capo dei MacKenzie, dice a Colum e Dougal che Ellen è stata vista l'ultima volta passeggiare con Malcolm Grant. Come di consueto, Dougal presume il peggio e insegue i Grant, quasi pestando Malcolm a sangue prima che Henry intervenga, promettendo che nessun Grant ha mai toccato Ellen. Come previsto, la maggiore dei MacKenzie si presenta nelle sue stanze illesa e scopre che le azioni sfacciate del fratello hanno messo la sua famiglia in pericolo imminente. Quello che ancora non sa è che Colum sta già escogitando una soluzione, e questa prevede di dare a Malcolm Grant ciò che vuole.

Séamus McLean Ross nel ruolo di Colum MacKenzie e Sam Retford nel ruolo di Dougal MacKenzie.

Ma basta parlare dei MacKenzie. E dei Beauchamp? L'episodio 1 si conclude con un flashback (o, immagino, un flashforward?) ai primi anni '20, in cui Julia e Henry si godono un po' di sesso su una coperta da picnic. Già genitori di Claire, che hanno lasciato a casa a Londra con lo zio, stanno viaggiando attraverso la Scozia in vacanza. Mentre attraversano le Highlands in auto, discutono della loro vita in Inghilterra, in particolare delle paure e dell'eccitazione per la seconda gravidanza di Julia. Ma quando un alce attraversa il loro cammino, Henry sterza bruscamente, facendo precipitare loro (e l'auto) nel fiume.

Alcuni fan potrebbero aspettarsi che i Beauchamp periscano qui, come in Outlander , Claire credeva che i suoi genitori fossero morti in un incidente d'auto. Ma Julia e Henry sopravvivono entrambi, camminando per ore tra le colline, solo per imbattersi – come altrimenti? – nelle pietre erette di Craigh na Dun.

Ecco dove un po' di conoscenza pregressa di Outlander può tornare utile: il cerchio di pietre di Craigh na Dun offre un portale magico attraverso il tempo per coloro che sono stati benedetti (o maledetti, a seconda del punto di vista) dal dono del viaggio nel tempo. Claire Beauchamp era una di queste viaggiatrici, e sembra che i suoi genitori fossero gli stessi. Julia e Henry attraversano inavvertitamente le pietre separatamente, trasportandosi indietro nello stesso periodo temporale ma in momenti diversi. Ecco perché finiscono separati, nelle rispettive case del Clan MacKenzie e del Clan Grant.

L'episodio 2, quindi, racconta come siano finiti in quelle case. Innanzitutto, scopriamo un retroscena importante: la storia d'amore tra Julia ed Henry iniziò nel 1917, mentre Henry era tenente sul fronte occidentale durante la Prima Guerra Mondiale. Lì, scrisse una lettera aperta in cui esprimeva la sua disperazione esistenziale dalle trincee. Julia Moriston, un'impiegata dell'ufficio di guerra della Censura Postale e Telegrafica di Londra, finì per rispondere. Instaurarono una corrispondenza che presto si fece appassionata, con ognuno che nutriva la mente e l'anima dell'altro a chilometri di distanza. (Henry iniziò a chiamare Julia "la mia speranza"). Quando le sue lettere smisero improvvisamente di arrivare, Julia temeva che fosse morto prima di congedarsi. Ma poi i due si incrociarono nel centro di Londra, e tutto ciò che poterono fare fu evitare di strapparsi i vestiti a vicenda in pieno giorno. (Per fortuna, riuscirono a tornare in tempo all'appartamento di Julia.)

Ben presto si sposano e, nonostante gli incubi di Henry, tormentati dal disturbo post-traumatico da stress, sembrano felici. Ma poi l'episodio si interrompe e vediamo Julia svegliarsi, confusa, nella Scozia del 1714. Henry è introvabile. Per avvisarlo della sua posizione, incide le iniziali "SWAK" (abbreviazione di "Sealed With A Kiss", la sigla delle loro lettere) su una pietra, insieme a una freccia che indica la direzione in cui sta correndo per cercare aiuto.

Hermione Corfield nel ruolo di Julia Beauchamp.

Invece di aiutarla, scopre un gruppo di contadini scozzesi che parlano solo gaelico, e finiscono per rapirla e abbandonarla a Castle Leathers come risarcimento per un debito con Lord Simon Fraser, per il quale è costretta a servire. A Leathers, nemmeno la gentilezza di Brian – e la sua disponibilità a farsi frustare per conto di Julia – potrebbero bastare a tenerla lontana dallo sguardo malizioso di Simon.

Nel frattempo, Henry (anch'egli nella Scozia del 1714, sebbene un po' indietro rispetto alla moglie) trova il messaggio "SWAK" di Julia e segue la sua freccia verso Inverness. Lì, ha un incontro involontario con Malcolm Grant in un pub locale. Henry era un avvocato a Londra, e quindi non può fare a meno di riconoscere che i Grant stanno per concludere un pietoso accordo commerciale. Malcolm, incuriosito dall'acume legale di Henry, lo trascina di nuovo da suo padre come un pony da corsa. A Isaac, Henry presenta con riluttanza la sua causa per gli atti di proprietà, oltre a un'"osservazione" aggiuntiva: l' attuale bladier dei Grant sta "travisando" il clan. Isaac punisce di conseguenza questo bladier – infilzandogli la testa su una picca – e assume l'"astuto" Henry per sostituirlo.

Come Julia, Henry è temporaneamente vincolato alla servitù. Ma almeno nel suo caso, lavorare per i Grant gli offre protezione, opportunità e conoscenze per cercare Julia nelle Highlands.

Jeremy Irvine nel ruolo di Henry Beauchamp e Jhon Lumsden nel ruolo di Malcolm Grant.

La serie fa poi un salto temporale di un mese, "tornando" agli eventi del primo episodio. Ned e Henry si incontrano nella diligenza del Clan Grant per raggiungere un accordo: i MacKenzie offriranno un fidanzamento tra Ellen e Malcolm in cambio del perdono dei Grant per l'aggressione di Dougal. Tra le famiglie nascerà un'alleanza duratura. E in cambio dell'aiuto di Henry nella conclusione di questo accordo, Ned aiuterà Henry a trovare Julia, o, secondo Ned, una donna come lei.

Per loro stessa ammissione, i Beauchamp sono persi l'uno senza l'altro. Ma Henry giura: "Non avrò pace finché non saremo riuniti". Julia, dalla cantina piena di spifferi di Leathers, fa la stessa promessa: "Troverò un modo per tornare da te". Se Outlander ha dimostrato qualcosa nel corso degli anni, è che questi voti sono davvero eterni.