Le inondazioni in Pakistan scatenano timori per il colera e aumentano altri rischi per la salute

Mentre le inondazioni continuano a causare enormi devastazioni in tutto il Pakistan, gli esperti sanitari hanno lanciato l'allarme sui potenziali rischi per la salute, tra cui un'epidemia di colera, se non si adottano misure preventive immediate.

Secondo le Nazioni Unite, dalla fine di giugno un monsone più forte del solito, seguito da inondazioni e frane, ha colpito più di 6 milioni di persone.

L'Autorità nazionale per la gestione dei disastri del Pakistan ha dichiarato che sono morte più di 1.000 persone, sono state danneggiate più di 12.500 case e sono andati perduti 6.500 capi di bestiame, oltre alla distruzione generalizzata dei raccolti in tutto il Paese.

Sono state sfollate anche più di 2 milioni di persone e le autorità sanitarie avvertono che le aree colpite in tutto il Paese rimarranno altamente vulnerabili alle malattie trasmesse dall'acqua, tra cui il colera.

Il colera è un'infezione batterica trasmessa attraverso cibo e acqua contaminati. Può causare diarrea grave, vomito e crampi muscolari. Può uccidere in poche ore senza trattamento, anche se una semplice reidratazione orale o antibiotici possono salvare la vita.

Secondo la dottoressa Shobha Luxmi, specialista in malattie infettive, a causa dell'aumento del numero di campi profughi, le condizioni igieniche precarie in tali luoghi possono aumentare significativamente il rischio di infezioni.

"L'accesso all'acqua pulita, all'igiene e al supporto nutrizionale devono essere prioritari negli sforzi di soccorso", ha affermato Luxmi.

La Croce Rossa britannica ha avvertito che "mancano servizi igienici adeguati per le persone che vivono nei rifugi, negli edifici pubblici o nei campi di emergenza situati in zone più elevate".

"Mancano anche strutture per lavarsi le mani", ha affermato il gruppo. "Questo significa che malattie come la dissenteria e il colera possono diffondersi molto rapidamente in luoghi sovraffollati", ha aggiunto.

Il cambiamento climatico è considerato uno dei numerosi fattori che contribuiscono alle inondazioni in Pakistan.

Il Paese si colloca tra le prime 10 nazioni più vulnerabili al cambiamento climatico , ma contribuisce a meno dell'1% delle emissioni globali. Il rapporto Climate Rate Index del 2025 ha collocato il Pakistan in cima alla lista dei Paesi più colpiti, sulla base dei dati del 2022.

Le vaste inondazioni seguite a ondate di calore record e piogge intense hanno sommerso circa un terzo del Paese nel 2022, colpendo 33 milioni di persone, uccidendone più di 1.700, e causando danni per 14,8 miliardi di dollari e perdite economiche per 15,2 miliardi di dollari.

L'anno scorso, altre inondazioni hanno colpito migliaia di persone e un'ondata di calore ha ucciso quasi 600 persone.

Il graduale aumento delle temperature sta inoltre provocando lo scioglimento degli oltre 13.000 ghiacciai del Pakistan, aumentando il rischio di inondazioni, danni alle infrastrutture, perdita di vite umane e di terreni, minacce per le comunità e scarsità d'acqua.

All'inizio di quest'anno, l'organizzazione per i diritti umani Amnesty International ha affermato in un rapporto che "i sistemi sanitari e di risposta alle catastrofi del Pakistan non riescono a soddisfare le esigenze dei bambini e degli anziani, che sono maggiormente a rischio di morte e malattie a causa di eventi meteorologici estremi legati al cambiamento climatico".

"L'aumento delle temperature determina condizioni meteorologiche sempre più intense e imprevedibili. Bambini e anziani in Pakistan sono in prima linea nella crisi climatica, esposti a temperature estreme o inondazioni che causano livelli sproporzionati di morte e malattie", ha dichiarato Laura Mills, ricercatrice del programma di risposta alle crisi di Amnesty International.

"Il sistema sanitario pakistano è tristemente sottofinanziato e sovraccaricato, anche in periodi di non emergenza. L'emergenza climatica crea un ulteriore stress insopportabile e il sistema non riesce a fornire cure adeguate a chi ne ha bisogno".

Questa storia è stata prodotta in collaborazione con il Pulitzer Center.