I ricercatori dimostrano che la teoria di Joe Rogan sul farmaco miracoloso da 20 centesimi assunto da milioni di americani è corretta... mentre emerge il collegamento con il cancro al colon

Un farmaco economico, spesso pubblicizzato dal podcaster e fanatico del fitnessJoe Rogan, potrebbe ridurre il rischio di cancro al colon.

Un nuovo studio ha scoperto che la metformina, una pillola da 20 centesimi utilizzata per gestire il diabete di tipo 2, riduce fino al 13 percento il rischio di sviluppare questa malattia mortale.

I ricercatori israeliani hanno monitorato 31.000 persone che hanno assunto metformina per un massimo di cinque anni.

Alla fine, i pazienti che hanno assunto il farmaco per tre-cinque anni hanno avuto un rischio inferiore del 13% di sviluppare un cancro al colon nella parte del colon più suscettibile ai tumori. L'assunzione del farmaco per uno-tre anni è stata associata a una riduzione del rischio del 10%.

I partecipanti provenivano dal database del Veterans Affairs e la maggior parte aveva più di 50 anni, ma i ricercatori hanno affermato che i loro risultati suggeriscono che la metformina potrebbe potenzialmente essere utilizzata per aiutare a prevenire il cancro al colon in gruppi più ampi.

Il diabete non controllato è un fattore di rischio per la malattia, quindi curarlo in generale può ridurre il rischio di cancro, ma l'uso di metformina può offrire ulteriori benefici, poiché ricerche precedenti hanno dimostrato che il farmaco è stato collegato al rallentamento dell'invecchiamento e alla riduzione della mortalità .

Il famoso podcaster Joe Rogan, 57 anni, che non ha rivelato se sta assumendo lui stesso il farmaco, ne parla spesso nel suo podcast, con ospiti esperti che ne decantano i potenziali benefici per la longevità.

Un ospite, il dottor David Sinclair, scienziato anti-invecchiamento di Harvard, ha affermato che potrebbe aiutare a rallentare l'invecchiamento e, in un'intervista con il dottor Sinclair nel 2019, Rogan ha affermato: "Devo trovare un ciarlatano disposto a prescrivermi la metformina".

Lo studio è stato presentato all'ASCO 2025, la più grande conferenza mondiale sul cancro che si tiene questa settimana a Chicago, Illinois.

Sebbene promettenti, gli scienziati che hanno redatto lo studio non hanno fornito una spiegazione sul perché il farmaco possa avere un effetto protettivo e hanno affermato che i loro risultati necessitano di essere confermati da ulteriori ricerche.

La metformina è un farmaco soggetto a prescrizione medica approvato per i diabetici di tipo 2 per aiutarli a controllare i livelli di glicemia. I pazienti assumono circa due compresse al giorno, a volte con un prezzo di soli 20 centesimi a compressa. Si stima che ogni anno venga prescritta a oltre 19 milioni di americani.

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Ma viene anche prescritto off-label per una serie di altre condizioni, tra cui il prediabete e la sindrome dell'ovaio policistico, una condizione in cui le donne sviluppano cisti sulle ovaie.

Gli scienziati del Jusidman Cancer Center in Israele hanno analizzato i dati dei pazienti presenti nel database del Veterans Affairs dal 1999 al 2020.

Hanno reclutato pazienti in terapia con metformina e li hanno abbinati a pazienti con caratteristiche simili ma non in terapia con metformina.

Si trattava tendenzialmente di pazienti meno sani, il che aumentava il rischio di una diagnosi di cancro al colon o di comorbilità.

Nel gruppo trattato con metformina, la maggior parte dei pazienti aveva assunto la sostanza per almeno cinque anni.

Nel complesso, i dati sulla localizzazione del tumore erano disponibili per oltre 113.000 pazienti coinvolti nello studio.

Di questi, 13.691 appartenevano al gruppo trattato con metformina, di cui 9.588 (il 70%) hanno sviluppato un cancro al colon sul lato sinistro.

Circa 100.000 persone facevano parte del gruppo non trattato con metformina, di cui 95.000 (il 95%) hanno sviluppato il cancro sul lato sinistro del colon.

Il lavoro dei ricercatori è stato pubblicato come abstract dall'American Society of Clinical Oncology e non è stato ancora reso disponibile integralmente né sottoposto a revisione paritaria.

Tuttavia, lavori pubblicati in precedenza hanno riscontrato benefici simili.

Uno studio del 2019 ha rilevato che la metformina era associata a una riduzione dell'8% del cancro del colon-retto. In base alla sede, era associata a una riduzione del 14% del rischio di cancro al retto.

Uno studio del 2024 ha esaminato l'espressione delle cellule HCT116, quelle presenti nei pazienti affetti da cancro al colon. Quando queste cellule crescono in modo anomalo, contribuiscono alla progressione del tumore, ma la metformina ne ha alterato l'espressione.

I risultati hanno mostrato che il farmaco aumenta la regolazione dei geni che potrebbero sopprimere la crescita e la diffusione delle cellule del cancro del colon-retto.

Un altro studio del 2024 ha rilevato che l'uso di metformina era associato a un rischio significativamente inferiore di cancro al colon e al retto, ovvero una riduzione del rischio di circa il 30 percento.

Un effetto protettivo maggiore è stato osservato nelle persone di razza bianca e in quelle obese.

I ricercatori hanno concluso che i benefici della metformina "probabilmente si generalizzano alle popolazioni con un rischio sottostante più elevato".