Ricevere la diagnosi di tumore al sangue è stato terribile, ma la parte più difficile doveva ancora arrivare.

Sentirsi dire di avere il cancro è terribile, ed essere un paziente è difficile. Per me, tornare in strada e cercare di ritrovare un po' di normalità è stata la parte più difficile di tutte. Mi è stato diagnosticato un tumore del sangue alla fine del 2021. Il mio primo anno di trattamento è fallito, quindi ho subito un trapianto di cellule staminali a maggio 2023. I tre anni di chemioterapia, ricoveri in ospedale e stanchezza sono stati estremamente duri, ma tornare a una vita che si avvicinasse a una "normalità" è stato molto più difficile. Quando mi è stata diagnosticata la malattia, sapevo che la mia vita sarebbe stata molto diversa.

La noia dei ricoveri ospedalieri , la monotonia di un normale ricovero, la consapevolezza che uscire in luoghi affollati era troppo pericoloso dato il mio sistema immunitario indebolito: queste sono diventate la mia nuova normalità durante il trattamento. La mia ricaduta all'inizio del 2023 è stata devastante, perché avevo appena iniziato a rimettere insieme i pezzi della mia vita. Essere stato un paziente per molti mesi, poi aver avuto un'allettante visione di normalità solo per vedersela strappare via di nuovo, è stato brutale.

Anche se affrontare un trapianto di cellule staminali è stato difficile, le cure che ho ricevuto sono state eccezionali e infermieri e medici hanno fatto tutto il possibile per farmi stare il più a mio agio possibile. È stato quando ho iniziato a rafforzarmi, a poco a poco, che tutto è diventato più difficile.

Da un lato, ero incredibilmente impaziente di tornare alla "normalità" e provavo rabbia con me stessa perché la mia mente era pronta mentre il mio corpo non lo era. Dall'altro, ero terrorizzata all'idea di tornare di nuovo nel mondo, nel caso in cui avessi preso un virus o avessi esagerato e mi fossi spinta verso una battuta d'arresto causata dalla stanchezza.

La paura di una ricaduta incombeva su di me come uno spettro: avevo già avuto una ricaduta una volta, anche se non dopo un trapianto di cellule staminali, e l'idea che mi venisse nuovamente portata via la libertà, per quanto caotica e confusa fosse, era quasi impossibile da sopportare.

Amici e parenti volevano vedermi (e io, loro!), e io volevo tornare al lavoro per poter contribuire a pagare le bollette, ma non sapevo come mi sarei sentita da un giorno all'altro. Certi giorni mi sentivo abbastanza energica per un'ora di cammino, altri mi sembrava di non alzarmi mai più dal letto.

Mi sentivo un'amica e una compagna pessima per la mia allora fidanzata, che doveva spesso assistermi nonostante dovesse continuare a lavorare per pagare le bollette.

Quando potevo lavorare, commettevo frequenti errori a causa del "chemio brain" e mi sentivo in colpa perché non avevo una risposta chiara per chi mi chiedeva quando ero libero per una visita ed ero frustrato perché non riuscivo a trovare lo stesso ritmo o la stessa costanza che deriva dall'essere un paziente.

A volte, ho perso la fiducia nella mia capacità di farcela. Nonostante il sostegno del mio compagno, degli amici e della famiglia, mi sentivo molto sola.

Mi hanno indirizzato a uno psicoterapeuta clinico e le sedute mi hanno aiutato a elaborare ciò che avevo vissuto, la minaccia di ricadere nuovamente e come gestire la convivenza con l'ansia.

Ho anche partecipato a una sessione di gruppo settimanale per altri pazienti sottoposti a trapianto di cellule staminali e ascoltare le loro esperienze e ansie condivise mi ha aiutato a capire che non ero sola in quello che avevo passato e che c'erano altre persone là fuori che capivano e simpatizzavano con me.

A poco a poco, ho iniziato ad acclimatarmi, ad acquisire maggiore sicurezza sul lavoro e a svolgere i compiti con maggiore competenza. Ho iniziato a scoprire di avere un'energia più costante e a riconoscere meglio quando stava per subentrare un periodo di stanchezza.

Se non avessi avuto accesso alla terapia e al supporto post-trapianto, sarebbe stato quasi impossibile per me tornare alla mia vecchia vita. Sostengo con forza la campagna del Daily Express per una migliore assistenza e supporto alla salute mentale dei pazienti oncologici .

Col passare del tempo, sono diventato sempre più simile a me stesso. Ora, due anni dopo il trapianto, mi sento quasi tornato alla normalità. Sono tornato al lavoro a tempo pieno, ho scalato una montagna e mi sono persino sposato.

Non sono affatto perfetta: continuo ad andare in terapia e so che c'è ancora molto da esplorare, ma mi sento molto più attrezzata grazie al supporto che ho ricevuto quando ne ho avuto bisogno.