Un fattore sanitario triplica il rischio di malattie oculari in età avanzata

Le persone con diabete che non tengono sotto controllo la glicemia hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare malattie oculari in età avanzata, secondo una ricerca. Gli esperti hanno esaminato la salute di oltre 5.600 persone in Inghilterra , con un'età media di 66 anni, per un periodo di 14 anni.

I soggetti con diabete non controllato, i cui livelli di glicemia erano troppo elevati all'inizio dello studio, presentavano un rischio del 31% di sviluppare una patologia oculare diabetica. Questo rischio era di appena il 9% per i partecipanti con diabete i cui livelli di glicemia erano nella norma. La patologia oculare diabetica è comunemente associata alla retinopatia diabetica, una condizione in cui un livello elevato di glicemia danneggia la retina, la parte posteriore dell'occhio.

Livelli elevati (superiori al 6,5% in un test dell'HbA1c, che riflette i livelli di zucchero nel sangue nell'arco di due mesi) sono stati inoltre associati a un rischio maggiore di glaucoma e degenerazione maculare.

Il coautore dello studio, il dott. Stephen Jivraj, dell'UCL Institute of Epidemiology & Health Care, ha affermato che i risultati sono importanti poiché il numero di persone a cui viene diagnosticato il diabete è in aumento.

Ha affermato: "Si prevede che il numero di anziani con diabete in Inghilterra aumenterà rapidamente nei prossimi anni. Negli anni 2000, la percentuale di persone in età lavorativa con una diagnosi di diabete è più che raddoppiata, passando dal 2,8% al 6,8%.

"Questi risultati dimostrano quanto sia importante che le persone affette da diabete ricevano una diagnosi e siano supportate nella gestione della condizione, poiché ciò ridurrà il rischio di contrarre malattie oculari potenzialmente debilitanti".

La ricerca ha anche evidenziato l'importanza di ricevere una diagnosi. Le persone con diabete non diagnosticato presentavano un rischio maggiore del 23% di sviluppare patologie oculari diabetiche e del 38% di sviluppare degenerazione maculare rispetto a coloro la cui condizione era sotto controllo.

Caitlin Lin, prima autrice dello studio e attualmente dottoranda presso la UCL Global Business School for Health, ha affermato: "Lo studio sottolinea l'importanza degli esami della vista tra le persone anziane, in particolare tra coloro a cui è stato diagnosticato il diabete.

“Inoltre, sostiene l'esecuzione di test più ampi per il diabete nella popolazione generale, per ridurre il numero di persone che non sanno di avere questa condizione e che potrebbero quindi essere a maggior rischio di malattie oculari rispetto a quanto avverrebbero se avessero una diagnosi”.

Natasha Marsland, consulente clinico senior presso Diabetes UK, ha affermato che è "di vitale importanza che le persone affette da diabete ricevano supporto nella gestione della loro condizione, aiutandole a vivere bene e a prevenire complicazioni che possono cambiare la loro vita".

Ha aggiunto: "Fondamentale a questo scopo è un controllo annuale, che includa controlli sanitari come lo screening oculistico per diabetici, per individuare eventuali segni precoci di danni agli occhi.

"Se non curato, questo danno potrebbe portare a problemi significativi, tra cui la perdita della vista". I risultati sono stati pubblicati sulla rivista BMJ Open.