Un problema di sonno che colpisce 10 milioni di persone potrebbe scatenare il cancro più mortale: primo importante studio a individuare il collegamento

Secondo una nuova, sconvolgente ricerca, chi russa gravemente potrebbe essere maggiormente a rischio di contrarre uno dei tumori più letali della Gran Bretagna.

È noto che i pazienti affetti da apnea notturna ostruttiva (OSA), che spesso causa russamento, possono avere maggiori probabilità di sviluppare il cancro.

Ora, uno dei primi studi al mondo che esamina specificamente questa patologia e il cancro ai polmoni ha scoperto un legame "significativo" tra i due.

I ricercatori statunitensi, che hanno analizzato le cartelle cliniche di oltre 2,4 milioni di adulti, hanno affermato di non poter stabilire con certezza il motivo esatto per cui questo comune disturbo del sonno aumenti questo rischio.

Ma credono che ciò possa essere dovuto alla mancanza di ossigeno che le persone ricevono durante la notte, oppure a fattori legati allo stile di vita, tra cui il fumo e persino l'obesità.

Presentando i risultati alla conferenza dell'American Society of Clinical Oncology tenutasi a Chicago , gli scienziati hanno esortato i decisori politici a valutare la possibilità di sottoporre a screening i soggetti affetti da questa patologia e ad affrontare l'apnea notturna in fase precoce, subito dopo la diagnosi.

L'OSA, che colpisce quasi un miliardo di persone in tutto il mondo, provoca il rilassamento e il restringimento o la chiusura delle pareti della gola per alcuni secondi durante il sonno.

Ciò provoca pause respiratorie e russamento forte.

Si stima che nel Regno Unito fino a 3,9 milioni di persone soffrano di OSA moderata o grave, sebbene questa patologia sia considerata sottodiagnosticata e ne colpisca fino a 10 milioni.

Non tutti coloro che russano soffrono di apnea notturna, ma spesso le due patologie vanno di pari passo e più forte è il russare, maggiori sono le probabilità di soffrirne.

Nello studio, i ricercatori della Marshall University in West Virginia hanno monitorato le diagnosi di cancro ai polmoni, distinguendo i soggetti a cui era stata diagnosticata l'OSA da quelli senza.

Dopo aver considerato i fattori che avrebbero potuto alterare i risultati, come l'età e altre condizioni di salute diagnosticate, hanno scoperto che i pazienti con OSA avevano 1,21 volte più probabilità di sviluppare un cancro ai polmoni rispetto a quelli senza OSA.

Il dottor Jowan Al-Nusair, coautore dello studio e medico presso la Marshall University, ha dichiarato al MailOnline che si tratta di "uno dei primi studi statisticamente significativi" a dimostrare un legame tra la patologia e il cancro ai polmoni.

"Sebbene siano sicuramente necessari ulteriori studi per accertare quanto sia significativo questo collegamento, ciò suggerisce che l'OSA potrebbe essere un fattore di rischio prevenibile per il cancro ai polmoni.

"Dovremmo monitorare più attentamente i pazienti con OSA. I pazienti trarrebbero sicuramente beneficio dallo screening e dall'intervento precoce per combattere l'OSA.

Sono essenziali ulteriori studi per comprendere esattamente perché l'OSA può aumentare questo rischio.

"Ci auguriamo davvero che questo apra la strada a future ricerche e sperimentazioni".

Ogni anno il cancro ai polmoni colpisce circa 50.000 persone nel Regno Unito e 230.000 negli Stati Uniti.

È il cancro più mortale al mondo. È notoriamente difficile da diagnosticare e spesso si manifesta tardivamente, quando è più difficile da curare.

I dati mostrano che uccide quattro pazienti su cinque entro cinque anni. Meno del 10% delle persone sopravvive alla malattia per un decennio o più.

Nonostante i progressi, sta emergendo una disparità tra i sessi: le donne di età compresa tra 35 e 54 anni ricevono una diagnosi di cancro ai polmoni più alta rispetto agli uomini della stessa fascia d'età.

La scienza ha da tempo stabilito che il fumo causa sicuramente il cancro ai polmoni ed è il principale fattore di rischio per questa malattia.

Ma i tassi di cancro ai polmoni stanno aumentando anche tra le persone giovani, altrimenti sane, che non hanno mai fumato.

Intervenuti oggi all'ASCO in un dibattito sul trattamento dei tumori precoci, alcuni dei massimi esperti mondiali hanno ipotizzato che l'inquinamento atmosferico, l'esposizione prolungata a inquinanti come i gas di scarico delle auto, il fumo passivo, una cattiva alimentazione, la mancanza di esercizio fisico e persino l'esposizione a determinate sostanze chimiche come i pesticidi potrebbero essere i responsabili.

Il cancro ai polmoni, hanno affermato, non dovrebbe essere considerato una "malattia da anziani", come si pensava in passato.

Lo studio condotto lo scorso anno da The Sleep Charity ha rilevato che nove persone su dieci soffrono di qualche tipo di problema del sonno.

La mancanza di sonno è stata associata a numerosi problemi di salute, tra cui cancro , ictus e infertilità.

Gli esperti sostengono da tempo che svegliarsi durante la notte non significa necessariamente soffrire di insonnia, un problema che, secondo i dati, colpisce fino a 14 milioni di britannici .

Tuttavia, la privazione del sonno ha i suoi effetti, dall'irritabilità e dalla riduzione della concentrazione a breve termine, fino a un aumento del rischio di obesità, malattie cardiache e diabete .

Secondo l'American Sleep Association, circa 70 milioni di americani soffrono di disturbi del sonno.