Evacuatie in gevaar: WHO klaagt over ontbrekende Amerikaanse miljoenen voor hulpacties in Gaza

De tijdelijke opschorting van de Amerikaanse hulp heeft ook gevolgen voor het werk van de WHO in de Gazastrook. Hoewel de wederopbouw van ziekenhuizen sinds het staakt-het-vuren vordert, kunnen ernstig zieke patiënten worden verplaatst. Maar het moet sneller gebeuren, zegt de WHO. Er is geen geld.

Door de bevriezing van Amerikaanse hulpfondsen loopt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in de Gazastrook 46 miljoen dollar (44 miljoen euro) mis. Het geld was onder meer bedoeld voor de evacuatie van ernstig zieke kinderen of de wederopbouw van zwaar beschadigde ziekenhuizen, aldus Rik Peeperkorn, WHO-coördinator voor de door Israël bezette gebieden.

Hij sprak met verslaggevers in Genève via een videoverbinding vanuit Gaza. Zes gebieden kampen met een tekort aan financiering, maar de activiteiten kunnen nog steeds gefinancierd worden met geld van andere donoren. De WHO hoopt echter dat het geld weer vrijgegeven wordt.

De nieuwe vaccinatiecampagne tegen polio verloopt goed, aldus Peeperkorn. De afgelopen dagen is 92 procent van de 591.000 kinderen onder de tien jaar die gevaccineerd moeten worden, bereikt. De campagne was nodig omdat er na twee vaccinatierondes afgelopen najaar nog steeds poliovirussen in het afvalwater werden aangetroffen. Ongeveer 7.000 kinderen konden destijds vanwege de oorlogssituatie niet bereikt worden.

Volgens Peeperkorn zijn er sinds 1 februari 889 ernstig zieke patiënten uit de Gazastrook gehaald, waaronder 335 kinderen. Maar duizenden anderen wachten op hulp, maar die krijgen ze niet. Hij deed een beroep op Israël om overplaatsingen naar ziekenhuizen in Oost-Jeruzalem of de bezette Westelijke Jordaanoever toe te staan, zoals dat vóór de oorlog het geval was.

Ondertussen heeft het Palestijnse Rode Kruis een veldhospitaal met 54 bedden geopend in Gaza-Stad. De Federatie van Rode Kruisverenigingen (IFCR) in Genève maakte bekend dat de eerste patiënten in de vroege ochtenduren arriveerden. Er kunnen pasgeborenen worden verzorgd en er is een intensive care-afdeling en twee operatiekamers.

De Verenigde Staten zijn veruit de grootste donor van humanitaire hulp en ontwikkelingssamenwerking. Naar schatting leveren ze in 2024 64 miljard dollar, oftewel 42 procent van alle internationale hulp wereldwijd. Kort na zijn aantreden gaf de Amerikaanse president Donald Trump per decreet opdracht om de Amerikaanse hulp voor 90 dagen tijdelijk op te schorten. Het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) heeft begin februari de betalingen bevroren.