‘De Hollandse vrouwen’: Duitse Boekenprijs 2025 gaat naar Dorothee Elmiger
Frankfurt/Main. De Deutscher Buchpreis van dit jaar gaat naar auteur Dorothee Elmiger voor "Die Hollandsche Frauen". "Deze roman is een belevenis", aldus de jury in haar verklaring. Elmigers stijl is tegelijkertijd afstandelijk en boeiend, en het boek is "een fascinerende reis naar het hart van de duisternis". De in New York wonende Zwitserse auteur, geboren in 1985, werd al als een favoriet beschouwd.
"De Nederlandse Vrouwen" gaat over een gezamenlijke grensovergang in het Zuid-Amerikaanse regenwoud. Het griezelige verhaal wordt grotendeels verteld via indirecte rede. In een poëziecollege vertelt een auteur over haar tocht door de jungle als onderdeel van een theatergroep. De groep treedt in de voetsporen van twee Nederlandse backpackers die daar jaren geleden daadwerkelijk verdwenen. Maar het project loopt behoorlijk uit de hand: de groep wordt bijna opgeslokt door de jungle en vertelt elkaar verontrustende verhalen.
"Hoe dieper ze verdwaalt in het struikgewas en de modder, hoe meer Elmiger de lezer meesleurt in een draaikolk van angst. Haar roman vertelt over mensen die in hun 'donkerste tegenpool' vallen", oordeelde de jury. "Niet alleen Elmigers taalgebruik is indirect, maar ook haar verwijzing naar ons heden, dat langzaam wegzakt in zelfverheerlijking."
Jazeker. Het is boeiend om te lezen, ook al blijft veel van het boek onduidelijk: er wordt niets tot het einde verteld, er wordt niets uitgelegd. Alleen de onzekerheid blijft concreet. De taal vat deze horror perfect samen: zinnen slingeren als wijnranken rond een donker centrum, de conjunctief schept afstand tussen de gebeurtenissen en de werkelijkheid.
"Horror ligt per definitie buiten de taal", schrijft Elmiger, "het is, als je het zo wilt noemen, het tegendeel." Ze weet dit meesterlijk weer te geven. Wie het boek wil lezen, heeft momenteel echter pech: de titel, uitgegeven door Hanser Verlag, is op veel plaatsen uitverkocht en kan volgens boekhandelaren momenteel enkele weken op zich laten wachten.
De Deutsche Buchpreis wordt beschouwd als een van de belangrijkste prijzen in de branche en wordt traditioneel uitgereikt aan de vooravond van de opening van de Frankfurter Buchmesse. Naast Elmiger waren er nog vijf andere kandidaten genomineerd: Kaleb Erdmann ("De Alternatieve School"), Jehona Kicaj ("ë"), Thomas Melle ("Het Zonnehuis"), Fiona Sironic ("Op zaterdag gaan de meisjes het bos in en blazen ze dingen op") en Christine Wunnicke ("Was").
De afgelopen weken zijn verschillende favorieten in de media genoemd, waaronder Elmiger. De Zwitserse auteur stond al op de shortlist voor de Zwitserse en Duitse Buchpreis met haar nieuwste boek, "Uit de Suikerfabriek". In 2022 werd ze opgenomen in de Duitse Academie voor Taal- en Letterkunde.
Haar boek "De Nederlandse Vrouwen" is ontstaan vanuit een verlangen om te reflecteren op verschillende vormen van geweld, overheersing of dominantie, zei Elmiger in september in een interview met het Zwitserse weekblad "Wochenzeitung". "Ik besefte dat mijn tekst erg duister was, zelfs wanhopig. In die zin weerspiegelt het me niet echt. Ondanks alles heb ik er veel vertrouwen in."
Elmiger zei over 'De Hollandse Vrouwen' dat ze het bijna had opgegeven tijdens het schrijven van het boek. Ze wees alles herhaaldelijk af gedurende drie of vier jaar. "Het werd steeds erger, totdat ik dacht: ik moet het schrijven vaarwel zeggen, deze fase van mijn leven is voorbij." Toen was het alsof de handrem er plotseling afging. Ze beschrijft de laatste impuls als "bijna koortsachtig schrijven".
RND/dpa
rnd
