Rusteloze legende: Hollywood-icoon Clint Eastwood wordt 95

In februari reageerde Clint Eastwood met zichtbaar verdriet op het nieuws dat acteur Gene Hackman en zijn vrouw dood in hun huis waren aangetroffen. "Er was geen betere acteur dan Gene. Intens en instinctief. Geen enkele valse noot", schreef Eastwood in een verklaring. “Hij was ook een dierbare vriend die ik heel erg zal missen.”

Het waren oude collega’s. Eastwood gaf Hackman de rol van een gewetenloze sheriff voor zijn regiewerk “Unforgiven.” Voor zijn optreden kreeg hij in 1993 de Oscar voor beste mannelijke bijrol. Eastwood won twee Oscars, voor beste regisseur en beste producent.

De twee waren ook met elkaar verbonden door hun leeftijd en hun reputatie als Hollywoodlegendes. Hackman werd in januari 95 jaar en Eastwood viert aanstaande zaterdag (31 mei) zijn 95e verjaardag. Maar terwijl Hackman met pensioen ging op bijna 75-jarige leeftijd, gaat Eastwood onvermoeibaar door.

Vorig jaar bracht hij zijn 40e regiewerk naar het scherm met het aangrijpende juridische drama “Juror #2.” In deze rechtszaalthriller speelt de Brit Nicholas Hoult een jurylid in een moordzaak die beseft dat hij mogelijk verantwoordelijk is voor de dood van het slachtoffer. Hij moet beslissen of hij zichzelf aangeeft of dat hij een onschuldig persoon als jurylid veroordeelt. Eastwood kreeg uitstekende recensies voor het subtiel geënsceneerde drama.

Maar het was ook een jaar met een pijnlijk verlies. Afgelopen juli kreeg Eastwoods vriendin van lange tijd, Christina Sandera, op 61-jarige leeftijd een fatale hartaanval. Zijn vader was "een overlever, een oude rot", zei Eastwoods zoon Scott (39) in januari, volgens het tijdschrift People, toen hem werd gevraagd hoe hij met het verlies zou omgaan. Hij had het zelf van zijn vader geleerd: "Je klaagt niet. Je zeurt niet. Je doet het gewoon." Scott vertelt over de moeilijke jeugd van zijn vader dat hij vlak na de Grote Depressie werd geboren en nog jong was tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Eastwood werd in 1930 in San Francisco geboren en het gezin verhuisde vaak. Hij had veel verschillende banen, waaronder die van zweminstructeur bij het leger. De ongekende Hollywoodcarrière van de sportgigant begon in 1959 als cowboy in de westernserie "Rawhide". Daarna maakte hij furore als meedogenloze wreker in de Italiaanse westerns van Sergio Leone, waaronder "A Fistful of Dollars", "For a Few Dollars More" en "The Good, the Bad and the Ugly", en als stoere politieagent ("Dirty Harry").

Na vele actiefilms, vooral als zwijgzame held, liet Eastwood in de jaren negentig een gevoeligere en complexere kant zien als acteur en regisseur. In de melancholische romance “The Bridges of Madison County” was hij de minnaar van een eenzame vrouw, gespeeld door Meryl Streep. Eastwood produceerde en regisseerde de film ook.

Met het western-epos "Unforgiven" (1993) en het boks- en euthanasiedrama "Million Dollar Baby" (2005) behaalde hij op ruim 60-jarige leeftijd eindelijk de hoogste onderscheidingen in Hollywood. Voor deze twee werken won hij zijn vier Oscars als producent en regisseur.

Eastwood produceert snel en goedkoop. Hij draaide “Million Dollar Baby” in 37 dagen met een budget van slechts 30 miljoen dollar. "Ik heb geluk dat ik nog kan werken", zei de multigetalenteerde acteur op de Oscaravond van 2005, terwijl hij iedereen bedankte voor zijn dubbele overwinning.

Sindsdien heeft hij bijna jaarlijks een nieuw regiewerk gepresenteerd, waaronder de oorlogsdrama's "Letters From Iwo Jima" en "Flags of our Fathers", de politieke film "Invictus", het sluipschuttersdrama "American Sniper" en "Sully", met Tom Hanks in de hoofdrol als piloot Chesley Sullenberger, die in 2009 een spectaculaire noodlanding maakte. In de drugsthriller "The Mule" speelde hij ook de hoofdrol van een oudere drugskoerier.

“The Richard Jewell Affair” draaide om de bomaanslag tijdens de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta. Als acteur speelde hij onlangs een oude rodeo-ruiter in "Cry Macho" (2021), die een jongen uit Mexico naar Texas moet brengen. Eastwood regisseerde de film ook.

De ster woont ver weg van Hollywood, in het Noord-Californische kustplaatsje Carmel, waar hij in de jaren 80 ook burgemeester was. Traditioneel staat hij aan de kant van de Republikeinen. In 2016 sprak hij zich uit vóór Donald Trump als president van de VS, maar bekritiseerde hem later ook.

Er werd vooraf niets bekendgemaakt over mogelijke plannen om zijn 95e verjaardag te vieren en zijn management reageerde niet op een verzoek van dpa. Eastwood had het voorstel al afgewezen op zijn 90ste verjaardag.

“Ik denk er niet over na”, mompelde de Oscarwinnares een paar maanden eerder in de talkshow van Ellen DeGeneres. Tijdens het interview wist de presentator echter wel een opmerking over Eastwoods leeftijd te ontlokken. Als jonge jongen bracht hij veel tijd door met zijn grootvader, die meer dan 90 jaar oud was, en dacht: "Jezus, wie in godsnaam wil zo lang leven", aldus de grijze filmster.

De tweemaal gescheiden Eastwood, vader van acht kinderen met zes partners, is inmiddels zelf ook meervoudig grootvader. Zijn oudste dochter is 71 jaar oud, de jongste 28. Toen Eastwood in 2018 de première van zijn film "The Mule" vierde, nam hij zijn zonen Scott en Kyle, dochter Alison, ex-vrouw Maggie Johnson, een kleindochter en zijn vriendin mee naar de receptie in Los Angeles.

Enkele kinderen volgden hem de coupé in. De jongste zoon Scott (39) speelde in films als “Fast & Furious 10”, “Pacific Rim: Uprising” en “The Last of Us”. Francesca (31) had een rol in “Jurylid #2”. Zoon Kyle (56), een muzikant, heeft de composities uit de films van zijn beroemde vader opgepept.

RND/dpa