Waarom Chalkidiki op je Griekse bucketlist moet staan

Drie vingervormige schiereilanden, turquoise wateren, charmante dorpjes en verborgen baaien – Chalkidiki in Noord-Griekenland is een waar vakantieparadijs. En gelukkig is het een van de regio's in Zuid-Europa die nog niet overspoeld is door massatoerisme.

Of u nu houdt van wandelen door pijnboombossen, zwemmen op het mooiste strand van Europa of het bewonderen van historische kloosters: er is voor elke Griekenlandliefhebber wat te beleven.

Wij presenteren de hoogtepunten van de schiereilanden Kassandra, Sithonia en Athos die u zeker niet mag missen tijdens uw reis naar Chalkidiki.

Op Kassandra, de meest westelijke van de drie vingers, wachten chique beachclubs, historische bezienswaardigheden en lange zandstranden op ontdekking. Een daarvan is Port Glarokavos, onlangs uitgeroepen tot mooiste strand van Europa door de toerismeorganisatie "European Best Destinations".

Port Glarokavos: Dit lagune-strand wordt beschouwd als het mooiste van Europa.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

Dit kustparadijs biedt de perfecte mix van natuurlijke schoonheid en ontspanning: een rustige lagune, turquoise wateren, fijn zand en een dicht dennenbos vormen samen een indrukwekkend decor - daarom staat Port Glarokavos ook wel bekend als de "Blue Lagoon".

Reizigers vinden hier zowel toeristvriendelijke zones met ligstoelen en parasols als natuurgebieden die ideaal zijn voor wie op zoek is naar ontspanning, weg van de drukte. Dankzij de ondiepe watertoegang is Port Glarokavos ideaal voor watersporten zoals kajakken of suppen, en voor gezinnen met kinderen.

Het dorpsplein van Afytos.

Bron: IMAGO/Dreamstime

De populaire badplaatsen Kalithea, Hanioti, Pefkochori en Possidi liggen aan de oostkust van het schiereiland. Daar vindt u talloze restaurants, bars, hotelcomplexen en een bruisend nachtleven. De uitzondering is Afytos (ook wel Athitos genoemd): dit autovrije dorp met zijn traditionele Macedonische stenen huizen is schilderachtig gelegen op een heuvel. In het hart van het dorp bevinden zich de 19e-eeuwse Agios Dimitrioskerk en het Folkloremuseum, waar handgemaakt keramiek, textiel en kunstwerken te zien zijn.

Langs de kust nodigen traditionele tavernes en gezellige bars met uitzicht op zee u uit om te vertoeven. Ook de baai aan de voet van het bergdorp is een omweg waard: een trap leidt langs een klein wit kerkje naar het fijne zandstrand van Afytos, waar het heldere water perfect is om te zwemmen.

In Olynth kunnen reizigers goed bewaarde vloermozaïeken bewonderen.

Bron: Katrin Schütze-Lill

Geïnteresseerden in geschiedenis moeten zeker een stop maken in Olynthus (ook wel Olynthos genoemd) op weg naar het naburige schiereiland Sithonia. Deze oude stad is vandaag de dag de best bewaarde archeologische vindplaats van Chalkidiki. Een bijzonder hoogtepunt zijn de goed bewaarde, artistieke vloermozaïeken die ooit de ingangen van huizen, tempels en markthallen sierden.

Sithonia, het middelste van de drie eilanden van Chalkidiki, staat vooral bekend om zijn ongerepte natuur, pittoreske dorpjes en talloze stranden. Omdat de meeste reizigers naar het naburige schiereiland Kassandra trekken, kunt u op Sithonia nog steeds rust en ontspanning vinden – zelfs in het hoogseizoen.

Het mooie bergdorpje Oud Nikiti.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

In het noordwesten van het schiereiland, genesteld tegen de hellingen van een heuvel, ligt het dorp Nikiti. Het historische centrum lijkt uit de tijd te zijn gestapt: smalle, geplaveide straatjes slingeren tussen traditionele 19e-eeuwse stenen huizen en nodigen uit tot een ontspannen wandeling. Vanuit de hooggelegen oude stad heb je een prachtig uitzicht op de kust die twee kilometer verderop ligt.

Een van de mooiste stranden van Sithonia is Karydi Beach, gelegen aan de oostkant. Fijn zand, steile kliffen en dichte dennenbossen maken het een echte blikvanger tussen de bijna 100 stranden van het schiereiland. Op heldere dagen kunt u zelfs de berg Athos op het gelijknamige buureiland zien.

Turquoise water, zand en pijnbomen: Karydi Beach op Sithonia.

Bron: IMAGO/Cavan Images

Wil je slenteren langs boetiekjes, verse vis eten of de avond afsluiten in een hippe bar? Dan is Neos Marmaras een aanrader. In deze badplaats, ooit een vissersdorp, vind je talloze restaurants, cafés, bars en winkels. Wandelpaden leiden door dennenbossen naar de top van Dragondelis en het Byzantijnse bergdorp Parthenonas.

De kustplaats Neos Marmaras.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

Het tegenovergestelde van Neos Marmaras is Lemos, het zuidelijkste puntje van Sithonia. De punt van het schiereiland is alleen bereikbaar met een terreinwagen – of na een wandeling van 45 minuten door rotsachtig terrein. De inspanning wordt beloond met een vrijwel verlaten strand, perfect om te zonnen en te snorkelen.

Op het puntje van Sithonia vindt u het afgelegen Lemos-strand.

Bron: IMAGO/Dreamstime

De derde en meest oostelijke vinger van Chalkidiki heet Athos, naar de gelijknamige berg die erop ligt. Het hele gebied van de "Heilige Berg" – en daarmee het grootste deel van het schiereiland – is een autonome kloosterrepubliek, waar ongeveer 2000 monniken wonen en waar vrouwen niet zijn toegestaan . Mannelijke bezoekers kunnen echter een visum aanvragen bij het Pelgrimsbureau in Thessaloniki.

Een klooster in de monastieke republiek Athos.

Bron: IMAGO/SNA

Er zijn ongeveer 20 kloosters in de Orthodoxe Republiek, elk met zijn eigen unieke architectuur en een lange geschiedenis. Wil je een glimp opvangen van de kloosterrepubliek, dan is een boottocht aan te raden.

Vanuit Ouranoupoli vertrekken dagelijks excursieboten die langs de kust varen en uitzicht bieden op enkele kloosters – hoewel de boot niet tot aan de kust mag komen. Zo kunt u de imposante berg Athos van dichtbij bewonderen.

Ook Ouranoupoli zelf, wat "Stad van de Hemel" betekent, is een bezoek waard. Dit idyllische kustplaatsje aan de poort van de monastieke republiek is niet alleen het ideale vertrekpunt voor boottochten of pelgrimstochten, maar biedt ook een ontspannen sfeer, charmante tavernes en prachtige stranden.

Een waar paradijs: Trimi Beach bij Ouranoupoli.

Bron: IMAGO/Deposiphotos

Een bijzonder hoogtepunt is Trimi Beach. Kristalhelder water, spectaculaire rotsformaties en een adembenemende achtergrond maken dit afgelegen strand bij Ouranoupoli de moeite waard. Vanaf de parkeerplaats leidt slechts een smal pad over rotsen en hellingen naar het strand, dus stevig schoeisel is een must. Omdat er geen strandbars zijn, is het belangrijk om water en proviand mee te nemen. Het is de moeite waard – Trimi Beach is een klein paradijs.

Op zoek naar meer inspiratie? Je vindt tips voor alle topbestemmingen op reisereporter en de beste reisaanbiedingen op onze aanbiedingenpagina .

reisverslaggever