Bezos grijpt in op de opiniepagina van de 'Washington Post' om prioriteit te geven aan artikelen over 'persoonlijke vrijheden en vrije markten'

David Shipley, redacteur van de opiniepagina van de Washington Post, heeft besloten om af te treden nadat de eigenaar van de krant, Jeff Bezos, besloot de redactionele richting van de krant te veranderen. De miljardair en oprichter van Amazon schreef in een bericht aan het personeel dat hij ook op sociale media plaatste dat de Post vanaf nu prioriteit geeft aan persoonlijke vrijheden en de vrije markt in haar sectie.

“Ik schrijf u om u te informeren over een wijziging die zal plaatsvinden in onze opiniepagina’s. Wij schrijven elke dag ter ondersteuning en verdediging van twee pijlers: persoonlijke vrijheden en de vrije markt. Natuurlijk zullen we ook andere onderwerpen bespreken, maar standpunten die in strijd zijn met die pijlers zullen door anderen worden gepubliceerd', aldus Bezos in zijn bericht.

“Er was een tijd dat een krant, vooral een krant die een lokaal monopolie had, het als een service zag om elke ochtend een brede opiniesectie bij de lezer aan de deur te brengen die probeerde alle standpunten te bestrijken. “Tegenwoordig doet het internet dat werk,” betoogt Bezos, om de deuren van de krant te sluiten voor hoofdartikelen en columns die ingaan tegen de persoonlijke vrijheden of de vrije markt. De ondernemer van wie verwacht werd dat hij de Post een flinke digitale boost zou geven en met wie de media in abonnementen is gegroeid, presenteert in zijn boodschap het internet als iets wat vreemd is voor de Washington Post, terwijl het in werkelijkheid juist de manier is waarop de krant een groter publiek bereikt.

“Ik kom uit de Verenigde Staten en daar ben ik trots op. Ons land is niet ontstaan ​​door typisch te zijn. En een groot deel van het succes van Amerika is te danken aan vrijheid, zowel economisch als op andere vlakken. “Vrijheid is ethisch – het minimaliseert dwang – en praktisch – het stimuleert creativiteit, uitvindingen en welvaart,” zegt Bezos om de nieuwe prioriteiten van de krant in de opiniepagina te rechtvaardigen.

De Post had niet zulke duidelijke prioriteiten, maar de nieuwe richting lijkt een verschuiving naar rechts te zijn en een verschuiving dichter bij de redactionele standpunten van The Wall Street Journal, de grote verdediger van het kapitalisme en de vrije markt onder de Amerikaanse media.

Trump naderen

Bezos heeft de afgelopen maanden toenadering gezocht tot Donald Trump. Hij besloot dat de Post de Democraat Kamala Harris niet zou steunen vóór de presidentsverkiezingen in november. Dat besluit leidde tot een groot verlies aan abonnees. Na de overwinning van de Republikeinen bracht hij een eerbetoon aan hem met een bezoek aan Mar-a-Lago, zijn landhuis in Palm Beach (Florida). Ook doneerde hij hem geld voor het presidentiële overgangsproces, net zoals andere technologiemagnaten dat deden. Bezos was een van de speciale gasten bij Trumps inauguratieceremonie op 20 januari in het Capitool.

De oprichter van Amazon, met een vermogen van ruim 230 miljard euro, legt in zijn bericht uit dat hij Shipley de kans heeft geboden om leiding te geven aan deze nieuwe fase van de redactionele richting in de Opinie-rubriek. "Ik heb hem gezegd dat als het antwoord niet 'ja, natuurlijk' was, het dan maar 'nee' moest zijn. Na rijp beraad besloot David weg te lopen. Dit is een ingrijpende verandering, het zal niet gemakkelijk zijn en het zal 100% inzet vergen; Ik respecteer je beslissing. Wij zijn op zoek naar een nieuwe directeur opinie die de leiding over deze nieuwe richting op zich neemt. Ik ben ervan overtuigd dat vrije markten en persoonlijke vrijheden goed zijn voor Amerika. Ik geloof ook dat deze standpunten in de huidige markt vol nieuwsideeën en meningen onvoldoende tot hun recht komen. “Ik ben enthousiast dat we samen die kloof kunnen dichten”, concludeerde Bezos.

Als mensen zich meer richten op persoonlijke vrijheden en de vrije markt en daardoor minder op andere oorzaken, zoals ongelijkheid, sociale onrechtvaardigheid, corruptie of politiek misbruik, heeft dat gevolgen voor de richting van de inhoud van hun opinies. De CEO van het bedrijf, William Lewis, stuurde ook een bericht naar de werknemers waarin hij de beslissing toejuichte en rechtvaardigde: "Dit gaat niet om het kiezen van partij voor een politieke partij. Het gaat erom dat we glashelder zijn over waar we als krant voor staan. “Dit doen is een cruciaal onderdeel van het dienen als een toonaangevende nieuwspublicatie in de Verenigde Staten en voor alle Amerikanen”, zei hij in zijn bericht.

Shipley sloot zijn werk af met een e-mail aan de redactie: “Ik zal altijd dankbaar zijn voor de kans die ik heb gekregen om samen te werken met een team van opiniejournalisten wiens toewijding aan sterk, innovatief en geïnformeerd commentaar mij elke dag inspireerde, en werd bevestigd door twee Pulitzerprijzen en twee Loebprijzen in twee korte jaren,” schreef hij.

Het besluit leidde tot ongenoegen bij een deel van de redactie van de krant. De meest opvallende reactie kwam van economisch verslaggever Jeff Stein: “De enorme inmenging van Jeff Bezos in de opiniepagina van The Washington Post vandaag maakt duidelijk dat afwijkende meningen daar niet zullen worden gepubliceerd of getolereerd. "Ik heb nog geen enkele inmenging in mijn verslaggeving over het nieuws ervaren, maar als Bezos probeert zich met de nieuwssectie te bemoeien, zal ik onmiddellijk ontslag nemen en hem dat laten weten", tweette ze.