Jaume Plensa roept op tot intolerantie

Het eerste hoofdstuk van dit verhaal werd geschreven – gebeeldhouwd – in 2008. Het tweede komt er nu aan. Zeventien jaar na zijn eerste verschijning op de stand van EL PAÍS in Arco, de internationale beurs voor hedendaagse kunst in Madrid , herinnert Jaume Plensa (Barcelona, ​​69 jaar) zich die ervaring met oprechte persoonlijke voldoening en verzekert hij dat er een nauwe relatie bestaat tussen het werk dat zijn terugkeer naar die locatie markeert en het werk dat hij er in 2008 woonde. En vooral, terwijl hij vanmorgen ronddwaalt tussen de monumentale sculpturen, de gadgets van het universum van de gereedschapsmachine, de metalen hekken en de arbeiders die klinknagels op gigantische hoofden lassen in zijn immense werkplaats-studio in Sant Feliu de Llobregat (Barcelona), toont hij een openlijke bezorgdheid over de context waarin deze terugkeer plaatsvindt, die niets anders is dan die van immigratie en het onuitputtelijke arsenaal aan drama en tragedie dat ermee gepaard gaat: "We leven in een tijd van grote ontheemding van mensen, van mensen die niet op één plek kunnen blijven en naar een andere plek moeten gaan, die op zoek zijn naar een betere plek. En in dat alles bevindt zich die zee die vroeger de Mare Nostrum was en die nu is getransformeerd in een enorm kerkhof dat zoveel illusies, zoveel dromen opslokt...”.

Deze terugkeer van de kunstenaar uit Barcelona neemt de vorm aan van een reeks van acht albasten hoofden – zeven van jonge vrouwen en één van een jonge man – allemaal, zoals altijd in Plensa, met hun ogen gesloten, één leunend op de handen van een ander en sommige gerangschikt op grote rechthoekige blokken in de vorm van een grafheuvel. Wie op zoek is naar metaforen en symboliek, kan hier zijn hart ophalen. De auteur heeft deze collectie Entre sueños V3.0 genoemd, verwijzend naar Entre sueños , het werk dat hij 17 jaar geleden in dezelfde ruimte presenteerde . Het betreft een hoofd van een Dominicaanse immigrant genaamd Irma, 2,35 meter lang, met de woorden “honger”, “ziekte” en “slapeloosheid” gegraveerd op haar gezicht en omringd door 600 kilo gebruikte schoenen, in wat Plensa toen “een eerbetoon aan buitenlanders” noemde. Maar meer in het algemeen verwijst deze titel naar de derde benadering die de kunstenaar hanteert voor een bepaald type werk: "Een werk dat, conceptueel gezien, vele jaren geleden is ontstaan ​​als resultaat van mijn enorme bezorgdheid en angst over een van de ernstigste en meest traumatische problemen waarmee de wereld vandaag de dag kampt: vernietiging en migratie." Hierachter schuilt inderdaad het drama van de migratiestromen in het algemeen, maar meer specifiek de menselijke tragedies die zich afspelen in gebieden als Gaza, Congo, Oekraïne, de grens met Mexico of het Middellandse Zeegebied. “En zoveel plaatsen en gemeenschappen die gedachteloos zijn verwoest door onze arrogantie en roofzuchtige instincten,” benadrukt hij.

Het hoofd van deze jongeman, omringd door vrouwen, in het werk dat in Arco wordt gepresenteerd, is het eerste grote mannenhoofd dat is gemaakt door Jaume Plensa, een vaste maker van vrouwenbeeltenissen in albast en marmer, hout en brons, staal en ijzer, aluminium en hars, altijd met zijn ogen gesloten en vaak om stilte vragend... "Ik heb dit mannengezicht voor het eerst opgenomen omdat ik ten eerste vind dat hij prachtige trekken heeft, en ten tweede omdat hij een vriend van mij is die in Girona woont, die uit Ghana is gekomen om een ​​ander leven te zoeken en wiens naam Lamine is."

Naast hem het zwijgende gezicht van een meisje, dochter van een Vietnamese moeder en een Catalaanse vader. Daarachter het ovale gezicht van een mooi Dominicaans meisje met schuine trekken. En een meisje uit Valencia, en nog een uit Aragon, en nog een, een schoonheid met gemengde gelaatstrekken, dochter van een Catalaanse vader en een Japanse moeder. Een albasten VN in naam van diversiteit, kruising en rassenvermenging. Het ensemble blijft, op zijn zachtst gezegd, niet onopgemerkt. Het lijkt niet vergezocht om te wedden dat dit een van de visuele iconen van de 44e editie van Arco (5-9 maart) zal zijn.

Deze zeven gezichten, met westerse, Aziatische, Afrikaanse of een mengeling van al deze kenmerken, vertegenwoordigen een verscheidenheid aan rassen en afkomsten die in de ogen van hun schepper de staat van transitie symboliseren waarvan Plensa met een teleurgestelde blik verzekert: “Ik weet niet hoe het zal aflopen.” Geconfronteerd met het duistere panorama van zoveel lijken in zee en op het land, zoveel intolerantie en zoveel professionals met een verkeerd begrepen identiteit, is het feit dat het een krant is die hem heeft uitgenodigd om zijn persoonlijke verontwaardiging kenbaar te maken via een creatief werk op een kunstbeurs, voor hem bijzonder opwindend: “Een krant is een buitengewone werkbasis voor het overbrengen van ideeën en de toekomst. In dit geval wordt een kunstenaar een boodschapper. Ik denk dat die combinatie van kunst en boodschap belangrijk is. Ik ben dan ook bijzonder enthousiast over dit project, omdat ik geloof dat de pers een sleutelrol speelt in de evolutie van ideeën in de hedendaagse wereld.”

De kwestie van onrecht, waarbij degenen die gevestigd zijn en genieten van een comfortabel heden, niet willen dat degenen die zich willen vestigen, zelfs met een onzekere toekomst, arriveren, is niet nieuw in het werk van Jaume Plensa, die beweert dat de hele wereld vandaag de dag “een nulkilometer is waarin geen ruimte meer is voor grenzen en vlaggen.” In 2019 installeerde hij in New York, als onderdeel van de monumentale tentoonstelling Frieze Sculpture, Behind the Walls, een groot werk: een hoofd dat de ogen bedekte toen een zekere Donald Trump een muur bouwde om Mexico van de Verenigde Staten te scheiden. Het betrof een 7,5 meter hoog meisjeshoofd, gemaakt van witte hars. Dit werk, dat zich bij de ingang van The Channel Gardens aan Fifth Avenue bevindt, nodigt bezoekers uit om na te denken over zelfopgelegde blindheid en de noodzaak om de realiteit onder ogen te zien.

Voor Plensa was het kunstwerk een directe weerspiegeling van de manier waarop mensen zich vaak afsluiten van de wereld om hen heen om zich prettiger te voelen. “Kijk eens naar de manier waarop de dingen zijn geëvolueerd, dat deze man is teruggekeerd naar het presidentschap van de Verenigde Staten, met miljoenen stemmen, met veel mensen over de hele wereld die hem steunen... Met andere woorden, de wereld evolueert naar zeer onwrikbare situaties, en ik denk dat kunst moet proberen om, ik weet niet, een zekere tederheid en de visie van een toekomst te introduceren die de mens omarmt. Wauw, ik denk dat iedereen op een bepaald moment in zijn leven emigrant is, we komen allemaal van andere plekken, dichterbij of verder weg.” En de auteur van Entre sueños V3.0 sluit af met een zin die lijkt op een geloofsbelijdenis: “80% van mijn werk is in andere landen dan dit, dus ik zou echt ondankbaar zijn als ik dacht dat degenen die hierheen komen om een ​​nieuw leven te zoeken, dat niet verdienen.”

En natuurlijk zal de kunstenaar niet stoppen met het klagen over wat er gebeurt. Enerzijds gaat hij door met de productie van zijn beroemde tekensculpturen, hoofden en torso's bevolkt met letters uit verschillende universele alfabetten, wat ook een eis tot menging en tolerantie vertegenwoordigt. Daarnaast zal Plensa op de komende kunstbeurs Art Basel in Bazel en binnen het tentoonstellingsplatform Unlimited Special Projects een serie deuren tentoonstellen waarop de 30 artikelen van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens zijn gegraveerd. “Ik ben geobsedeerd door deze tekst omdat hij mooi is, hoewel het meer een gedicht is dan een verklaring, omdat we er in de praktijk geen komma aan toevoegen, het blijft allemaal een verlangen om beter te worden. "Dit is geschreven na de Tweede Wereldoorlog, toen we beter wilden worden en de rampen die hadden plaatsgevonden niet wilden herhalen. Maar het is duidelijk dat mensen steeds weer over dezelfde steen struikelen", zegt hij.

Hij is noch erg blij, noch erg optimistisch over het huidige politieke landschap, zoals hij met enige droefheid uitlegt: “Het is een zeer middelmatige tijd in de internationale politiek. Sommigen zeggen: 'We krijgen wat we verdienen.' Nou, dat weet ik niet zeker. Wat er gebeurt is dat er naar gemakkelijke oplossingen voor problemen wordt gezocht, er zijn mensen die niet willen nadenken en zich dus aanmelden voor onzin en heel banale zaken. Dit is gevaarlijk. Soms denk ik dat het geluk is om kunstenaar te zijn, want dan heb je geen psychiater nodig. De parallelle werkelijkheid die je als kunstenaar kunt creëren, definieert vaak beter wat er gebeurt dan de werkelijkheid zelf. Kijk maar naar de gravures van Goya of de schilderijen van Jheronimus Bosch: zie hoe zij drama uitbeelden en hoe juist dat was, veel meer dan welk realistisch schilderij dan ook." De auteur van het werk dat op de stand van EL PAÍS in Arco zal worden gepresenteerd, wordt dus meegenomen in dit onderzoek naar wat er in de wereld gebeurt, maar niet vanuit het perspectief van het dagelijkse nieuws en het alledaagse — “daar zijn journalisten voor” — maar vanuit een andere hoek, afstandelijker en serener.

Een van de kwesties die Jaume Plensa het meest bezighoudt als het om zijn werk gaat vanuit een technisch oogpunt, is het probleem van schaal. Dat lijkt vanzelfsprekend als we het hebben over beeldhouwkunst en architectuur, maar dat is het helemaal niet, aangezien ik een aantal sculpturen en gebouwen heb gezien die zijn gebouwd met een roeping voor beeldhouwkunst (en waarvan het gevoel voor functionaliteit een grap is). Tussen het tentoonstellen van werken in een galerie of museum en het tentoonstellen op een grote openbare ruimte - de twee meest voorkomende oefeningen in uw carrière - waar staat het tentoonstellen van een werk op een beursstand, een ruimte bij uitstek gesloten en vaak meer dan beperkt, beperkend? “Een stand heeft als ruimte een eigen persoonlijkheid. Ik herinner me dat ik, toen ik nog heel jong was, er een heb gemaakt op de FIAC in Parijs [Foire Internationale d'Art Contemporain, in 2022 vervangen door Art Basel Parijs] met een galeriehouder met wie ik jarenlang heb samengewerkt. Toen was het een schok dat er één enkel beeldhouwwerk op de standaard stond. Ik werd voor dat standpunt benoemd tot Ridder in de Kunsten en Letteren van Frankrijk, als nieuwe kunstenaar.” Sterker nog, verwijzend naar zijn terugkeer naar Arco, beschouwt hij het idee van een kunstbeurs als “een openbare plek, een ontmoetingsplek met een enorme impact.”

Wat betreft de keuze van albast, dit keer gekozen uit het eindeloze scala aan materialen die hij gewoonlijk gebruikt, beargumenteert Jaume Plensa zijn keuze als volgt, wat direct verband houdt met de plot van het werk: “Albast vertegenwoordigt de mens heel goed omdat het die kwetsbaarheid heeft waardoor het lijkt alsof het nog niet helemaal af is in de opbouw, net als het leven van mensen, toch?, dat altijd in aanbouw lijkt te zijn. Maar tegelijkertijd is er een innerlijk licht, en ik heb dit al vaak benadrukt: zelfs in de ergste gevallen kan de mens het leven verlichten. Dit is iets om in gedachten te houden wanneer iemand een gemeenschap, een maatschappij of een cultuur verwerpt. Deze grenzen die we markeren, deze deuren die we permanent sluiten…”

Hij brengt albast mee uit Aragon. “Daar hebben ze het beste ter wereld, het komt uit het Pina de Ebro-gebied, waar het nauwelijks regent. Het probleem is dat albast uit elkaar valt als het nat wordt en een soort pleister wordt. Je moet het dus zoeken op plekken waar het niet regent." Voor zover mogelijk, en op een paar uitzonderingen na, zoals een marmer uit Vietnam dat vrijwel geen aderen heeft en dat hem fascineert, probeert Plensa zijn materialen op nabijgelegen plekken te vinden. Daarom komt het albast dat hij het mooist vindt uit Aragon en het marmer dat hij het mooist vindt uit Macael (Almeria). “Ik vind het veel fijner dan Carrara, omdat het kristallijner is, maar ook resistenter”, voegt hij toe.

De zeven hoofden van de groep, verfijnd, stil en langgelijnd zoals altijd in zijn werk, verrijzen uit de vormloze steen. De maker laat de basis zo, in ruwe staat, zodat het scherpe contrast tussen het maagdelijke materiaal en het eindresultaat goed te zien is. "Ik probeer ook de huid van de steen te gebruiken", fluistert ze naast een van haar dochters, "omdat de huid het uiterlijke register heeft, en dan heeft het een ziel van binnen, en dat is wat schoonheid genereert. Het is een tegenstrijdige combinatie van ruw en verfijnd. Mensen die met albast werken, gooien dit meestal allemaal weg en houden alleen de kern van de steen over. Maar voor mij is de rest, die huid, die ruwheid, prachtig." Het uiteindelijke resultaat is het product van een geavanceerd creatief proces waarin idee, spiritualiteit, materie en technologie met elkaar verweven zijn. Jaume Plensa scant de hoofden van zijn modellen en het resultaat is een 3D-raster dat de kunstenaar uit Barcelona vervolgens manipuleert totdat hij de gewenste volumes en vormen bereikt. Hij gebruikt echte modellen die hij op straat of via kennissen vindt, modellen met voor- en achternamen die hij liever bewaart. “Het is essentieel om het gezicht van het model te respecteren zoals het is. Ik noem dat de waarheidsmachine. Maar de waarheid is dat die persoon, zodra hij of zij is getransformeerd in een kunstwerk, niet meer bestaat. Hij of zij is iemand anders', legt hij uit.

Met deze voorbereiding, overdracht en installatie van Entre sueños V3.0 bevindt Jaume Plensa zich midden in een hyperactieve agenda van nationale en internationale tentoonstellingen. Enerzijds keerde hij twee keer terug naar de Franse stad Valence, waar hij 30 jaar geleden ook al exposeerde, met een tentoonstelling in het stadsmuseum ( Être là, “erbij zijn”, tot 4 mei ) en met een vier meter hoog openbaar werk in roestvrij staal, Le messager (de boodschapper) op de Place des Ormeaux , voor het museum. De tentoonstelling Materia interior, een verzameling van 15 werken die een overzicht bieden van zijn creatieve werk van de afgelopen 30 jaar, is nog steeds te zien in Madrid (Espacio Fundación Telefónica, tot en met 4 mei). Op 19 juli opende de Senda-galerie in Barcelona haar deuren voor de Murmuri -tentoonstelling (gefluister), een reeks werken in albast, brons, Muranoglas, ijzer en papier. En onlangs exposeerde ze haar installatie Mirall tussen de gotische bogen van La Lonja in Palma de Mallorca , bestaande uit twee grote metalen structuren in de vorm van een hoofd, getiteld Invisible Laura en Invisible Rui Rui.

Al deze hoofden, netten, stenen blokken, metalen structuren en gigantische mallen die uiteindelijk de kunstwerken zullen vormen die over de hele wereld verspreid liggen, staan ​​naast elkaar, tussen vonken, lassen en arbeiders in blauwe overalls in de werkplaats-studio van Jaume Plensa in Sant Feliu. Het is wat je 'stand van de techniek' zou kunnen noemen, of wat kunst zal zijn zonder dat het dat nog is. Dit alles geeft aanleiding tot deze reflectie op het samengaan van het creatieve en het industriële, essentieel in zijn werk: “De kunstenaar wordt een schepper genoemd, oké, dat is waar, maar die schepper zou niet bestaan ​​zonder deze omgeving van ambachtslieden en technici, een bijna industriële omgeving. Beeldhouwers zijn altijd omringd door mensen en samenwerking met hen is essentieel. Beeldhouwkunst is iets heel koorachtigs. Wij staan ​​met één voet in de poëzie en met de andere in de industrie, en we leven in een nauwe relatie met het materiële; Ik heb jaren in gieterijen gewerkt. Juist daarom teken ik, want bij het tekenen kun je jezelf isoleren, het proces verloopt direct van je hoofd naar je hand, en dat is ook heel noodzakelijk.”

Poëzie en industrie, kunst en tolerantie. En een vleugje boze veroordeling aan de rand van het glas. Geen slechte cocktail voor een kermis.