Politieke spanningen, een ander ingrediënt van de Canada-Mexico wedstrijd in de VS voor de Volkenbond

Canada is de laatste jaren een lastige tegenstander voor Mexico geworden. Dat zal niet veranderen als beide teams elkaar volgende maand treffen in de halve finale van de Nations League.

Er zal trouwens nog een extra ingrediënt zijn tijdens de wedstrijd in de Verenigde Staten: politieke spanningen tussen de landen van Noord-Amerika.

De Canadese bondscoach Jesse Marsch bekritiseerde woensdag de Amerikaanse president Donald Trump, die sinds zijn aantreden in januari herhaaldelijk de wens heeft uitgesproken dat Canada de 51e staat van het land wordt.

“Ik schaam me voor de arrogantie en minachting die we hebben getoond aan een van onze oudste, sterkste en meest loyale bondgenoten,” zei Marsch, een Amerikaan, tijdens een conferentie in Inglewood, Californië. “Ik vind de toespraak over de 51e staat verontrustend en, eerlijk gezegd, beledigend.”

Een paar weken geleden werd in Montreal tijdens een ijshockeywedstrijd tussen Canada en de Verenigde Staten in het Vierlandentoernooi het Amerikaanse volkslied uitgejouwd en braken er in slechts negen seconden tijd drie schermutselingen uit.

Om de confrontatie tussen beide landen te herhalen, zouden de Verenigde Staten Panama in de ene halve finale moeten uitschakelen en Canada in de andere halve finale Mexico.

De wedstrijden staan ​​gepland voor 20 maart in het SoFi Stadium in Inglewood, Californië.

"Voor Canada betekenen deze internationale toernooien nu iets anders", voegde Marsch toe. "Ik weet dat dit ons team een ​​boost zal geven."

Een Canadees team met extra motivatie is slecht nieuws voor Mexico, dat al drie wedstrijden op rij niet heeft kunnen winnen van zijn rivaal uit het noorden van het continent, waaronder twee in de WK-kwalificatiewedstrijden van 2022.

"We hebben het er al over gehad hoe moeilijk het is om tegen Canada te spelen, maar zij, net als wij, voelen zich weer trots om voor hun nationale team te spelen", aldus de Mexicaanse coach Javier Aguirre. “Voor ons is elke wedstrijd die we tegen Canada spelen een mooie uitdaging.”

Aguirre is de nieuwste gok van de leiders om het Mexicaanse team tot actie aan te zetten. El Tri kampt met een crisis die ontstond op het WK van 2022 in Qatar, toen het voor het eerst sinds Argentinië 1978 in de eerste ronde werd uitgeschakeld.

Na het vertrek van de Argentijnse coach Gerardo Martino zijn er in slechts twee jaar tijd drie andere coaches aangesteld. De laatste is de veteraan Aguirre, die bezig is aan zijn derde periode bij het Mexicaanse nationale team.

Met “El Vasco” op de bank speelden de Mexicanen in september gelijk tegen Canada.

De Verenigde Staten zijn de favoriet om de wedstrijd tegen Panama te winnen en ook om het toernooi te winnen, dat het al drie keer in evenveel kansen heeft gewonnen.

Hoewel Trump ook pijlen heeft afgevuurd op Mexicanen, met name op migranten, bleef Aguirre in zijn uitspraken politiek correct.

"We moeten ons richten op de sportkwestie. Ik wil geen terrein betreden dat mij niet aangaat en niet van mij is", aldus Aguirre, de zoon van Spanjaarden die naar Mexico zijn geëmigreerd. “Het is niet gemakkelijk om je land te verlaten. Mijn ouders hebben het zwaar gehad tijdens de naoorlogse periode. “Ik heb groot respect voor de Mexicanen die hier wonen.”

Hoewel Aguirre weet dat de Amerikanen de tegenstander zijn die verslagen moet worden, beseft hij ook dat hij eerst een lastige tegenstander als Canada moet verslaan.

"Wij zullen proberen ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten de vierde (Volkenbond) niet wint", aldus Aguirre. “Maar eerst hebben we Canada voor ons, een rivaal die ik erg respecteer en het is moeilijk.”

Momenteel veel meer.