Anna Weyants bliksemsnelle opkomst brengt haar naar het Thyssen Museum, waar ze haar eerste monografie in een museum tentoonstelt.

Anna Weyant is al vijf jaar aan een bliksemsnelle opmars bezig in de kunstwereld. Haar eerste verkoop bestond uit een paar tekeningen, tentoongesteld op een strandlaken op een kunstbeurs in de Hamptons in 2019, voor ongeveer $ 400 per stuk (€ 342). Datzelfde jaar, op 24-jarige leeftijd, opende ze haar eerste solotentoonstelling in 56 Henry Gallery in New York, waar elk stuk tussen de € 1.700 en € 10.000 opbracht. Het jaar daarop veilde Sotheby's haar werk voor $ 1,6 miljoen (€ 1,37 miljoen) en kort daarna verkocht Christie's het voor $ 1,5 miljoen (€ 1,28 miljoen). Drie jaar geleden werd ze de jongste kunstenaar die een contract tekende bij de megagalerie Gagosian , een van de meest prestigieuze en invloedrijke ter wereld, en sindsdien wordt haar werk nog steeds hoog gewaardeerd, met name in de entertainmentwereld en Hollywood – vorig jaar maakte ze ook een portret van model Kaia Gerber voor een Vogue- cover.

Zozeer zelfs dat ze, vaak omschreven als een raadselachtige persoonlijkheid, een beroemdheid in de kunstwereld is geworden. Binnen deze schitterende en bloeiende carrière arriveert de Canadese kunstenares nu in het Thyssen Museum in Madrid voor haar eerste solotentoonstelling in een museum.

"Het is de moeite waard om verder te kijken dan de hype , het modefenomeen, de opkomst van de kunstenaar, want ik geloof dat ze een kunstenaar is die voorbestemd is om te blijven bestaan, die talent heeft, zeer belangrijke kwaliteiten, en die, hoewel ze strikt hedendaags is met haar feministische, ironische perspectief en een zwarte humor die heel erg van deze tijd is, de kwaliteiten van een oude meester heeft", zei Guillermo Solana, artistiek directeur van het museum en tevens curator van de tentoonstelling, tijdens de presentatie op maandag. De tentoonstelling, gepresenteerd in samenwerking met Weyant zelf en met de steun van Gagosian, is uiteindelijk een kleine retrospectief van de kunstenaar – net als haar carrière zelf – met 26 schilderijen die haar artistieke ontwikkeling schetsen.

De werken tonen bijna allemaal vrouwen tussen hun kindertijd en volwassenheid, met erotische ondertonen en, zegt Solana, "in typische adolescentiesituaties". "Het is een periode die de kunstenaar omschrijft als een zeer traumatische, zeer dramatische, maar ook zeer komische en zeer lachwekkende tijd. Het zit vol tragedies die ook groteske komedies kunnen zijn."

Deze dualiteit schemert door in het werk. In sommige werken komt ze explicieter naar voren in de verschijning van de dubbelganger , een duplicatie van een figuur met een nuance, "die meestal een sociaal masker vertegenwoordigt", aldus Solana. Er is ook een zeer precies realisme in de lijnvoering, maar tegelijkertijd getekend door een onwerkelijke sfeer. Hierin, en in de vrouwelijke protagonist, vindt de curator een " diepe verwantschap met Balthus ". "In zijn figuren van jonge meisjes is er een vleugje erotiek, soms heel duidelijk." Maar in tegenstelling tot de voyeuristische mannelijke blik van de Franse kunstenaar, doet Weyman, verzekert Solana, "het alsof hij het probeert te betwisten. Zijn presentatie van erotiek in de figuren van jonge meisjes is enigszins verontrustend of verontrustend. Dit is niet de manier om een object te presenteren dat aantrekkelijk is voor de mannelijke blik."

De verwijzing naar Balthus' werk is niet de enige die in Weyants werk naar voren komt. Er is een overvloed aan artistieke verwijzingen, variërend van de barok tot de kunst van de eerste helft van de 20e eeuw. Zozeer zelfs dat de kunstenaar in de tentoonstelling de muren deelt met vijf schilderijen uit de permanente collectie van het museum, waaronder Balthus zelf, maar ook Mattia Preti en René Magritte , die deze connecties moeten illustreren. De kunstenaar zelf, die niet aanwezig was bij het evenement, erkende dit in een bericht dat werd voorgelezen door een vertegenwoordiger: "Het is voor mij opwindend om mijn schilderijen in dialoog te laten treden met kunstenaars zoals Magritte en Balthus uit de permanente collectie van het museum. Dit zijn kunstenaars die een belangrijke invloed hebben gehad op mijn eigen praktijk."

Haar raadselachtige en terughoudende persoonlijkheid wordt uiteindelijk weerspiegeld in een werk vol ambiguïteiten. Haar personages lijken te leven in een soort sprookje dat balanceert tussen parodie en ineenstorting, waar, zegt Solana, "de eerste indruk misleidend kan zijn." Er zijn halfopgeblazen ballonnen, losse linten of bijna verwelkte bloemen, en het is bijvoorbeeld moeilijk te begrijpen of de kreten die uit de monden van sommige van haar vrouwen komen van angst of extase zijn: "Ze verbergt soms ook haar gezichtsuitdrukking, verbergt die of draait die ondersteboven. Dit alles wekt een verontrustende, dubbelzinnige en sinistere sensatie op, vastgelegd met een onberispelijke getrouwheid aan de realiteit."

Het laatste deel van de tentoonstelling is gewijd aan een reeks stillevens, veel minder populair, maar volgens de artistiek directeur van Thyssen "absoluut oogverblindend in hun vakmanschap". "Dat was het deel dat ons ze het meest deed ontdekken. Ze bevatten evenveel kwaadaardige bedoelingen, dubbelzinnigheid en dreiging als de portretten."

Een deel van het mysterie dat uit haar werk straalt, komt voort uit haar eigen persoonlijkheid, aldus Bernard Lagrange, kunstadviseur bij de Gagosian Gallery, wat ook een reden is voor haar succes: "Ze is een erg gereserveerd persoon; ze houdt ervan om alleen te schilderen. Wanneer ze gedwongen wordt haar atelier te verlaten en te interacteren, beseft ze wat het betekent om jezelf te presenteren door een masker of een soort dubbelganger te creëren, iets waar volgens mij veel mensen, vooral jongeren, zich mee kunnen identificeren. Ze heeft werk gemaakt dat mysterieus en raadselachtig is en alle generaties aanspreekt. Het is ook technisch zeer bewonderenswaardig, waardoor het werk in één oogopslag gemakkelijk te begrijpen is."