Rihanna en A$AP Rocky: mode, zwangerschap en esthetische kracht

Rihanna en A$AP Rocky domineren niet alleen de hitlijsten en rode lopers, ze zijn ook uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke duo's in de hedendaagse stijlscene met hun eigen unieke, trendsettende esthetische taal. Als politiek, cultureel en emotioneel statement heeft het kunstenaarsduo mode verheven tot een geheel eigen taal, die esthetiek overstijgt en een gedeelde identiteit is geworden, gewild en gekopieerd door merken en consumenten.

Volgens het jaarverslag 2024 van Lyst Index resulteert elke keer dat Rihanna en Rocky op een groot evenement verschijnen in een directe toename van het aantal zoekopdrachten met betrekking tot hun merken of kleding . Het verschijnsel is het meest opvallend als ze samen voorkomen: de coördinatie, het spel van contrasten en de esthetische samenhang worden ervaren als iets organisch, niet opgelegd door stylisten. Daarmee onderscheiden zij zich van veel andere mediakoppels, bij wie de stijl tot in de puntjes is uitgewerkt. Authenticiteit lijkt bij haar voort te komen uit een gedeelde intimiteit met mode. "We kleden ons niet om aardig gevonden te worden, we kleden ons om te zijn", zei A$AP Rocky tijdens een lezing op de Parsons School of Design.

Al sinds haar beginjaren in de industrie heeft Rihanna laten zien dat ze zich niet in een hokje wil laten plaatsen. Haar stilistische evolutie beslaat een reis van Caribische pop naar Europese haute couture, zonder haar karakter of haar instinct om veranderingen in de industrie te voorspellen te verliezen. In 2019 schreef de Barbadiaanse kunstenares geschiedenis door Fenty te lanceren onder de vlag van LVMH. Ze werd daarmee de eerste zwarte vrouw aan het hoofd van een luxemerk binnen het Franse conglomeraat. "Ik heb me altijd voor mezelf gekleed. Als anderen het mooi vinden, prima; zo niet, dan is dat ook oké", vertelde Rihanna in 2022 aan Vogue.

Deze houding heeft haar kijk op mode gedefinieerd: met autonomie, vrijheid en een groot gevoel voor esthetisch risico. Daarnaast heeft ze ook haar inclusieve lingeriemerk Savage x Fenty, dat traditionele paradigma's verlegt door diverse lichamen en non-binaire genders te presenteren.

Haar zwangerschap in 2022 markeerde een mijlpaal in de manier waarop zwangere vrouwen kunnen worden gerepresenteerd. Hierdoor werd ze het middelpunt van archieflooks van Jean Paul Gaultier, Rick Owens en Dior. "Mijn lichaam doet iets ongelooflijks. Ik ga het niet verbergen onder een groot T-shirt", legde hij uit.

En in 2025 deed Rihanna het opnieuw: tijdens het Met Gala van dit jaar verraste ze met een triomfantelijke entree en vertelde dat ze haar derde kind verwacht met A$AP Rocky . Vóór haar officiële aankomst werd ze gefotografeerd in een Miu Miu-ensemble: een donkergrijze blouse en een getailleerde rok, waardoor haar buik duidelijk te zien was. Vervolgens verscheen ze lachend op de rode loper in een deconstructed ensemble, een kort jasje, witte accessoires met stippen en een enorme clochehoed. Daarmee bevestigde ze dat haar zwangerschap wederom een ​​esthetische uiting is, en geen detail dat verborgen moet worden gehouden.

Rakim Mayers, beter bekend als A$AP Rocky, is een van de belangrijkste voorvechters van het doorbreken van de rigiditeit van herenkleding. Van het collectief A$AP Mob tot zijn samenwerkingen met Gucci, Dior Homme en Raf Simons: Rocky heeft de grenzen van streetwear verlegd en de deur geopend naar luxe. Vrouwelijkheid en vintage zijn twee elementen die ze in haar kledingstijl introduceert, wat zowel fans als tegenstanders oplevert. "Ik hou van spelen. Ik wil niet dat kleding me beperkt, ik wil dat het me uitdrukt", vertelde hij aan GQ in een interview in 2021. Zijn recente benoeming tot creatief directeur van Ray-Ban Studio bevestigt dat zijn relatie met mode niet episodisch, maar structureel is.

In hetzelfde gesprek met GQ verwoordde Rocky zijn visie: "Ik wil modellen creëren die dat overbrengen: persoonlijkheid, tegenstrijdigheid, vrijheid."

Sinds Rihanna en A$AP Rocky in 2020 hun relatie bekendmaakten, hebben ze zichzelf gepositioneerd als iconen op social media en staan ​​ze bekend als het modekoppel . Maar hun werk gaat niet alleen over kleding. Het gaat over de synchronisatie van twee esthetische identiteiten die elkaar voeden.

De rode loper van het Met Gala van 2021 was een duidelijk voorbeeld. Rihanna, gekleed in een monumentale zwarte Balenciaga-jas, en Rocky, in een patchwork-cape van ERL, presenteerden zichzelf als een statement van stilistische en politieke eenheid: het glamoureuze en het alledaagse. Voor haar verjaardag afgelopen februari koos Rihanna voor een chocoladebruin ensemble van Saint Laurent, terwijl Rocky een losvallend grafietgrijs pak droeg. Het koppel plande hun outfits zo dat ze een effect van complementaire schaduwen creëerden, een choreografie van texturen die verder ging dan oppervlakkige esthetiek. "We inspireren elkaar constant. Soms hoeven we er niet over te praten, we begrijpen elkaar gewoon", zei Rihanna in een recent interview met Interview Magazine in januari van dit jaar.

Een van de grootste bijdragen van het echtpaar aan de hedendaagse mode is hun vermogen om de grenzen tussen mannen en vrouwen te vervagen. Rocky droeg kilts, parels en zijden blouses zonder dat dit als grensoverschrijdend werd ervaren, maar eerder als vanzelfsprekend. Rihanna droeg daarentegen mannelijke pakken, legerlaarzen en XL-petten met rechte, brede lijnen, zonder ook maar een greintje sensualiteit te verliezen. In een interview met iD Magazine (2023) was A$AP Rocky duidelijk: “Mode moet een veilige plek zijn, geen gevangenis van binaire normen.” Deze filosofie, die ze deelt met Rihanna, heeft ervoor gezorgd dat haar publieke optredens een manifest zijn van expressieve vrijheid, wat zowel jonge ontwerpers als consumenten wereldwijd heeft beïnvloed.

Van verwijzingen naar het panafrikanisme tot knipogen naar hiphop uit de jaren 90: ook haar kledingstijl is een herinnering. In een gesprek met Edward Enninful legde Rihanna uit: "Ik voel me dankbaar voor de zwarte vrouwen die vóór mij de normen hebben uitgedaagd. Elke keer dat ik iets draag dat niet is gemaakt om te 'behagen', denk ik aan hen." Rocky heeft zich op zijn beurt sterk gemaakt voor het gebruik van gerecyclede materialen, samenwerkingen met opkomende ontwerpers en capsulecollecties ten behoeve van kwetsbare gemeenschappen. "Ik wil niet dat mode alleen is voor degenen die het zich kunnen veroorloven. Ik wil dat het inspireert, provoceert en transformeert."

Met twee jonge kinderen en een derde op komst, en naast hun eigen projecten, blijven ze een gezamenlijk verhaal vormgeven waarin liefde, esthetiek en veerkracht hand in hand gaan. Tijdens hun uitstapjes in New York – die vaak worden vastgelegd door straatfotografen – dragen ze van alles, van vintage trainingspakken tot archiefstukken van Comme des Garçons. Voor velen zijn ze een masterclass in koppelstijl; Voor anderen was een utopie bereikt: de mogelijkheid om lief te hebben zonder te verwateren, om zich te kleden zonder zichzelf te beperken, om te creëren zonder concessies.

Rihanna vat het zo samen in Vanity Fair (april 2025): "Bij hem hoef ik mezelf niet uit te leggen. Ik voel me gezien, en dat zie je ook terug in hoe we ons kleden. Onze kleding vertelt ons verhaal, zonder woorden, zonder filters."