Manuel A. Baeza Bacab: Exclusieve borstvoeding moet prioriteit krijgen

De Wereldborstvoedingsweek, opgericht in 1992, wordt gevierd van 1 tot en met 8 augustus en georganiseerd door de World Alliance for Breastfeeding Action (WABA) met steun van de WHO en UNICEF. Dit jaar, net als in 2020, zijn het thema en de doelstellingen afgestemd op het milieu en klimaatverandering: "Geef prioriteit aan borstvoeding. Bouw duurzame ondersteuningssystemen."

Om de doelstellingen van de Wereldborstvoedingsweek 2025 te verwezenlijken, werden de volgende strategieën voorgesteld:

Stimuleer acties om systemen voor borstvoedingsondersteuning met elkaar te verbinden en zo bij te dragen aan een duurzamer milieu.

Informeer mensen over hun rol bij het creëren van gunstige en duurzame omgevingen voor borstvoeding.

Werk samen met individuen en organisaties om de samenwerking en ondersteuning rondom borstvoeding te verbeteren.

Versterk de voortdurende steun voor borstvoeding als een essentieel onderdeel van het creëren van een duurzame omgeving.

In die zin moet een duurzaam borstvoedingsondersteuningssysteem het hele gezin, met name vaders, en de maatschappij als geheel erbij betrekken om ervoor te zorgen dat elke moeder een ondersteunende omgeving en de nodige middelen heeft om haar baby succesvol borstvoeding te kunnen geven.

Houd er rekening mee dat de WHO aanbeveelt dat borstvoeding uitsluitend moet worden gegeven gedurende de eerste zes maanden van het leven. Daarna kan aanvullende voeding worden gegeven en dat borstvoeding gedurende twee jaar of langer moet worden voortgezet, afhankelijk van de wensen van zowel moeder als kind.

Dit vereist het opzetten van een systeem dat continue ondersteuning biedt voor, tijdens en na de bevalling. Moeders hebben hulp nodig bij het omgaan met de uitdagingen die borstvoeding met zich meebrengt, waaronder terugkeer naar het werk en marketing in de voedingsindustrie. Het systeem moet gebaseerd zijn op continuïteit, inclusie en integratie van alle individuen en sociale en politieke structuren.

Enkele jaren geleden adviseerde de overleden, gerenommeerde kinderhematoloog Dr. Frank Oski, een expert op het gebied van ijzertekort-bloedarmoede, om borstvoeding te gebruiken ter voorkoming van bloedarmoede. Hij vroeg aandacht voor het afschaffen van deze vorm van voeding, die hij een 'droomproduct' noemde dat elk kind op aarde kon voeden en immuniseren, algemeen verkrijgbaar was, geen opslag of levering vereiste, moeders hielp bij het plannen van hun gezin en het risico op kanker verminderde. Toch weigerde de wereld het te gebruiken.

De vorige opmerking betrof de observatie dat borstvoeding aan het begin van deze eeuw was uitgehold, aangezien in 2012 in Mexico slechts 14,2% van de moeders uitsluitend borstvoeding gaf gedurende de eerste zes maanden van hun leven. De meest recente gegevens van de Nationale Gezondheids- en Voedingsenquête (Ensanut) geven nu aan dat dit percentage is gestegen tot 34,2%. Deze verbetering, hoewel wenselijk, is echter onvoldoende, aangezien slechts één op de drie baby's de voordelen van uitsluitend borstvoeding ervaart gedurende de eerste zes maanden van hun leven, de belangrijkste fase voor de groei en ontwikkeling van het kind.

Bovendien bleek uit een andere observatie dat exclusieve borstvoeding vaker voorkwam in stedelijke gebieden dan op het platteland (35,4% versus 28,9%). Dit is bijzonder opvallend, aangezien borstvoeding jarenlang een sterke trend was op het platteland.

Zoals we weten, is moedermelk niet alleen de ideale voeding voor pasgeborenen en baby's, maar biedt het ook talloze bioactieve factoren die zowel de baby als de moeder beschermen. Verschillende studies hebben de voordelen van moedermelk benadrukt. Bij kinderen kan het de ontwikkeling van infectieziekten, allergische aandoeningen en auto-immuunziekten voorkomen, evenals obesitas, diabetes en andere ziekten die worden veroorzaakt door slechte voeding. Bij vrouwen kan het postnatale depressie, hart- en vaatziekten, diabetes en borst- en eierstokkanker voorkomen, naast andere voordelen voor het stel.

Om al deze redenen is het erg belangrijk om de borstvoedingscultuur te herstellen. Daarom moeten we die herintroduceren door onze kinderen niet alleen de beste voeding te bieden, maar ook voeding die altijd klaar is, op de ideale temperatuur, en die een levenslange band van moeder-kindliefde schept: "Ik zal je nooit verlaten, ik zal altijd van je houden."

We moeten niet vergeten dat baby's geboren worden met een immunologische ontwikkelingsachterstand, wat hun morbiditeit en mortaliteit in de kwetsbare eerste jaren van hun groei verhoogt. De wijze natuur heeft echter een fantastische voeding gecreëerd: moedermelk. Deze biedt niet alleen passieve immunologische bescherming, maar bevordert ook de ontwikkeling van het immuunsysteem van baby's. Geschat wordt dat universele borstvoeding jaarlijks wereldwijd de dood van 820.000 kinderen jonger dan 5 jaar en de dood van 20.000 vrouwen aan borstkanker zou kunnen voorkomen.

Ook mogen we de lessen die we van de COVID-19-pandemie hebben geleerd niet vergeten. Een daarvan was dat de melk van vrouwen die de ziekte hadden gehad en/of gevaccineerd waren, tot wel zes maanden lang beschermende antilichamen bevatte, naast andere componenten zoals lactoferrine, alfa-lactalbumine en mucines, die van nature verhinderden dat het virus cellen binnendrong en zich vermenigvuldigde.

Tot slot moet worden opgemerkt dat moedermelk de gouden standaard is voor het voeden van pasgeborenen en zuigelingen en niet kan worden vervangen door kunstvoeding. Het gebruik van moedermelk is weliswaar hersteld, maar nog steeds onvoldoende. Daarom is samenwerking tussen het maatschappelijk middenveld, onderwijsinstellingen en overheidsinstanties noodzakelijk om dit te herstellen en baby's de beste voeding te bieden voor hun groei en ontwikkeling.

Specialist in klinische immunologie en allergie. Secretaris van de Mexicaanse Academie voor Kindergeneeskunde.