Het slechtste muziekfestival is terug: groter, duurder, frauduleus?

De oplichterij ging viraal, Netflix gooide er een slaatje uit met een documentaire en de organisator belandde achter de tralies. Alles wees erop dat het Fyre Festival, dat in 2017 plaatsvond, een historisch fiasco zou worden. Maar daarbij was oprichter Billy McFarland, gedreven door grootheidswaanzin, nog niet eens gerekend. Hij kondigde onlangs de kaartverkoop aan voor de tweede editie van het zelfverklaarde "beste festival dat ooit heeft plaatsgevonden".

"Ik weet zeker dat veel mensen denken dat ik gek ben dat ik dit opnieuw doe", zei Billy McFarland in een verklaring op sociale media. "Maar ik zou gek zijn als ik het niet nog een keer zou doen. Na jaren van reflectie en nu doordachte planning, hebben het nieuwe team en ik ongelooflijke plannen voor Fyre 2. Avonturiers die vertrouwen op de visie en de sprong wagen, zullen helpen geschiedenis te schrijven", voegt hij toe. De tweede editie staat gepland van 30 mei tot en met 2 juni 2025 op Isla Mujeres, een eiland dat bereikbaar is vanuit Cancun in Mexico.

De 2.000 beschikbare tickets gingen maandag in de verkoop via de website van het festival , maar er is nog geen line-up bekendgemaakt. Willen de organisatoren dezelfde strategie hanteren als Hellfest ? Misschien wel, maar er is één klein detail: de ticketprijzen variëren van $ 1.400 tot $ 1,1 miljoen. Een rietje... Voor het duurste pakket belooft Billy McFarland " luxe jachten, waarmee we samenwerken, die buiten het eiland zullen liggen", aldus de show "Today" van NBC. Op de website van het festival staat dat sommige deelnemers bij de artiesten in vijfsterrenhotels op het eiland kunnen verblijven. De geschiedenis, het denkbeeldige festival van meneer Billy McFarland, lijkt zich helaas te herhalen.

De eerste editie van het Fyre Festival beloofde een luxueuze muzikale bijeenkomst op een privé-eiland op de Bahama's. Dat bleek wel uit de ticketprijzen die opliepen tot 12.000 euro. Een paar maanden voor de grote dag hadden de organisatoren ongeveer tien internationaal bekende topmodellen, zoals Emily Ratajkowski, Bella Hadid en Hailey Baldwin, en 400 persoonlijkheden en influencers, waaronder Kendall Jenner, betaald om het evenement op hun sociale netwerken te promoten.

Van de realiteit naar teleurstellende fictie is maar één stap. Toen ze in april 2017 aankwamen, bevonden de duizenden rijke mensen zich op een verlaten schiereiland. Ze moesten slapen in doorweekte plastic tenten en aten oude broodjes onder hun cellofaan. Veel headliners, waaronder Blink-182, annuleerden hun optredens op het festival nog voordat het weekend begon. Omdat er zoveel festivalgangers waren, hebben de organisatoren uiteindelijk besloten het evenement stop te zetten vanwege "onvoorziene en verzachtende omstandigheden".

De organisator van dit maskeradefeest is Billy McFarland. Als ondernemer met grenzeloze ambities en een logistiek die dicht op elkaar ligt, was hij duidelijk vergeten dat een evenement van deze omvang een minimum aan organisatie vereist. Het eiland was niet eens het eiland dat in de advertenties werd aangeboden en sommige festivalgangers zaten zonder vervoermiddel gestrand op een uitgestrekt modderveld. De zaak eindigde met een stortvloed aan klachten en McFarland werd in 2018 veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf voor fraude. Hij werd later vrijgelaten - na minder dan vier jaar gevangenisstraf - vanwege goed gedrag.

Acht jaar later lijkt Billy McFarland minstens één les uit deze affaire te hebben geleerd: hij zal zich niet meer bemoeien met de organisatie van het festival. In de show " Today" van NBC zei hij dat er een "ongelooflijk productiebedrijf" was dat "voor alles zou zorgen." Toch geeft de oprichter van het "slechtste muziekfestival" tegenover toekomstige ticketkopers toe dat ze "een risico nemen, omdat ik veel slechte beslissingen heb genomen en het eerste festival heb verpest". Totdat het ervaren is, is er een element van risico.”

Met deze tweede editie hoopt Billy McFarland 500.000 dollar op zak te steken, waarmee hij een deel van de 26 miljoen dollar kan betalen die hij nog verschuldigd is sinds zijn veroordeling. Nieuw fiasco of echte wraak op het verleden? Als de toegangskaarten niet de aanwezigheid van Kendrick Lamar of Taylor Swift beloven, kunnen we niet wachten om de uiteindelijke uitslag te horen.