Gezondheid. Wat zijn de gevolgen van sociale media voor de geestelijke gezondheid van tieners?

Welke adolescenten spreek je?

Sabine Duflo: Tieners die hun dagen en nachten voor een scherm doorbrengen en duidelijke tekenen van stress vertonen. We zien jongeren vanaf de middelbare school. Het is op dit punt, meestal in groep zes, dat ze een mobiele telefoon krijgen en dat het opstellen en respecteren van regels ingewikkeld wordt.

Hoe wordt problematisch gedrag gekenmerkt?

In overleg wordt eerst objectief gemeten hoeveel tijd adolescenten aan hun mobiele telefoon besteden. Mijn laatste 36 patiënten spenderen gemiddeld 8,5 uur per dag aan hun telefoon, 6 uur op de dagen dat ze op de middelbare school zitten en tot wel 15 tot 16 uur in het weekend. Dit schermleven heeft gevolgen voor hun gedrag: de adolescent mist vaak lessen, soms gaat hij niet meer of bijna nooit naar school.

Hij "leeft" opgesloten in zijn kamer met zijn telefoon of console. 's Ochtends opstaan, zich wassen, naar de middelbare school gaan, zijn huiswerk maken, zijn vrienden zien, samen met zijn familie eten... Dit alles verdwijnt ten gunste van één enkele activiteit (of passiviteit): sociale media voor meisjes en online videogames voor jongens. Die laatste vertegenwoordigen twee derde van mijn consulten.

Zijn er werkelijk verschillen in gewoonten tussen meisjes en jongens?

Ja. Meisjes gebruiken TikTok, Instagram en Snapchat. En jongens zitten op Twitch en Discord, platforms om live videogames te kijken of te streamen, waar ze in realtime via chat met elkaar kunnen communiceren. Dit zijn op zichzelf staande sociale netwerken.

Zijn er ook verschillen in symptomen?

Bij jongens zijn de symptomen veel duidelijker. Tijd besteed aan FPS ( first-person shooter) videogames: je moet de spelers neerschieten voordat zij jou neerschieten, anders word je uitgeschakeld. Het is een omgeving die zowel stressvol als spannend is. Wanneer het tijd is om te stoppen, is de tiener extreem nerveus en vaak agressief. Deze actie-/reactiegames maken ervaringen die reflectie en concentratie vereisen, zoals lessen en huiswerk, moeilijker.

Bij jonge meisjes is ongelukkigheid vaak een internalisatie. Het uit zich in zelfgestuurd geweld: zelfbeschadiging, drugsgebruik en suggesties op sociale media. Omdat adolescenten dit gedrag aanvankelijk vaak verbergen, duurt het veel langer voordat ouders en zorgverleners het verband zien tussen problematisch socialemediagebruik en hun gedrag.

Hoe ondersteun je deze jongeren tijdens de consultaties?

Ik geef ze een overzicht van de plaats die deze applicaties in de maatschappij innemen. Ik leg ze uit waarom ze gratis zijn, waarom het zo makkelijk is om online connecties te maken, de toespraken te vinden die je zoekt... dat hun behoeften normaal zijn, maar dat deze bedrijven misbruik maken van hun kwetsbaarheden.

Vervolgens geef ik voorschriften: de eerste betreft slaap. Ouders, die met het kind worden gezien, moeten ervoor zorgen dat het kind slaapt. Een tiener die met zijn telefoon slaapt, wordt 's nachts wakker. Dit heeft invloed op zijn humeur en leervermogen. Ik vraag ouders om alle schermen 30 minuten tot 1 uur voor het slapengaan uit te zetten. Deze tijd voor het inslapen wordt dan een gezamenlijk moment.

En accepteren tieners dit?

Degenen die alle banden met het echte leven verloren hebben, die ik zombietieners noem, zeggen nee. Sommige ouders slaan dit advies over omdat ze bang zijn dat hun kind hen fysiek zal aanvallen. Ik vraag het gezin om toch mee te doen, zodat de tiener ziet dat er leven om hen heen is en dat hun dierbaren achter de deur wachten om weer deel uit te maken van dit gezin. Uiteindelijk werkt het.

Soms is dit niet genoeg. Vooral bij jonge meisjes die gevangen zitten in dodelijke activiteiten en gedachten, aangewakkerd door sociale media. In dat geval vraag ik ouders om hun mobiele telefoon gewoon weg te doen en te vervangen door een telefoon zonder internetverbinding.

Zou dit vergelijkbaar kunnen zijn met de behandeling van alcoholverslaving?

Ja, absoluut. Op een bepaald niveau van alcoholisme werkt alleen ontwenning. Na de woede verlaat de jongere uiteindelijk zijn kamer, toont interesse in anderen, in het leven, en keert terug naar school. Dan is het belangrijk om niet te kraken en hun mobiele telefoon of console niet te snel terug te geven, want de verslaving is er nog steeds.

Is er geen gebrek aan informatie voor ouders?

Dat is tegenwoordig niet meer zo waar. Maar wat wel zeker is, is dat ouders dankzij algoritmes geen idee hebben wat er allemaal in de mobiele telefoon van hun kind gebeurt, wat ze daar zien en doen. Ze zijn geschokt als ze erachter komen!

Wat vindt u van ouderlijk toezicht?

Dit is een halve maatregel die niet werkt: tieners vragen niet om een ​​telefoon om hun ouders na school te bellen, maar om ermee te surfen op sociale netwerken. Tieners weten ouderlijk toezicht altijd te omzeilen. Het zou mogelijk moeten zijn om telefoons met een internetverbinding vóór de leeftijd van 15 jaar te weigeren en te vervangen door een telefoon met 9 knoppen.

Hebben scholen en het nationaal onderwijs ook een rol te spelen?

Natuurlijk! Jongeren ervaren minder problemen wanneer ze naar scholen gaan waar het gebruik van mobiele telefoons strikt verboden is. De effecten die op deze scholen worden waargenomen, zijn reëel: een beter schoolklimaat, rustiger gedrag, betere concentratie en betere leervaardigheden.

Binnen gezinnen is het precies hetzelfde! We kunnen hun gedrag niet aan ouders voorschrijven, maar de overheid heeft een rol te spelen, waaronder het verbieden van smartphones in instellingen waar adolescenten verblijven. Ouders kunnen dit verbod vervolgens gebruiken om thuis hetzelfde te doen. Dit is wat er met alcohol en tabak is gebeurd, en het heeft zijn vruchten afgeworpen.