Donald Trump looft £40 miljoen uit aan Venezolaanse president na 'dodelijk geweld'

Donald Trump heeft een beloning van 50 miljoen dollar (£ 37 miljoen) uitgeloofd voor iedereen die informatie kan verstrekken die kan bijdragen aan de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. In de aankondiging beschuldigde procureur-generaal Pam Bondi Maduro ervan samen te spannen met meerdere bendes om wapens en illegale drugs de VS binnen te smokkelen.

"Maduro gebruikt buitenlandse terroristische organisaties zoals [Tren de Aragua], Sinaloa en Cartel of the Suns om dodelijke drugs en geweld ons land binnen te brengen", zei ze. Tot nu toe, voegde ze eraan toe, heeft de Drug Enforcement Administration (DEA) 30 ton cocaïne (meer dan 27.200 kg) in beslag genomen, die later in verband werd gebracht met de zogenaamde Venezolaanse dictator en zijn handlangers. Van dit totaal was bijna zeven ton gelinkt aan Maduro zelf, voegde mevrouw Bondi eraan toe, en legde uit dat dit een primaire bron van inkomsten vormt voor bendes die in Venezuela en Mexico opereren. "Cocaïne wordt vaak vermengd met fentanyl, wat resulteert in het verlies en de vernietiging van talloze Amerikaanse levens", zei ze.

De VS had al een beloning van $25 miljoen (£18,6 miljoen) op het hoofd van Maduro gezet, maar deze laatste aankondiging heeft het totaalbedrag verdubbeld, meldt de Mail . Tijdens Trumps eerste ambtstermijn beschuldigde de Amerikaanse regering Maduro en andere hooggeplaatste Venezolaanse functionarissen van een reeks misdrijven, waaronder drugsterrorisme, corruptie en drugshandel .

De 62-jarige Maduro, voormalig vakbondsleider, is sinds 2013 president van Venezuela, nadat hij Hugo Chávez opvolgde. Hij wordt algemeen beschouwd als een dictator die een autoritaire regering leidt die gekenmerkt wordt door verkiezingsfraude, ernstige mensenrechtenschendingen, wijdverbreide corruptie en ernstige economische tegenspoed. Hij is ook herhaaldelijk beschuldigd van het onderdrukken van oppositiegroepen en het monddood maken van andersdenkenden in Venezuela, onder meer met geweld.

"Het ministerie van Justitie heeft voor meer dan 700 miljoen dollar aan aan Maduro gelinkte bezittingen in beslag genomen, waaronder twee privéjets, negen voertuigen en meer. Toch gaat Maduro's terreurbewind door", voegde Bondi eraan toe. "Hij is een van de grootste drugshandelaren ter wereld en een bedreiging voor onze nationale veiligheid."

Ze beloofde dat de dictator "ter verantwoording zal worden geroepen voor zijn verachtelijke misdaden".

Er bestond zoveel twijfel over de integriteit van de presidentsverkiezingen van 2018, die hij won, dat de voorzitter van de Nationale Vergadering, Juan Guaidó, door anti-Maduro-wetgevers werd uitgeroepen tot de echte leider van Venezuela.

Vorig jaar stelde Maduro zich kandidaat voor een derde termijn als president. De aan Maduro gelieerde kiesautoriteit riep hem in juli uit tot winnaar, maar maakte de stemresultaten van alle 30.000 stembureaus in het land niet openbaar. De oppositiepartij, die Edmundo González als kandidaat had voorgedragen, claimde eveneens de overwinning. In november erkende voormalig minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken González – die inmiddels Venezuela is ontvlucht nadat Maduro een arrestatiebevel had uitgevaardigd – officieel als aankomend president.

De regering van Trump neemt hetzelfde standpunt in. De huidige minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, beschuldigde Maduro vorige maand van verkiezingsmanipulatie.

"Een jaar nadat dictator Nicolás Maduro de wil van het Venezolaanse volk trotseerde door zichzelf ongegrond tot winnaar uit te roepen, blijven de Verenigde Staten vastberaden in hun onwrikbare steun aan het herstel van de democratische orde en rechtvaardigheid in Venezuela", aldus Rubio. "Maduro is niet de president van Venezuela en zijn regime is niet de legitieme regering."

Het Verenigd Koninkrijk en de EU hebben ook sancties aangekondigd tegen de regering van Maduro na zijn terugkeer in het ambt.