Toyota investeert in productie in Zuidwest-Ontario ondanks onzekerheid in de autosector

Toyota richt twee van zijn productiefaciliteiten in het zuidwesten van Ontario opnieuw in, zodat batterijen ter plaatse kunnen worden geassembleerd voor gebruik in de volgende generatie RAV4-voertuigen.

De fabrieken in Woodstock en Cambridge produceren de SUV's, en Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC) meldt dat de accupakketten tot nu toe in Japan werden geassembleerd en vervolgens naar Ontario werden verscheept.

"TMMC ontvangt batterijmodules van Toyota's batterijfabriek in North Carolina, die TMMC vervolgens zal assembleren tot voltooide batterijpakketten", aldus het bedrijf in een verklaring.

De bevestiging van deze stap van de Japanse autofabrikant komt op een moment dat de impact van Amerikaanse tarieven en een veranderende markt voor elektrische voertuigen (EV's) door de autosector heen voelbaar zijn, ook in het zuidwesten van Ontario.

In april kondigde General Motors een forse personeels- en productiereductie aan in zijn CAMI-assemblagefabriek in Ingersoll, die het bedrijf toeschreef aan een veranderende vraag. In Windsor werden werknemers van de Stellantis Windsor-assemblagefabriek geconfronteerd met maanden van onzekerheid en werkonderbrekingen, als reactie van de autofabrikant op Amerikaanse importheffingen.

In mei stelde Honda de plannen voor een grote elektrische autofabriek in Alliston, vlak bij Barrie, uit vanwege importheffingen en een terugval in de verkoop van elektrische auto's.

TMMC gaf aan dat er gedurende de periode van onzekerheid geen bezuinigingen of planwijzigingen zijn geweest.

De verschuiving die de autofabrikant heeft gepland is een kwestie van efficiëntie, aldus een woordvoerder, aangezien individuele batterijmodules efficiënter te verzenden zijn dan geassembleerde batterijpakketten.

Het vouwen tijdens het samenstellen van de verpakkingen vergt wat aanpassingen, maar het bedrijf wilde niet delen hoe dat proces eruitziet.

Er wordt niet verwacht dat het aantal mensen dat bij TMMC werkzaam is, noemenswaardig zal toenemen, ondanks de veranderingen die binnen de bedrijfsvoering worden doorgevoerd. Een woordvoerder zegt dat het personeelsbestand "relatief stabiel zal blijven".

"Hoewel de assemblage van batterijen extra werk is, verwachten we dat we op andere gebieden wel enige efficiëntie kunnen behalen", staat in de verklaring.

Het bedrijf zei dat de productie van de 6e generatie RAV4 begin volgend jaar van start gaat en dat de aanpassing stapsgewijs zal plaatsvinden in aanloop naar de start van de productie.

TMMC heeft drie fabrieken in Ontario met zo'n 8500 werknemers. Twee daarvan staan ​​in Cambridge, waarvan één varianten van de Lexus RX350 produceert. De overige fabrieken in Cambridge en Woodstock produceren beide de RAV4 en de hybride RAV4.