Kennedy's vaccinadviseurs zaaien twijfels terwijl wetenschappers protesteren tegen de Amerikaanse draai op vaccinaties

Terwijl ontslagen en gepensioneerde wetenschappers zich buiten in de hitte van Atlanta verzamelden, kwam een ​​adviescommissie, die Robert F. Kennedy Jr. persoonlijk had geselecteerd om de experts die hij eerder had ontslagen te vervangen, bijeen in het hoofdkantoor van het Centers for Disease Control and Prevention om een ​​meer sceptische vaccintoekomst te plannen.

De nieuwe leden van het Adviescomité voor vaccinatiepraktijken zijn woensdag in dienst getreden door het standpunt van het 60 jaar oude panel te verleggen van steun voor de ontwikkeling van vaccins naar twijfels over de veiligheid en werkzaamheid van goed ingeburgerde en op grote schaal toegediende vaccinaties.

Hun discussies en stemmingen van deze week vielen echter in het niet bij de aankondiging van minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Kennedy op dinsdag dat hij een Amerikaanse toezegging van 1,2 miljard dollar voor wereldwijde vaccinatie zou intrekken.

Volgens critici zal die beslissing leiden tot de dood van kinderen in de armste landen ter wereld.

De nieuwe ACIP adviseerde pasgeboren Amerikanen om een ​​nieuwe vaccinatie te laten registreren ter bescherming tegen een luchtweginfectie. Het panel drong er ook bij artsen op aan te stoppen met het toedienen van griepvaccins die een conserveermiddel op basis van kwik bevatten, genaamd thimerosal. Deze beslissing, in lijn met Kennedy's weerlegde bewering dat thimerosal een autisme-epidemie heeft veroorzaakt, zal relatief weinig effect hebben, aangezien slechts ongeveer 4% van de griepvaccins momenteel het conserveermiddel bevat.

Zorgelijker voor voorstanders van vaccinatie is dat de plannen van de commissie om het vaccinatieschema voor kinderen te herzien de al lang bestaande consensus en het publieke vertrouwen zouden kunnen ondermijnen, aangezien ten minste drie van de zeven commissieleden uitgesproken tegenstanders van de huidige vaccins zijn geweest. De federale overheid is wettelijk verplicht zich te houden aan de besluiten van ACIP om de door haar aanbevolen vaccins te verstrekken aan kinderen met een lager inkomen en andere groepen, en staten volgen het advies van ACIP ook op.

Martin Kulldorff, voormalig epidemioloog aan Harvard University en de nieuwe voorzitter van ACIP, zette de toon in zijn openingstoespraak. "Minister Kennedy heeft deze commissie een duidelijk mandaat gegeven om evidence-based medicine te gebruiken bij het doen van vaccinatieaanbevelingen, en dat is wat we zullen doen", zei hij.

Hij voegde eraan toe: "Er zijn geen foute vragen", en kondigde aan dat een nieuwe werkgroep zou onderzoeken of kinderen en adolescenten te veel vaccins krijgen. Een andere werkgroep zal overwegen of de 34 jaar oude aanbeveling van ACIP om een ​​geboortedosis hepatitis B-vaccin te geven, moet worden voortgezet. Deze praktijk heeft leverziekten aanzienlijk verminderd .

Kulldorff, een covid-19-tegenstander en biostatisticus die naar eigen zeggen door Harvard is ontslagen omdat hij een covid-vaccinatie weigerde na een ernstig geval van de ziekte, zei dat de reputatie van de wetenschap en de volksgezondheid tot een historisch dieptepunt is gedaald. Maar wetenschappers en volksgezondheidsfunctionarissen zijn het oneens over wie de schuld draagt.

De grootste oorzaak is "angstzaaierij en pseudowetenschap die ons land in zijn greep heeft", zei Caroline Brown, kinderarts buiten Winston-Salem, North Carolina, tijdens de openbare commentaarsessie op afstand. Ze merkte op dat het eerste mazelengeval van het jaar in haar staat deze week werd gemeld, wat tot paniek leidde bij veel gezinnen die ze behandelt.

Mazelen werd 25 jaar geleden in de Verenigde Staten als uitgeroeid verklaard. "De ziekte is nu terug vanwege de dalende vaccinatiegraad, aangewakkerd door misinformatie die niet alleen wordt toegestaan, maar ook wordt versterkt door sommigen van u die in deze commissie zitten", aldus Brown.

De American Academy of Pediatrics weigerde officiële vertegenwoordigers naar de vergadering te sturen en kondigde donderdag aan dat het door zou gaan met het publiceren van "zijn eigen op bewijs gebaseerde aanbevelingen en schema's" voor vaccins. Daarmee reageerde het panel van Kennedy fel.

"Wat we tijdens deze bijeenkomst hoorden, was eigenlijk een vals verhaal dat het huidige vaccinatiebeleid gebrekkig is en dat er verbetering nodig is", aldus Sean O'Leary, een arts en voorzitter van de AAP-commissie voor Infectieziekten, in een verklaring. "Dat is volkomen onjuist. Dit beleid heeft miljoenen levens gered, biljoenen dollars."

De afdeling vaccinatieveiligheid van de CDC heeft onderzoek gedaan naar het volledige vaccinatieschema en heeft geen schadelijke effecten gevonden. Een onderzoek uit 2023 wees echter wel op een mogelijk verband tussen aluminiumzouten die in sommige vaccins worden gebruikt en astma.

In de CDC-conferentiezaal was er een opvallend contrast tussen de ACIP-leden en de CDC-functionarissen die het panel informeerden. Terwijl de CDC-wetenschappers studies presenteerden die de veiligheid en waarde van bijvoorbeeld COVID-19- en RSV-vaccins (respiratoir syncytieel virus) aantoonden, uitten veel panelleden hun scepsis.

Biochemicus Robert Malone en professor management Retsef Levi van het Massachusetts Institute of Technology – twee panelleden die hebben opgeroepen tot een verbod op de mRNA-technologie die wordt gebruikt voor COVID-vaccins – waren regelmatig afwijzend tegenover de analyses en gegevens van de CDC.

Malone, Levi en Vicky Pebsworth – al lange tijd tegenstanders van vaccinatieplicht op scholen – suggereerden verborgen gevaren zoals ‘veel’ gevaarlijke injecties, restanten van spike-eiwit in het bloed door mRNA-injecties en ontoereikende monitoring van de veiligheid van vaccins.

CDC-wetenschappers weerlegden de meeste kritiek. De commissie zal echter de uiteindelijke beleidsaanbevelingen doen.

Terwijl de vergadering voortduurde, stonden mensen die kritisch stonden tegenover het nieuwe ACIP langs een drukke voorstedelijke weg voor het hoofdkantoor van de CDC in Atlanta. Ze droegen kostuums die ziekten voorstelden die door vaccinatie voorkomen kunnen worden: mazelen, HPV en waterpokken. Een klein groepje droeg ballonletters met de tekst "RESTORE ACIP". Een van hen hield een beenspalk vast, die vaak gebruikt wordt om de ledematen te stabiliseren van mensen met polio, een ziekte die door vaccinatie bijna is uitgestorven. Veel automobilisten toeterden uit steun toen ze voorbijreden.

Casey Boudreau, die onlangs met pensioen ging na een carrière bij de CDC waarin ze zich bezighield met door vaccinaties te voorkomen ziektes, zei dat ze boos was over Kennedy's aandringen dat er nog geen uitspraak was over de veiligheid van sommige vaccins en over zijn oproepen om deze verder te onderzoeken.

"Je concentreert je op het opnieuw uitvinden van het wiel," zei ze. "Moeten we de airbags opnieuw testen? Of weten we dat ze werken?"

Tony Fiore, die tijdens een deel van zijn tijd bij de CDC tot aan zijn pensionering als contactpersoon voor ACIP fungeerde, zei dat hij "zeer bezorgd" was dat de woorden en daden van het comité "het vertrouwen van mensen in vaccins zouden ondermijnen en onze vaccinatieprogramma's zouden schaden."

HHS-woordvoerder Andrew Nixon, die even aan de rand van de demonstratie bleef staan ​​toen de mensen zich begonnen te verzamelen, deed het in een verklaring die later per sms werd verzonden af ​​als "niets meer dan een dolle boel zonder serieuze geloofwaardigheid, wat bleek uit hun Halloween-kostuums".

Tijdens de bijeenkomst binnen speelden Kennedy en zijn agenda op de achtergrond, vooral nadat de minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken aankondigde dat hij Gavi in ​​de steek zou laten. Gavi is een internationale groep die schat dat haar vaccinatieprogramma's 18 miljoen levens hebben gered , voornamelijk in de armste landen ter wereld.

De Verenigde Staten hebben 13% van Gavi's budget verstrekt, en president Joe Biden had nog eens 1,2 miljard dollar beloofd over vier jaar voordat hij aftrad. Kennedys actie betekent dat kinderen "levensreddende vaccins zullen missen" tegen ziekten die longontsteking, diarree, mazelen, polio en andere ziekten veroorzaken, zei voormalig CDC-functionaris Deblina Datta in een interview.

"Er zullen doden vallen", zei Datta, die in 2023 met pensioen ging na 24 jaar bij het agentschap. "Ik overdrijf niet. Dit is een enorme klap voor kinderen wereldwijd."

Kennedy zei dat Gavi niet genoeg had gedaan om de veiligheid van vaccins te bevorderen. Hij beschuldigde de groep er ook van medeplichtig te zijn aan het censureren van vaccinsceptici zoals hij tijdens de pandemie.

Voordat Kennedy ingreep, bereidde de ACIP zich voor om kinderen één prik minder te geven. De commissie zou stemmen over het terugbrengen van de vaccinaties tegen HPV, de veroorzaker van baarmoederhalskanker, van twee doses naar één – omdat één enkele prik zo effectief is gebleken.

Kennedy heeft honderdduizenden dollars aan honoraria verdiend in een lopende rechtszaak tegen Merck over vermeende verwondingen veroorzaakt door een van de HPV-vaccins.

Hoewel het weinig daadwerkelijke impact zal hebben, frustreerde de stemming over thimerosal ook voorstanders van vaccins. Volksgezondheidsinstanties hebben de stof vanaf 1999 uit bijna alle kindervaccins verwijderd, uit bezorgdheid dat de ophoping van zelfs kleine hoeveelheden kwik schadelijk zou kunnen zijn voor de hersenen van kinderen en, zo dachten sommigen, autisme zou kunnen veroorzaken.

Het verwijderen van thimerosal uit kindervaccins had echter geen invloed op de autismecijfers.

Maar donderdag presenteerde een van de eerste anti-thimerosal-activisten, verpleegkundige Lyn Redwood, een paper aan ACIP over de gevaren ervan. Haar argumenten waren vrijwel identiek aan een paper die ze in 2001 mede over dit onderwerp schreef .

Een samenvatting van het bewijsmateriaal over thimerosal, geproduceerd door CDC-medewerkers, werd dinsdag online geplaatst naast Redwoods dia's , maar werd verwijderd voordat de ACIP-vergadering begon. Het CDC-artikel concludeerde dat het bewijsmateriaal geen verband legde tussen thimerosal in vaccins en autisme of andere ontwikkelingsproblemen.

Volgens The Washington Post heeft Kennedy Redwood benoemd voor een functie bij het kantoor voor vaccinatieveiligheid van de CDC.

"Het verwijderen van thimerosal uit vaccins heeft ze niet veiliger gemaakt, alleen duurder", vertelde Elias Kass, een natuurgeneeskundig arts in Seattle, de commissie tijdens een openbare inspraaksessie. "Het opnieuw bepleiten van reeds beantwoorde vragen, zoals de veiligheid van thimerosal, bevordert geen radicale transparantie – het is een sluwe poging om te suggereren dat er eerder iets over het hoofd is gezien of verborgen is gehouden."

Het schrappen van thimerosal uit alle griepvaccins kan nadelen hebben.

Twee bedrijven – Seqirus en Sanofi – verkopen nog steeds flesjes griepvaccin met meerdere doses die thimerosal als conserveermiddel bevatten. Een enkele vaccinatie uit deze flesjes met 10 doses kost 10 tot 40 keer minder dan een voorverpakte injectiespuit, volgens een prijslijst van de CDC.

Volgens woordvoerder Melanie Kerin zal het voor Seqirus geen probleem zijn om de resterende multidosis-ampullen op tijd voor het griepseizoen te vervangen door losse spuiten.

We willen graag spreken met huidige en voormalige medewerkers van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken of de bijbehorende instanties die vinden dat het publiek de impact van de federale gezondheidsbureaucratie moet begrijpen. Neem contact op met KFF Health News op Signal via (415) 519-8778 of neem hier contact met ons op .