Ik heb meer dan 80.000 uur aan tv-programma's gekeken en dit zijn de 10 beste Britse programma's ooit

Dit aardse ITV-drama, dat in november 1983 van start ging, belichtte het leven van zeven Britse bouwvakkers – metselaars, elektriciens en timmerlieden – die samen op een bouwplaats in Düsseldorf, Duitsland, woonden en werkten. De cast bestond uit acteurs die bekende namen werden: Tim Healey als Dennis Patterson, Kevin Whately als Neville Hope, Jimmy Nail als Leonard "Oz" Osborne, Tim Spall (Barry Taylor), Gary Holton (Wayne Norris), Christopher Fairbank (Albert Moxey) en voormalig professioneel worstelaar Pat Roach als Brian "Bomber" Busbridge.

De serie, gemaakt door regisseur Franc "Quadrophenia" Roddam, werd grotendeels geschreven door Dick Clement en Ian La Frenais (Porridge, The Likely Lads). De serie liet zien hoe deze hardwerkende mannen een band opbouwden, naar huis verlangden, hun verdriet wegdronken en zich misdroegen (vooral in Oz). In essentie draaide het om mannelijke vriendschap, ondersteund door natuurlijke humor – goedhartige grappen – bravoure en kameraadschap.

"Pelikanen, pinguïns en de Belastingdienst hebben één ding gemeen", zei Oz openhartig. "Ze kunnen allemaal hun rekeningen in hun reet stoppen."

De authentieke sfeer van de show bleek meteen een succes en trok al snel een wekelijks publiek van 14 miljoen kijkers.

Terwijl de moderne televisie mannelijkheid liever afschildert als ‘giftig’ en heteroseksuele mannen als losers of domkoppen, vierde Auf Wiedersehen, Pet de kracht van broederschap.

In een gouden tijdperk van nuchtere, op mannen gerichte dramaseries, waaronder Alan Bleasdale's Boys From The Black Stuff (BBC2) en Prospects (Euston Films voor Channel 4), zette deze serie een maatstaf die nooit meer geëvenaard werd. Tientallen jaren later, in 2015, werd het uitgeroepen tot de beste ITV-serie aller tijden en zelfs nu telt de fanclub meer dan 100.000 leden.

(Afbeelding: ITV)