Prachtige Spaanse stad met vluchten vanaf £35 is goedkoper dan Barcelona en Madrid

Er gaat niets boven het checken van de weer-app en het zien van een aanhoudende regenbui thuis, terwijl jij geniet van de zon, nippend aan een verfrissende Tinto de Verano en wacht op je tapas.

Op slechts 2 uur en 50 minuten van Gatwick, met retourvluchten met Easyjet voor slechts £35 per persoon, is Sevilla compact en gemakkelijk te belopen, waardoor deze bruisende stad de perfecte keuze is voor een korte vakantie. Het is merkbaar goedkoper dan Barcelona en Madrid, iets minder druk, maar net zo vol historische charme, en al met al zou ik zelfs durven stellen dat het de beste weekendtrip van Spanje is. We vertrokken vroeg op een vrijdagochtend, nadat we de grootouders hadden ingeschakeld om op te passen, en om 11 uur slenterden we door de sfeervolle geplaveide straatjes, op zoek naar de perfecte plek voor onze eerste maaltijd.

Om toeristische valkuilen te vermijden en authentieke tapas te ontdekken, namen we deel aan de Sevilla Tapas, Tavernes en Geschiedenis Tour van Devour Tours (£ 58 per persoon). Deze tour in een kleine groep bracht ons langs vijf historische tapasbars, waar we lokale gerechten en drankjes proefden.

Onder begeleiding van een deskundige hoogleraar geschiedenis van de universiteit leerden we hoe we een goede Iberische ham konden herkennen (let op het zwarte etiket). We gingen naar huis met nieuwe favorieten en een eetplan voor de rest van onze reis.

Voor een culturele ervaring is flamenco in Sevilla een must. Vergeet de afgezaagde shows in vakantieoorden, de geboorteplaats van flamenco biedt iets compleet anders. We bezochten eerst een show van 60 minuten in het Teatro Flamenco Sevilla (£21 per persoon), die ons meer dan onder de indruk bracht. Maar de locals raadden ons vervolgens de intiemere ervaring van een Peña Flamenca aan - een flamencoclub die zich inzet voor het behoud van de traditie.

Op hun advies stonden we in de rij voor Torres Macarena, aan de Calle Torrijjiano, vóór de opening (20.00 uur van woensdag tot en met zondag) en verzekerden we ons van een plek door een jas over onze rug te laten hangen. Met eenvoudige tapas en heerlijke lokale wijn voor een zeer betaalbare prijs genoten we van een rauwe, gepassioneerde flamencovoorstelling, een wereld van verschil met de toeristische shows. De gitaristen, dansers, zangers en het emotionele publiek – waarvan velen zich af en toe bij de artiesten op het podium voegden – zorgden voor een onvergetelijke sfeer.

De architectuur van Sevilla weerspiegelt de gelaagde geschiedenis, beïnvloed door de Romeinse, islamitische en christelijke beschavingen die door de eeuwen heen hebben geheerst. Voor ons was het Koninklijk Paleis van Sevilla, een UNESCO-werelderfgoed uit de 11e eeuw dat ook dienstdeed als het koninkrijk Dorne in Game of Thrones, een absolute must-see.

Om de berucht lange rijen te vermijden, kozen we voor de Alone in the Alcazar -tour (£58 per persoon) via Takewalks.com, de enige tourgroep die al vroeg naar binnen mag. We liepen door de lege kamers en vredige tuinen van het paleis voordat de hordes arriveerden en leerden van een deskundige gids over de rijke geschiedenis ervan. Staand op de muren, uitkijkend over de uitgestrekte tuinen, luisterend naar hoe de stad ontwaakte, is een herinnering die ik nooit zal vergeten.

Terwijl het bruisende nachtleven met flamenco, tapas en drankjes je 's avonds een voldaan en gelukkig gevoel geeft, is er op een zonnige dag in Sevilla genoeg te doen. Een hoogtepunt is de ultramoderne Setas de Sevilla, de paddenstoel, een ultramodern houten beeld met panoramisch uitzicht over de stad. Een bezoek overdag kost £13 per persoon en is inclusief gratis toegang tot de lichtshow bij zonsondergang.

Als je tijd hebt, vind je hieronder Romeinse ruïnes die tijdens de bouw zijn blootgelegd. Ze laten de stad zien zoals die er eeuwen geleden moet hebben uitgezien. Aan de overkant van de rivier is de keramiekwijk Triana een charmante plek om kleurrijke aardewerkwinkels te bezoeken voordat je geniet van verse vis en borden vol overheerlijke tomaten, aardappelsalades en heerlijke kazen op de levendige markt van Triana.

Teruglopend naar het centrum van Sevilla bezochten we de indrukwekkende Plaza de España, gelegen in het Maria Luisa Park. Een tochtje over het smaragdgroene kanaal in een roeibootje levert de perfecte foto op - een must voor je Instagram- pagina.

Met de prachtige zon en het droge klimaat vonden we het veel beter om Sevilla te voet te verkennen – niet in de laatste plaats omdat een snelle vergelijking met Google Maps aantoonde dat de wandeltijden over het algemeen veel korter zijn dan met de auto. Om hier optimaal van te profiteren, verbleven we in hartje Sevilla, in het onlangs geopende viersterrenhotel Ocean Drive, vanaf £85 per nacht.

Dit kleine maar goed geplande hotel was de perfecte uitvalsbasis. Ons balkon bood een adembenemend uitzicht op Las Setas en de prachtige lichtshow 's avonds. Binnen creëerden rustgevende mudejartegels en een eigentijdse houten inrichting de perfecte plek om te ontspannen, terwijl er een co-workingruimte beschikbaar was voor wie tussen de tapas door even wilde werken. We genoten van het à-la-carteontbijt en vertrokken met een volle maag vol heerlijke delicatessen. Het eigen restaurant biedt ook een uitgebreide lunch- en dinerkaart.

Sevilla biedt een onweerstaanbare mix van cultuur, geschiedenis en gastronomie, waardoor het de perfecte bestemming is om te ontsnappen aan de winterblues. Of het nu gaat om de levendige flamenco, heerlijke tapas of adembenemende bezienswaardigheden, deze zonnige stad zal je doen verlangen naar een terugkeer.