Napoli, Meret of Milinkovic? Conte herstelt de hiërarchie.

Er is zoveel dat aan de deur komt en gaat dat het niet eens meer verrassend is: toch duurde het vrij lang voordat degene die als laatste de deur sloot dezelfde bleef, koud maar modern, (verschrikkelijk) succesvol maar (Olympisch) kalm. Maar in deze tijd, waarin zelfs de midseizoenen niet meer bestaan, is het misschien tijd om – zo nu en dan – zekerheden opzij te zetten en het risico van zelfgenoegzaamheid van je af te schudden. Het harde leven van de keepers begon al een tijdje geleden, we zijn inmiddels al een eind in de dertig, en sinds de invoering van de opeenvolgende opbouw is in sommige gevallen de vaste basisplaats vernietigd , iets wat zelfs Checco Zalone niet had kunnen verdragen: Alex Meret heeft veel meegemaakt, hij raakte geblesseerd (en ernstig) tijdens zijn tweede training met Napoli (in 2018), hij maakte zijn debuut na vier maanden en moest zich aanpassen aan de tweede ronde met Ospina, hij verdween even van het toneel, maar op een Covid-avond, in het verlaten Olimpico, strekte hij zijn grote handen uit op de Coppa Italia en toen, net toen hij op het punt stond om naar Spezia te vertrekken - een soort "Quo Vado" van het voetbal, voor een wonderkind - begon hij Scudetti te verzamelen, één met Spalletti en een andere met Conte.

Meret voelde in juni aan dat de carrousel weer volgens gewoonte en traditie was gaan draaien met de komst van Milinkovic-Savic : je zit niet op de bank met een cheque van €22 miljoen, tenzij je die op het veld wilt omdraaien wanneer dat nodig is. In Florence, tien dagen geleden, net toen hij zich aan het opwarmen was op zo'n middag waarop er geen nadelen lijken te zijn, kraakte zijn flexor, vloog de spons uit de hoek en raakte het seizoen die schuifdeur die zich af en toe voordoet: Milinkovic-Savic, wiens naam Vanja is maar die (bijna) dezelfde voeten heeft als Sergej, kwam binnen en het script volgde. In Manchester, uit voorzorg of misschien om iets anders, nam Antonio Conte de sleutels terug en gaf ze terug aan de Serviër, en vanavond tegen Pisa gebeurt hetzelfde, met hiërarchieën die (opnieuw) lijken te zijn bijgewerkt of misschien is het gewoon een wisseling van de wacht , om talenten die elkaar nog steeds moeten "uitdagen" om van elkaar te profiteren, beter te begrijpen en te belonen. Dit is voetbal 3.0, daar ontkom je niet aan.

De huidige trends veranderen in ieder geval niet, en zouden dat ook niet kunnen: tussen de aanhangers van "de keeper moet redden" en de "conservatieve rebellen" die leunen op "systematisch balbezit", is er geen middenweg in dit tijdperk dat soms gymkhana's lijkt te creëren in het zestienmetergebied. Meret deinst er niet voor terug; met die brave-mensen-blik dook hij zonder blikken of blozen tussen Ospina (en vervolgens Gollini) en de duels; zijn leven is een voortdurende confrontatie, want zelfs in de nationale ploeg moest hij zijn schouders breed maken om zelfs zijn rol als Donnarumma's vervanger te verdedigen. En nu Pisa eraan komt, zal de herstart worden begroet met een massaal gebrul bij de eerste terugspeelbal of met applaus voor wéér een prestatie. Alles bij elkaar genomen, hoe saai zou het zijn zonder al die wervelwind aan emoties: Meret groeide ermee op en profiteerde ervan, met 214 wedstrijden voor Napoli, een kamikaze met minachting voor het dualisme dat nu kijkt naar Bugatti (261), Castellini (259) en Sentimenti II (235), de enige collega's die nog voor hem waren. Echt een man én een keeper uit een ander tijdperk.