Sicilië in het centrum van de nieuwe wereldorde

Het was de eerste stap in een reis, een gezamenlijke, gezaghebbende reflectie. Over een historisch centraal thema: de geopolitieke evolutie van het Middellandse Zeegebied en daarmee het geopolitieke belang van Sicilië, zowel vanwege de ligging als vanwege de verbindingen. Deze zijn cultureel van aard, maar niet alleen: ze hebben ook te maken met energie en telecommunicatie. De rol van het eiland als Europese buitenpost, ook voor militaire verdediging, werd over het hoofd gezien. Want het doel, zo lijkt het, was en blijft vrede. Zo legde de conferentie, georganiseerd in Palermo door de Italiaanse Med-Or Stichting, de eerste steen voor een gebouw in aanbouw. ​​En de titel zelf, "Palermo, kruispunt van de Middellandse Zee", suggereert de mogelijke toekomstige ontwikkeling van een reeds bestaande redenering.

De stichting, opgericht door Leonardo in 2021 en voorgezeten door voormalig minister Marco Minniti, stelde een tijdlijn vast van 2027, de 1400e verjaardag van de aankomst van de Arabieren op Sicilië. "In een tijd", zei hij, "waar twee oorlogen gaande zijn – één in het hart van Europa, de andere in het hart van het Middellandse Zeegebied – wint het idee van het einde van de oude wereldorde terrein. Sicilië start nu een dialoog voor het heden en de toekomst, omdat het duidelijk is dat Sicilië op dit ontmoetingspunt zowel politieke als economische kansen vindt", aldus Minniti. "Als we een pad willen uitstippelen dat naar vrede leidt, moeten we ook begrijpen dat het Westen niet de enige factor is in de menselijke geschiedenis."

Twee jaar na de eerste bijeenkomst, die gezaghebbende stemmen uit 29 landen bijeenbracht, kwam de Med-Or International Board of Advisers bijeen in Palermo (18 en 19 september), in een tijd die gekenmerkt werd door toenemende wereldwijde spanningen. Tegen de achtergrond van twee oorlogen – één in het hart van Europa, de andere in het Middellandse Zeegebied – zagen de deelnemers onmiskenbare tekenen van het einde van de oude wereldorde en de noodzaak om een ​​nieuwe op te bouwen. En de slotverklaring van de International Board of Advisers was duidelijk: "Zonder de bijdrage van het Zuiden kan dit proces niet worden voltooid." Er is werk aan de winkel, en veel ook. De Saoedische prins Turki Al-Faisal legde uit waarom, toen hij vanuit Palermo een waarschuwing uitsprak over de toestand van de wereld. "We betreden het tijdperk van monsters", zei hij, citerend uit Antonio Gramsci. De voormalige inlichtingenchef van Riyad schetste een beeld van een diepe crisis: van de genocide in Gaza tot de Russische agressie in Oekraïne, van de Israëlische oorlogen tegen Libanon, Syrië, Jemen en Iran tot de "ongerechtvaardigde aanval" op Qatar. "Tastbare tekenen", zei hij, "van de schemering van de oude wereldorde." Voor de Arabische wereld is het Middellandse Zeegebied cruciaal. "Veel landen, zowel Europese als Arabische, hebben geprofiteerd van de oude orde. Vandaag de dag is samenwerking nodig om te voorkomen dat we verliezers worden in het nieuwe scenario", legde hij uit. De uitnodiging is om verder te kijken dan bilaterale betrekkingen en samen te werken aan de stabilisatie van het Midden-Oosten, een oplossing te vinden voor de Palestijnse kwestie en "de monsters in te dammen" in Tel Aviv en elders. "De bevordering van wereldwijde vrede en welvaart moet beginnen met hervormingen aan de top van het wereldsysteem, waarbij Europa een sleutelrol speelt." Met het oog op de toekomst benadrukte de Saoedische prins de constructieve rol die de Golfstaten kunnen spelen voor vrede, en benadrukte hij de waarde van samenwerking met Frankrijk om de voorwaarden te scheppen die nodig zijn voor een tweestatenoplossing, te beginnen met de erkenning van de staat Palestina. "Italië", concludeerde hij, "zou zich bij ons moeten aansluiten in deze nobele missie. Premier Meloni's veroordeling van de Russische oorlog in Oekraïne zou gepaard moeten gaan met een veroordeling van de oorlog zelf en de veel langere Israëlische bezetting van Gaza en de Westelijke Jordaanoever."

In een tijdperk waarin militaire macht de overhand lijkt te hebben, groeit de behoefte aan actoren die in staat zijn geloofwaardige soft power uit te oefenen. In deze context wil Med-Or fungeren als een platform voor dialoog en samenwerking "in een wereld die te vaak wordt gedomineerd door de logica van de sterkste". Med-Or heeft al concrete acties gelanceerd: van de Virtuele Academie tot een nieuw onderwijsplan voor Afrika, investeringen in hoger onderwijs en vaardigheden in sleutelsectoren – van landbouw tot cybersecurity – en het opbouwen van praktische samenwerkingen op lokaal niveau.

De volgende stappen zijn verstrekkend. De stichting creëert platforms voor bilaterale dialoog in het hele Middellandse Zeegebied, opent een kantoor in Afrika en plant uitbreiding naar de landen van de GCC (Gulf Cooperation Council) en Latijns-Amerika. Deze beslissing, zo leggen de initiatiefnemers uit, "weerspiegelt een langetermijnverbintenis met het Zuiden en het doel om wederzijds voordelige partnerschappen tussen regio's in de wereld op te bouwen."