«De Cirkel van Dagen, zo vertelt Ken Follett hoe Stonehenge is ontstaan

Dit fragment komt uit het eerste hoofdstuk van de roman "De Cirkel der Dagen". Het verhaal speelt zich af in het jaar 2500 v.Chr. en begint tijdens de Midzomerritus, die het begin van een nieuw jaar markeert. De omwonenden reizen naar het Stonehenge Monument om dit belangrijke moment van ontmoeting en uitwisseling te vieren, inclusief goederen tussen de verschillende stammen: vuurstenen, huiden, voedsel... Deze pagina's introduceren enkele van de hoofdpersonen uit de roman: Seft, een jonge en inventieve vuursteensnijder, die met zijn vader, Cog, en zijn gewelddadige en brute broers, Olf en Cam, op de Grote Vlakte aankomt; Neen, de jonge vrouw die Seft tijdens de vorige Lenteritus ontmoette en op wie hij verliefd is; en Joia, Neens zus, die een van de centrale figuren in het verhaal zal zijn. Ze heeft het ambitieuze plan om samen met Seft een nieuw wonderbaarlijk monument te bouwen, samengesteld uit de verdeelde stammen van de Vlakte.

Neen legde de schraper en het vel neer en stond op. "Ik maak dit later wel af," zei ze. Ze greep zijn arm en schopte een varken weg. "Laten we ergens rustiger heen gaan," zei ze.

Ze gingen westwaarts, weg van de rivier. Het terrein was glooiend, zoals vaak het geval is bij rivieren. Hij wilde met haar praten, maar wist niet goed waar hij moest beginnen. Na lang nadenken zei hij: "Ik ben erg blij je weer te zien."

Ze glimlachte. "Ik ook."

Het was een goed begin.

Ze kwamen bij een vreemd bouwwerk, gemaakt van concentrische ringen van boomstammen. Het was duidelijk een heilige plek. Ze liepen rond de cirkel. "Mensen komen hier als ze even stil willen zijn en willen nadenken," zei Neen. "Of om te praten, zoals wij. En de ouderen verzamelen zich hier."

“Ik weet nog dat je zei dat je moeder een oude vrouw was.”

"Ja. Ze is erg goed in het oplossen van conflicten. Ze kan mensen kalmeren en tot rede brengen."

"Mijn moeder was ook zo. Soms kon ze mijn vader zelfs tot inkeer brengen."

"Je vertelde me dat ze stierf toen je tien was, een halve zomer oud."

"Ja. Ze kreeg pas laat een kind, en ze zijn allebei overleden."

"Je zult hem wel heel erg missen."

Ik kan je niet vertellen hoeveel. Voordat ze stierf, gaf mijn vader helemaal niets om ons, kinderen. Misschien was hij bang om zijn kinderen op te pakken, wie weet. Hij raakte ons nooit aan, hij sprak zelfs nooit met ons. Toen mama stierf, moest hij plotseling voor ons zorgen. Ik denk dat hij het vreselijk vond om voor de kinderen te zorgen en dat hij ons haatte omdat we hem daartoe dwongen.

“Het is verschrikkelijk,” zei Neen zachtjes.

«Zelfs nu raakt hij ons nooit aan... behalve om ons te straffen.»

"Slaat hij jou?"

"Ja. Ik en mijn broers."

“Had je moeder geen familieleden die je konden beschermen?”

Dat was een groot deel van het probleem, wist Seft. De ouders, broers en neven van een vrouw moesten voor haar kinderen zorgen als ze stierf. Maar haar moeder had niemand meer. "Nee," antwoordde ze, "ze had geen familie."

"Waarom ga je niet?"

"Ooit zal ik dat doen. Binnenkort. Maar eerst moet ik bedenken hoe ik voor mezelf kan zorgen. Het kost veel tijd om een ​​steengroeve te graven, en ik zou verhongeren voordat ik vuurstenen kon vinden om te verhandelen."

«Waarom verzamel je ze niet uit de beken en van de velden?»

"Het is een ander soort vuursteen. Het heeft verborgen gebreken waardoor het makkelijker breekt, zowel tijdens het vormen als bij gebruik als gereedschap. We delven het soort dat in diepe rotslagen wordt gevonden en niet breekt. Het kan worden gebruikt om de grote bijlkoppen te maken die mensen nodig hebben om bomen te kappen."

"Hoe doe je dat? Graaf je een gat?"

Seft ging zitten en Neen volgde zijn voorbeeld. Hij klopte op het gras naast zich. "De grond is hier niet erg diep. Als we graven, komen we al snel een laag witte steen tegen, krijt genaamd. We graven met houwelen gemaakt van edelhertengeweien."

“Het lijkt hard werken.”

Alles wat met vuursteen te maken heeft, is hard. We wrijven klei in onze handpalmen om blaren te voorkomen. Daarna graven we de krijt weg, wat weken kan duren, en soms bereiken we uiteindelijk een laag goede steen.

«Maar niet altijd?»

"Nee."

"Dus je hebt al dat werk voor niets gedaan?"

"En we moeten ergens anders opnieuw beginnen en een nieuw graf graven."

«Ik had er nog nooit over nagedacht hoe vuursteen wordt gewonnen.»

Ken Follett – De cirkel van dagen. Vertaald door Annamaria Raffo. Copyright © 2025 Ken Follett - © 2025 Mondadori Libri SpA