Bassetti kreeg een doodsbedreiging: "Dat gebeurt als politiek het domein van de wetenschap binnendringt."

"Het is waanzin, maar ik ben niet verrast", zei hij tegen Adnkronos Salute. Er werd melding gemaakt bij de Digos (de Italiaanse nationale politie).

"We zullen je vermoorden", "beruchte vaccinateur". Dit zijn slechts twee korte fragmenten uit de brief die infectieziekte-specialist Matteo Bassetti gisteren in zijn inbox ontving. De specialist, directeur Infectieziekten van het San Martino Polyclinic Hospital in Genua, heeft "het incident al gemeld aan de DIGOS (Special Operations Division) en de bevoegde autoriteiten", schreef hij ook in een bericht op X. "Het is waanzin, maar ik ben niet verrast", reageerde hij in een reactie aan Adnkronos Salute, "omdat het vier jaar geleden al gebeurde en helaas gebeurt het in een tijd waarin politici en kranten – of in ieder geval een deel van de politici die altijd alleen campagne hebben gevoerd voor vaccins, en een bepaald deel van de kranten – het wetenschappelijke debat aanwakkeren door andermans terrein te betreden, en weigeren hun verlangen op te geven om antivaxxers te blijven sussen en het vaccininstituut te politiseren." En "wij zijn degenen die de prijs betalen", voegde hij toe in zijn bericht, "artsen en wetenschappers die vaccins verdedigen tegen de arrogante en incompetente aanvallen van politici en de verschillende goeroes en sjamanen van dit moment."

De afgelopen dagen had Bassetti, net als diverse medische en wetenschappelijke figuren, publiekelijk zijn verzet geuit tegen de benoeming van twee experts, bekend om hun kritische standpunten over vaccins, in de Nationale Technische Adviesgroep Vaccinaties (NITAG), het orgaan dat later werd ontslagen door minister van Volksgezondheid Orazio Schillaci. Hij had meerdere aanvallen ontvangen. Gisteren kwamen de dreigementen. De auteurs van het bericht noemden zichzelf "echte rechtse nazi-fascisten". Maar voor Bassetti ligt de kern van de zaak anders en betreft het debat dat de afgelopen dagen heeft gewoed. "Het komt bijna over alsof vaccinatie een linkse strategie is, terwijl niet vaccineren rechts is. Een grotere vergissing bestaat er niet. Sterker nog, veel mensen schrijven me en zeggen: wij zijn centrumrechts en wij staan aan de kant van vaccins." Dit alles, vervolgt hij, "toont de zwakte van de Italiaanse politiek aan, en de boodschap die ik ontving – ik weet niet of die van een groep mensen kwam of van een persoon met een verstandelijke beperking – is het resultaat van de verhitte toon van de afgelopen dagen, de kwestie van de vaccinatiecommissie, enzovoort."

"Sterker nog," vertelt Bassetti, "het is al twee of drie jaar geleden dat ik zulke ernstige bedreigingen heb ontvangen. Ik kan het niet laten om het te melden bij de DIGOS, zoals ik altijd doe, en een klacht in te dienen, en dan zullen zij alle nodige onderzoeken uitvoeren." Los van de episode zelf is de oproep om het wat rustiger aan te doen echter gericht op die politici, kranten en journalisten die zich onverschrokken met deze kwestie blijven bemoeien, de bronnen aanwakkeren en vergiftigen. En dit zijn de resultaten. Natuurlijk ligt de verantwoordelijkheid bij degene die dit bericht heeft verstuurd, maar er schuilt een zware politieke verantwoordelijkheid achter. Natuurlijk is er grote droefheid; ik denk dat dit een van de dieptepunten is die we ooit hebben bereikt." Wat er is gebeurd "is mij overkomen, maar het had iedereen kunnen overkomen," legt de expert uit. "Er heerst een slecht klimaat, en dat is veroorzaakt door de politiek, die een terrein is binnengedrongen dat niet van haar is, en haar eigen benoemingen en ideeën wil opleggen. Het is speciaal bedacht door een aantal politici, waarvan ik de namen niet eens wil noemen."