Buitentoerisme, het verhaal van een evolutie: van badmachines tot stacaravans.

In het begin waren er tipi's, yurts en later badmachines. Tegenwoordig heeft het buitentoerisme zich ontwikkeld met stacaravans en lodgetenten, sommige zelfs uitgerust met jacuzzi's. Jaren verstrijken, trends veranderen, maar de drijfveer van reizigers blijft hetzelfde: in contact zijn met de natuur. Natuurlijk, maar dan wel met wat extra comfort. De geschiedenis van het buitentoerisme begint in de 19e eeuw, na de Industriële Revolutie in Engeland, toen de eerste nederzettingen voor natuurtoerisme ontstonden: campings en later toeristendorpen, accommodaties gelegen op locaties met bijzondere natuurlijke kenmerken – zoals bossen, heuvels of stranden – die de belangrijkste trekpleisters voor bezoekers vormen.

In Amerika bijvoorbeeld ontstond kamperen uit de noodzaak om grote natuurparken te beschermen en de wens van reizigers om ze te bezoeken. "De aanleiding voor kamperen komt voort uit de behoefte van de moderne mens tijdens de tweede industriële revolutie om de stad te ontvluchten en de natuur te herontdekken, om te breken met de routine van het stadsleven en de vrijheid en gezondheid van de frisse lucht te ervaren. Vergeleken met de vormen van toerisme van de vorige eeuw bood kamperen een goedkope ervaring die zelfs voor de middenklasse toegankelijk was", zegt Carlo Berizzi , universitair hoofddocent Architectonisch en Stedenbouwkundig Ontwerp aan de Universiteit van Pavia, die samen met Crippaconcept , een toonaangevend bedrijf in het ontwerp en de bouw van mobiele woonoplossingen, in 2018 een onderzoek startte dat tot op de dag van vandaag voortduurt en dat leidde tot de publicatie van het boek Mobile Homes for Outdoor Tourism. Evolutionary History . "Om deze tekst te schrijven, zijn we uitgegaan van de behoefte van Crippaconcept om hun product, stacaravans, te begrijpen in een tijd waarin de toeristische markt snel groeide, maar er geen studies waren die dit beschreven. We hebben onderzoek gedaan om te begrijpen hoe buitentoerisme is ontstaan en kwamen tot de conclusie dat het verbonden is met de voorouderlijke problemen van de nomadische mens", legt Berizzi uit.

Na Covid zag ook Italië een sterke impuls voor openluchttoerisme : "We zijn in 2011 met dit bedrijf begonnen om te innoveren en de esthetiek van stacaravans te verbeteren, waarbij we ons altijd richtten op de omgeving en de integratie ervan in de omgeving. We hebben ons sterk gericht op design: we zijn begonnen met een container en hebben die omgevormd tot een aangenaam object, dat qua materiaal en interieurcomfort sterk lijkt op een huis", legt Sergio Redaelli , CEO van Crippaconcept, uit. Hij voegt eraan toe: "Vanuit nieuwe ideeën hebben we nieuwe producten ontwikkeld, gericht op vakantie en emotie." In de afgelopen tien jaar is het glampingfenomeen uitgebreid en zijn campings meer op vakantieparken gaan lijken: "Tegenwoordig hebben degenen die voor glamping kiezen nooit gekampeerd; ze zoeken zowel comfort als een natuurlijke omgeving, maar ze beseffen dat het geen goedkope vakantie is", legt Redaelli uit.

Gemak staat voorop: "Stacaravans stellen mensen die lange afstanden afleggen, zoals gasten uit Noord-Europa, in staat om niet langer al hun spullen mee te nemen, waardoor ze ook niet meer hoeven te sjouwen met al hun spullen als ze eenmaal op hun bestemming zijn aangekomen," voegt hij eraan toe. Lodgetenten zijn erg populair bij moderne reizigers, vooral bij reizigers met kleine kinderen: "De tent is emotioneler. We hebben gewerkt aan het verbeteren van de voorzieningen, door bijvoorbeeld een vloer en een badkamer toe te voegen. Het is onverwacht om een badkamer in een tent aan te treffen, maar tegenwoordig is comfort de belangrijkste basis voor deze producten," legt Redaelli uit. Vóór de moderne stacaravans, zoals het boek vermeldt, waren er voor het leven in de natuur echter de tapee-tenten, gebruikt door de eerste indianen in Noord-Amerika, gemaakt van versterkte palen die aan de bovenkant waren vastgebonden en bedekt met dierenhuiden; daarna de Toeareg-tent die werd gebruikt door de herders van de centrale en zuidelijke Sahara; en de yurt, de traditionele woning van stammen van Iran tot Mongolië.

"Een fascinerend voorbeeld is dat van badmachines , ontstaan in de 19e eeuw tijdens het kusttoerisme in Engeland: houten hutten getrokken door paarden, gebruikt door vrouwen om zich uit te kleden en zich in alle privacy in zee te dompelen", legt professor Berizzi uit. 's Werelds eerste camping, Cunningham Holiday Camp , werd geopend in 1894 op het Engelse eiland Men: tenten werden seizoensgebonden opgezet door de campingbeheerder. Na de Tweede Wereldoorlog, met de economische groei, namen de omvang van het toerisme en het openluchtfenomeen exponentieel toe: tenten werden niet langer door de eigenaren van de accommodaties geplaatst, maar per auto vervoerd en direct door de gasten opgezet.

"In deze periode wordt de paradox die de ontwikkeling van het buitentoerisme tot op de dag van vandaag kenmerkt, steeds duidelijker: de tegenstelling tussen de behoefte aan avontuur, natuur en wildernis en de behoefte aan comfort, veiligheid en luxe", merkt Berizzi op. In de jaren 70 ontstond een hausse aan bungalows, die niet alleen comfortabeler waren dan de oude chalets, maar ook waren ontworpen om de stijl en karakteristieke vormen van de omgeving te weerspiegelen, waardoor het leek alsof ze er op de een of andere manier integraal deel van uitmaakten.

"In de meeste gevallen markeerden deze permanente nederzettingen het begin van de kust- en landschapsdegradatie die nu in veel delen van ons land zichtbaar is", vervolgt Berizzi. En om dit pijnlijke punt te overwinnen, werd een nieuwe benadering van buitentoerisme geboren: glamping, gebaseerd op het idee om wildere, duurzamere en minder intensieve, maar toch luxueuze structuren te creëren. Hier ontstonden ook de eerste stacaravans, die, in tegenstelling tot bungalows die permanente ingrepen in het land en de bodem vereisten, tijdelijke, demontabele structuren zijn. De hedendaagse reiziger is oplettender en eist meer respect voor de natuur.

"Het creëren van een duurzaam product mag niet beperkt blijven tot alleen materialen. De populairste structuren in duurzaam toerisme vandaag de dag, en die het meest geschikt zijn voor een op duurzaamheid gerichte aanpak, zijn ongetwijfeld stacaravans", legt Redaelli uit. Tot de meest unieke projecten van Crippaconcept behoren Wonderland , de eerste stacaravan die uitsluitend is ontworpen met natuurlijke, gerecyclede en recyclebare materialen; Helios, ontworpen in samenwerking met Matteo Thun en Benedetto Fasciana , met grote ramen die in verbinding staan met de buitenwereld; en het Waterdream -netwerk van drijvende hotels. Ook in de mix zit A-Luxury Lodge, ontworpen door architect Roberto Perego , geïnspireerd op het historische A-Frame, een modulair, verplaatsbaar systeem dat erg populair was in het naoorlogse Amerika. "Een opvallende setting is Zoom Torino , de eerste glampingfaciliteit in Italië binnen een biopark", aldus Redaelli. "Mijn droom voor de toekomst is om stacaravans voor andere doeleinden te kunnen gebruiken, dan alleen voor toeristische accommodatie, bijvoorbeeld voor studentenhuisvesting", besluit hij.