De lucht boven Parijs: de Notre-Dame-torens gaan weer open

De lucht boven Parijs: ter gelegenheid van de 42ste editie van de Europese Monumentendagen zijn de torens van de Notre-Dame de Paris vandaag weer geopend voor het publiek. Ze bieden een spectaculair nieuw uitzicht op de Franse hoofdstad en haar iconische kathedraal.

De rondleiding door de torens, vandaag geopend door president Emmanuel Macron, markeert de definitieve heropening van alle ruimtes binnen de Grande Dame van Parijs, na de verwoestende brand van 15 april 2019. De heropening van de Notre-Dame heeft voor grote opwinding gezorgd, met meer dan acht miljoen bezoekers sinds december vorig jaar, waarmee het het meest bezochte monument van Frankrijk is. "De heropening van de torens van de Notre-Dame de Paris en de opening van de nieuwe rondleiding zijn een krachtig en ontroerend moment en een bron van grote vreugde", aldus Marie Lavandier, voorzitter van het Centre des Monuments Nationaux (CMN), dat toezicht hield op de nieuwe rondleiding tussen aarde en hemel. "Deze nieuwe rondleiding belicht op magnifieke wijze plekken en uitzichtpunten van grote schoonheid die het interieur van de kathedraal bewonderenswaardig complementeren", die op 7 en 8 december heropende, beaamt Philippe Jost, voorzitter van de organisatie 'Rebatir Notre-Dame de Paris'. De rondleiding biedt een unieke ervaring in de normaal gesproken meest ontoegankelijke en duizelingwekkende delen van de Notre-Dame. Het beklimmen van de torens, te midden van chimaera's en waterspuwers, is ook een enigszins "sportieve" ervaring, en een goede fysieke conditie is vereist om er te komen. Het wordt afgeraden voor mensen met hartproblemen, mensen met hoogtevrees, zwangere vrouwen of zeer jonge kinderen. De rondleiding, zonder lift, waterpunten of toiletten, omvat 424 treden en bijzonder smalle doorgangen (45 cm). De ongeveer 50 minuten durende "reis" naar een van Europa's meest iconische plekken begint aan de voet van de zuidelijke toren, waar een zeer steile wenteltrap halverwege naar een eerste grote ruimte leidt. Het is een kans om op adem te komen en kennis te maken met de geschiedenis van de Notre-Dame, samengevat in een informatieve maquette: van de eerste steenlegging in 1163 tot heden. Ook te zien in deze grote middeleeuwse zaal, die voor het eerst voor het publiek is geopend, zijn twee originele chimaera's die zes jaar geleden uit de brand zijn gered. De beklimming geeft vervolgens toegang tot de nieuwe "dubbele revolutie"-trap (178 treden), ontworpen door architect Philippe Villeneuve om de bezoekersstroom te verbeteren. Een staaltje techniek, de massief houten trap leidt moeiteloos naar het terras van de zuidelijke toren, met een uitzonderlijk uitzicht op de torenspits van de Notre-Dame en het hele centrum van Parijs dat zich voor u ontvouwt, tussen aarde en lucht. Een adembenemend 360-gradenpanorama, van de Basiliek van het Heilig Hart tot de Koepel van het Panthéon, van Île Saint-Louis tot de Eiffeltoren. Maar in de Franse hoofdstad, die een zusterstad is van Rome, is er geen einde aan de betovering. Na het terras, op een hoogte van bijna 70 meter, gaan bezoekers terug naar binnen voor een ontmoeting met twee gigantische klokken – de zogenaamde "bourdons" – Emmanuel (13,3 ton, gered van omsmelting tijdens de Franse Revolutie) en Marie (6,2 ton). Vanaf hier, via een groot balkon met uitzicht op het voorplein van de kathedraal, kunnen bezoekers een glimp opvangen van het beroemde "bos", het legendarische houten dak van de Notre-Dame, vakkundig gereconstrueerd tijdens een vijf jaar durende restauratie. Het einde van de rondleiding, eenmaal binnen in de Noordertoren, wordt begeleid door een geluidscompositie van componist Valérie Vivancos, die als doel heeft de afdaling te "verzachten" en "de terugkeer van de bezoeker naar de stad voor te bereiden", leggen de organisatoren uit. In Frankrijk wordt al lang uitgekeken naar de heropening van de torens van de Notre-Dame. Vanwege de grote vraag is reserveren alleen online mogelijk. Meer informatie is te vinden op de website https://www.tours-notre-dame-de-paris.fr/.