'Vertellen is het bloed van een ander drinken': Leonardo Padura

Ir a La Habana , het meest recente boek van Leonardo Padura (Havana, 1955) , is een liefdes- en haatlied voor de spookstad die de laatste jaren is veranderd in een metropool vol reggaeton en vervallen gebouwen.

Padura, winnaar van de Prinses van Asturiëprijs voor literatuur (2015), schreef dit biografische essay – zoals hij het zelf definieert – als een territoriale verovering, om de verschillende lagen van het eiland bloot te leggen. Dit boek – waarin herinneringen en fragmenten uit zijn boeken, gekozen door zijn vrouw, de scenarioschrijfster Lucía López Coll, door elkaar lopen – begint met zijn eerste herinnering aan zijn wijk, Mantilla, waar hij verschijnt als een jongen die honden doodt (een hondenpoot, zoals ze in Mexico zeggen) en die al snel verliefd wordt op de straten en hun sfeer.

Daarna volgden de stappen van de tiener die honkbal, romantische hoekjes, rebelse muziek en zijn eerste stappen in de schrijverswereld ontdekte, zoals toen hij begon als literatuurcriticus bij het tijdschrift El Caimán Barbudo .

Hoewel in 1983, "terwijl het proces van het creëren van een socialistische stad binnen de historische en republikeinse stad vorderde," leden van de Jonge Communisten hem diagnosticeerden met "ideologische problemen" en scholden hem uit bij een krantenverslaggever in de avondkrant Juventud Rebelde , waar hij politiek heropgevoed moest worden. Gelukkig voor hem was die plek slechts een onverwacht podium voor literaire journalistiek.

Wat is jouw relatie met Havana? , vragen we de bedenker van detective Mario Conde en auteur van The Man Who Loved Dogs . “Mijn relatie met Havana is complex en tegenstrijdig. Dit boek is de uitdrukking van een relatie waarin zowel liefde als haat heerst.

De afgelopen 40 jaar is de fysieke ontwikkeling van Havana vertraagd: er zijn weinig gebouwen neergezet en het is een onbetwistbaar gezegde dat de steden die wij kennen, de steden zijn die gebouwd zijn toen er geld was. En het gebrek aan geld heeft ervoor gezorgd dat Havana is veranderd in een spookachtige ruimte. De mensen en de situaties zijn veranderd, maar de ruimte is nog steeds hetzelfde. “Steden zijn levende organismen, ze evolueren, groeien en verdwijnen uiteindelijk zelfs”, vertelt hij aan Excélsior .

Herkent u de stad uit uw boeken nog? “Havana is vol met vuilstortplaatsen, gaten in de straten, kapotte trottoirs, afbladderende gebouwen, balkons die niet meer omhoog kunnen en ontbrekende verf. Dit alles zorgt ervoor dat de burgers zich zeer ongepast gedragen.

Er is sprake van een versneld verlies aan fatsoen, wat ook gepaard gaat met een gebrek aan respect voor de rechten van anderen. Tegenwoordig heeft Havana te lijden onder een geluidsoverlast. "Het was altijd al een bruisende stad, maar nu is het vol met motorfietsen en rijden mensen rond met hun mobiele telefoons en een Bluetooth-luidspreker en ze laten de wereld reggaeton horen op het volume dat ze zelf willen", klaagt hij.

Kan literatuur een stad herstellen? “Om een ​​stad te herstellen zijn geld, politieke wil en burgerschapsonderwijs nodig, en de schrijver weerspiegelt alleen wat er bestaat. De waarde die literatuur kan hebben in dit conflict van belangen (economisch, politiek en educatief) is het creëren van een beeld van de stad en het voorzien van een herinnering. Vaak voeden deze processen namelijk de vergetelheid, en literatuur kan deze elementen redden van de vergetelheid," benadrukt hij.

Welke rol speelt de verteller? “De schrijver is een opslagplaats van herinneringen. Romanschrijvers zijn als teken: we voeden ons met het bloed van anderen. Ik moet me voeden met zoveel mogelijk herinneringen, omdat ik niet de levens van al mijn personages kan meemaken, en ook niet alle tijdperken die zij hebben meegemaakt. De rol van de schrijver is om herinneringen vast te leggen en een beeld van de stad te schetsen. Daarmee lossen we geen materiële problemen op, maar we behouden een geest die niet het eigendom hoeft te zijn van een politieke structuur of systeem."

Tot slot heeft hij het over Donald Trump. “Cuba en Mexico zijn twee landen die te dicht bij de VS liggen en te ver van God. Het punt is dat de VS niet zonder Mexico kan leven en ook al is hij erg arrogant, hij kiest altijd de andere kant. Maar Cuba is een klein punt dat als binnenlands beleid wordt behandeld, omdat er in Florida een lobby is die het buitenlands beleid (van de VS met Cuba) bepaalt en dat zal gevolgen hebben voor ons land."

cva