De helft van het dieet van kinderen is ultrabewerkt: welke invloed heeft dit op hun gezondheid?

Afgelopen oktober concludeerde een onderzoek van University College London dat 59% van de calorieën in het dieet van Britse kinderen afkomstig was van ultrabewerkte voedingsmiddelen. Na het lezen van het nieuws zullen veel Spanjaarden gedacht hebben: “dit gebeurt hier niet.” Maar helaas, ze hadden het mis. Een paar weken geleden berichtten de media over een onderzoek van de Universiteit Rovira i Virgili, ditmaal gericht op de Spaanse kinderpopulatie. Daarin werd het volgende gesteld: ultrabewerkte voedingsmiddelen vormen 40% van de menu's van schoolkinderen.

De gegevens zijn verontrustend. Dit wordt bevestigd door de vele onderzoeken naar de gezondheidsgevolgen van het eten van deze industriële formules. "De consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen wordt in verband gebracht met een groot aantal stofwisselingsziekten, waaronder hart- en vaatziekten, diabetes, sommige vormen van kanker en neurodegeneratieve ziekten", legt Javier Sánchez Perona uit, wetenschapper bij CSIC en auteur van Los alimentos ultraprocesados ​​​​(Catarata).

Omdat deze producten zo smakelijk zijn, verliezen kinderen hun interesse in voedsel met een natuurlijke smaak. Dr. Susana Dominguez Kindergeneeskunde in het MútuaTerrassa Universitair Ziekenhuis.

Van alle aandoeningen is obesitas de aandoening die het grootste risico met zich meebrengt bij de consumptie van deze producten. Uit een systematische review waarin artikelen werden geanalyseerd die tussen 2000 en april 2020 zijn gepubliceerd, bleek dat er bij 75% van de geselecteerde artikelen een positief verband bestond tussen de consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en obesitas. "Obesitas is een multifactoriële ziekte, waarbij voedingsgewoonten een enorm belangrijke rol spelen", waarschuwt Sánchez.

En als kinderen al in hun kindertijd in aanraking komen met sterk bewerkte voedingsmiddelen, is de kans op het ontwikkelen van de hierboven genoemde ziekten groter. "Omdat deze producten zo smakelijk zijn, verliezen kinderen hun interesse in conventionele voeding met meer natuurlijke smaken of texturen, minder zoet en zout, die in eerste instantie niet zo aantrekkelijk zijn", legt Dr. Susana Domínguez uit, van de kinderafdeling van het Universitair Ziekenhuis MútuaTerrassa.

Domínguez noemt nog meer risico's die al genoemd zijn. “Recente studies hebben de verandering van de darmflora van kinderen en van de bevolkingsgroep die veel ultrabewerkt voedsel consumeert, in verband gebracht met kolonisatie of infectie door een specifiek type virus. Dit had te maken met de aanwezigheid van twee aminozuren, met name dopamine, dat een belangrijke rol speelt bij de regulering van het beloningssysteem in de hersenen, dat betrokken is bij gedrag zoals eetverslaving. “Hoewel er meer onderzoek nodig is.”

De lijst met nadelen van het consumeren van deze producten is lang en experts zijn er duidelijk over: er bestaat geen veilige dosis ultrabewerkte voedingsmiddelen. De aanbeveling van de meeste diëtisten-voedingsdeskundigen blijft: hoe minder hoe beter, vooral omdat kinderen tegenwoordig al het risico lopen om minder te leven dan hun ouders vanwege hun slechte gewoonten.

Als zij hun gewoonten veranderen, is het redelijk om te verwachten dat de kinderen van vandaag een kortere levensverwachting zullen hebben. Javier Sánchez Perona, CSIC-wetenschapper en auteur van 'Ultra-processed foods'

“De prevalentie van overgewicht en obesitas onder kinderen is hoger dan toen hun ouders kinderen waren en zelfs hoger dan toen hun grootouders kinderen waren”, zegt Sánchez. "Gezien het feit dat obesitas met een groot aantal aandoeningen gepaard gaat, is het redelijk om te verwachten dat de kinderen van vandaag een kortere levensverwachting zullen hebben als de gewoonten niet worden veranderd", voorspelt hij.

Ultrabewerkte voedingsmiddelen, de koningen van ontbijt en tussendoortjes

Dr. Susana Domínguez stelt dat “ultrabewerkte voedingsmiddelen momenteel voor iedereen toegankelijk zijn, overal en op elk moment.” Maar het zijn meestal vooral de ontbijt- en tussendoortjes waar ze het meest voorkomen.

Een groep onderzoekers van FoodLab aan de Universitat Oberta de Catalunya concludeerde in een recent onderzoek dat 78% van de schoolkinderen ongezonde snacks eet, met veel suiker en ultrabewerkte voedingsmiddelen. Om dit te doen, analyseerden ze 2.163 snacks van 734 Catalaanse gezinnen met kinderen in de leeftijd van 3 tot 12 jaar.

Het Catalaanse Agentschap voor Volksgezondheid adviseert om bij deze maaltijden prioriteit te geven aan vers fruit, volkorenmeel en zuivelproducten. “En het is geen probleem om ook groenten, noten of eiwitrijke voedingsmiddelen, zoals eieren, kaas of hummus, en gezonde vetten zoals olijfolie op te nemen”, legt de expert uit.

Aan de andere kant moet de consumptie van sappen en suikerhoudende dranken worden verminderd, “die verband houden met een toename van de body mass index (BMI) bij kinderen.” Onlangs concludeerden onderzoekers van de Universiteit van Toronto en Harvard Medical School dat het drinken van een dagelijks glas 100% vruchtensap verband houdt met gewichtstoename bij kinderen. De gegevens zijn verkregen na bestudering van meer dan veertig onderzoeken, waarin informatie werd verzameld over 45.851 kinderen en 268.095 volwassenen.

Volgens Dominguez Een goede optie voor het beleggen van een sandwich is kaas of tortilla.

“Vermijd ook koekjes, ontbijtgranen, industrieel gebak, verpakte snacks en alle derivaten of analogen ervan”, zegt de arts. En wees voorzichtig met producten die op de markt worden gebracht als 'dieet' of 'biologisch'. Een voorbeeld hiervan zijn koekjes met een lager vet- of suikergehalte, die rijk zijn aan vezels, mineralen, omega-3, etc. "Hoewel er een mogelijkheid is dat deze voedingsmiddelen minder schadelijk zijn dan hun conventionele tegenhangers, is er geen wetenschappelijk bewijs om dit te ondersteunen", zegt Javier Sánchez Perona.

Of sandwiches gezond zijn, hangt ervan af of het brood volkoren is en wat erin zit. Voor Domínguez zou het een goede optie kunnen zijn om ze te vullen met kaas, tortilla of kalkoen.

Het recept voor gezonde voeding voor kinderen

Ouders zijn zeker niet de enigen die de schuld dragen voor het feit dat hun kinderen zoveel bewerkte voedingsmiddelen eten. Het probleem is multifactorieel. Maar het goede voorbeeld geven door samen met hen te ontbijten en prioriteit te geven aan de gezonde voeding die hierboven is genoemd, is altijd aan te raden.

Om de situatie om te draaien, is de rol van de regering cruciaal, al zijn haar acties op dit moment "ontoereikend", aldus Domínguez. Voor Sánchez is de NAOS-strategie van het Spaanse Agentschap voor Voedselveiligheid en Voeding (AESAN), die al bijna 20 jaar bestaat, "op niets uitgelopen, althans wat betreft ultrabewerkte voedingsmiddelen." De deskundige benadrukt dat er rekening mee moet worden gehouden dat toen de term ultra-bewerkt werd gepromoot, deze nog niet bestond en dat er daarom praktisch geen beleid is gericht op dit probleem.

Aan de andere kant werd vorige week de Nationale Voedselstrategie in Spanje gepubliceerd, maar wat betreft ultrabewerkte voedingsmiddelen stelt deze alleen voor om een ​​geharmoniseerd regelgevingskader op het niveau van de Europese Unie te ontwikkelen om classificatiecriteria vast te stellen. "We hebben voldoende wetenschappelijk bewijs om stevigere stappen in deze richting te zetten dan tot nu toe is gedaan", klaagt de deskundige.