Verrassing in de zakenwereld: een Argentijn gaat Unilever wereldwijd leiden

Consumentenconcern Unilever, dat onder meer merken als Dove, Cif, Rexona, Knorr en Hellmann bezit, verraste investeerders dinsdag door CEO Hein Schumacher te vervangen door de persoon die tot nu toe de nummer één was op financieel gebied, de Argentijn Fernando Fernández. Hij zal de moeilijke taak op zich moeten nemen om de prestaties van de consumentengroep nieuw leven in te blazen.

Fernandez zal op 1 maart zijn nieuwe functie aanvaarden en volgt Schumacher op, die de functie minder dan twee jaar bekleedde.

Fernández is geboren en getogen in Argentinië en studeerde economie aan de Universiteit van Buenos Aires. Voordat hij in januari 2024 CFO werd, was hij president van Unilevers Beauty & Wellbeing-bedrijf, een van de snelstgroeiende bedrijven van het bedrijf. In eerdere functies als President van Latijns-Amerika, CEO van Brazilië en CEO van de Filipijnen gaf hij leiding aan enkele van de best presterende markten van het bedrijf.

"Hij heeft een sterke staat van dienst op het gebied van prestatie- en portefeuillebeheer, een passie voor merken en een diepgaand inzicht in de activiteiten van Unilever", aldus Ian Meakins, voorzitter van Unilever, over Fernandez.

Fernandez krijgt de leiding over Unilever, terwijl de ijsdivisie wordt afgesplitst. Het bedrijf maakte deze maand bekend dat het de unit voornamelijk in Amsterdam te koop zal aanbieden, met secundaire vermeldingen in Londen en New York. Unilever meldde bovendien een stijging van 4% in de onderliggende groepsomzet in het vierde kwartaal, wat de verwachtingen nipt overtrof, en zei dat de winst in 2025 licht zou moeten verbeteren.

Volgens Bloomberg suggereren de resultaten dat het herstel onder Schumacher "enigszins is gestagneerd , met zwakke vooruitzichten en een omzetgroei die waarschijnlijk alleen maar zal verbeteren naarmate het bedrijf hogere grondstofkosten doorberekent."