Trump dreigt de tarieven voor Spanje te verdubbelen vanwege conflicten over NAVO-uitgaven

De Amerikaanse president Donald Trump dreigde woensdag de invoerrechten op Spanje te verdubbelen. Hij verwees daarbij naar de terughoudendheid van Madrid om de door andere NAVO-leden gedane belofte van 5 procent voor defensie-uitgaven te evenaren.

Tijdens een persconferentie na afloop van de jaarlijkse NAVO-top in Nederland bekritiseerde Trump de weigering van Spanje om 5 procent van het BBP te investeren in defensie. Hij zei dat hij rechtstreeks met Spanje zou onderhandelen en stelde zelfs voor om verdere tariefmaatregelen op te leggen om het verschil te compenseren.

"We gaan een handelsovereenkomst met Spanje sluiten, zodat ze het dubbele betalen", waarschuwde de Amerikaanse president, eraan toevoegend dat het "het enige land van alle andere is dat weigert te betalen".

LEES OOK: Waarom Spanje tegen Trumps 5% NAVO-uitgaveneisen is

Berichten in de Spaanse pers suggereren dat dit zou kunnen gebeuren aan het einde van de respijtperiode van 90 dagen die Trump in juli heeft toegekend voor wederkerige tarieven.

"Ik weet niet wat het probleem is," voegde hij eraan toe. "Het is jammer. Dus we zullen het goedmaken. We onderhandelen met Spanje over een handelsovereenkomst en we gaan ze twee keer zoveel laten betalen. Ik meen het echt."

Spanje is een "geweldige plek en een geweldig volk", vervolgde Trump. "Ze zullen ons moeten terugbetalen in de handel, want dat ga ik niet laten gebeuren. Het is oneerlijk."

Trump sprak ook over de Spaanse economie, die het in de post-pandemische periode uitzonderlijk goed heeft gedaan vergeleken met andere westerse economieën. Die vooruitgang, zo suggereerde hij, zou ongedaan kunnen worden gemaakt door importheffingen.

"Wat ze hebben gedaan is echt geweldig. Ze zijn het enige land dat op 2 procent blijft. Hun economie draait erg goed en zou wel eens volledig kunnen worden weggevaagd als dat gebeurt," zei Trump.

NAVO-leiders hebben zich tijdens de top in Den Haag gecommitteerd aan het behalen van de 5 procent-uitgavendoelstelling in 2035. De tekst werd afgezwakt nadat Sánchez vorige week had aangegeven dat hij weigerde de doelstelling te halen. De Spaanse premier heeft beweerd dat Spanje zelfs met een kleiner budget in staat is de door de NAVO gestelde militaire doelstellingen te halen.

Het Spaanse scepticisme ten aanzien van defensie-uitgaven kan deels worden verklaard door de geografie, wat betreft de fysieke afstand tot Rusland maar ook door natuurlijke verdedigingswerken zoals bergketens en kustgebieden, maar ook door het feit dat de regering-Sánchez een van de weinige linksgeoriënteerde regeringen op het wereldtoneel is.

Spanje heeft zich bijvoorbeeld uitgesproken over de crisis in het Midden-Oosten en heeft vorig jaar de Palestijnse staat erkend. Ook stelde Sánchez vragen bij de verhoging van de militaire uitgaven ten koste van de verzorgingsstaat.

Sánchez beweerde eerder dat hij met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte een akkoord had bereikt om, in ieder geval op korte termijn, vrijgesteld te worden van de 5-procentsdoelstelling. Rutte verwerpt dit. Er komt een nieuwe begrotingsherziening in 2029.

Voorlopig lijkt het erop dat Trump wil dat Spanje met alle mogelijke middelen betaalt. Het is echter nog lang niet duidelijk of de VS specifieke tarieven tegen Spanje kan heffen. De Spaanse minister van Economie, Carlos Cuerpo, heeft herhaald dat de Europese Unie een douane-unie is en dat Brussel met de VS zal onderhandelen, in plaats van rechtstreeks met Sánchez of Spanje, zoals Trump suggereerde.

Tijdens de top vermeed Sánchez een groet aan Trump en op de foto van de wereldleiders stond hij opvallend aan de zijkant, waardoor hij er geïsoleerd uitzag.

Hoewel de meeste internationale leiders bang zouden zijn voor een verbale confrontatie met de Amerikaanse president, zou de Spaanse premier, gezien de ongemakkelijke binnenlandse politieke context, juist blij kunnen zijn met een internationale afleiding.

Nu zijn naaste omgeving verwikkeld is in corruptieschandalen , zal Sánchez waarschijnlijk dankbaar zijn voor wat politieke zuurstof door in het buitenland te zijn en over iets anders te praten dan de criminele beschuldigingen tegen zijn regering.

Hij wil ook graag dat zijn linkse bondgenoten, coalitiepartner Sumar maar ook Podemos en Esquerra Republicana de Catalunya, hem zien als iemand die een anti-NAVO-standpunt inneemt. Zo hoopt hij meer steun te vergaren en de storm van schandalen te doorstaan ​​die ontstaat als er een motie van wantrouwen tegen hem wordt ingediend.

LEES OOK: Spaanse premier ontkent dat regerende socialisten door corruptie worden gefinancierd