De Mekka van Japanse intellectuelen wordt wel de coolste wijk ter wereld genoemd.

Elk jaar publiceert Time Out, na overleg met haar wereldwijde netwerk van lokale experts, een lijst met 's werelds 'coolste' buurten. Deze karakteristieke hoekjes buiten de stadscentra zijn oases van creativiteit, vol unieke restaurants, clubs en winkels. In 2025 ging de titel 'coolste' naar de wijk Jimbocho in Tokio, een trekpleister voor intellectuelen en boekenliefhebbers.

Jimbōchō wordt omschreven als een favoriete ontmoetingsplaats voor intellectuelen in Tokio. Het is een waar paradijs voor boekenwurmen, met zo'n 130 tweedehandsboekwinkels en bibliotheken , waarvan de meeste gespecialiseerd zijn in tweedehands boeken. Zoals Time Out opmerkt, is er een levendige generatiemix van studenten en senioren die een gedeelde liefde voor boeken delen.

De wijk Jimbocho in Tokio/foto: Unsplash, Hakan Nural

Jimbōchō biedt ook een interessant contrast met de bruisende en drukke zakenwijk van Tokio, die op loopafstand ligt. De aantrekkingskracht van de wijk wordt nog eens versterkt door de vele pubs en cafés, ideaal om rustig te eten en een boek te lezen.

Op de tweede plaats op de lijst van 'coolste' wijken ter wereld staat Borgerhout , een hoek van Antwerpen . Het is een multiculturele wijk die de lokale bevolking 'BoHo' noemt. Turkse en Marokkaanse delicatessenwinkels bestaan ​​er naast veganistische cafés en kunstgalerieën.

In Borgerhout heerst een sfeer van samenwerking en doe-het-zelf. Bewoners nemen zelf het initiatief om hun buurt te verbeteren in plaats van te wachten op de gemeente. Zo transformeren ze parkeerplaatsen tot recreatiegebieden, compleet met bankjes, planten en tafels. En in 2024 werd een recordbrekende tafel gecreëerd, waar bewoners samen Pasen en de Ramadan vierden.

Barra Funda in São Paulo stond ook op het podium van de lijst van dit jaar. Vroeger was het een industrieel stadsdeel, maar het transformeert langzaam naar een modieuze bestemming.

"Oude pakhuizen zijn omgetoverd tot werkplaatsen, trendy cafés zijn gevestigd in voormalige autogarages en achter ijzeren hekken vinden feesten plaats. Dit is een must-see voor liefhebbers van kunst, unieke winkels, een bruisend nachtleven en eigentijdse gerechten", beschrijft Time Out de evolutie van deze wijk.

Barra Funda in Sao Paulo/foto Unsplash, WillFly SA

De volgende plaatsen in de ranglijst worden ingenomen door districten als Camberwell in Londen, Avondale in Chicago, Mullae-dong in Seoul, Ménilmontant in Parijs, Nakatsu in Osaka, Vallila in Helsinki en Labone in de hoofdstad van Ghana, Accra .