Deense musea geplaagd door "epidemie". De oogst wordt ernstig bedreigd

Kunstliefhebbers in Denemarken beginnen zich misschien zorgen te maken. Een gevaarlijke schimmel met de naam aspergillus section restricti heeft de collecties van de grootste musea van het land aangetast en er is geen manier bekend om dit te stoppen.

In musea, waar temperatuur, vochtigheid en licht nauwlettend in de gaten worden gehouden en gecontroleerd, dook er een tegenstander op die niemand had verwacht. Een nieuw ontdekte schimmelsoort – Aspergillus section restricti – richt een ravage aan in 12 van de belangrijkste musea van Denemarken, waaronder het prestigieuze Nationaal Museum van Denemarken en het Skagens Museum.

Ook al lijkt het op het eerste gezicht op wit stof, de schimmel is veel gevaarlijker. Deze schimmel, die in extreme omstandigheden kan overleven – van de diepten van de oceaan tot de omgeving van vulkanen – voelt zich paradoxaal genoeg het beste in een droog klimaat. Juist onder zulke omstandigheden worden de meest waardevolle voorwerpen bewaard, wat de situatie extra dramatisch maakt.

- Als we het zien, is het te laat , waarschuwt Jul Bastholm, een expert van het Nationaal Museum van Denemarken. Haar woorden klinken als een aankondiging van een wereldwijde crisis: - Ik denk dat het een wereldwijd probleem is. Als we er op de juiste manier naar gaan zoeken, kunnen we het overal vinden.

Bastholm constateerde de schimmel ook in archieven, bibliotheken en historische kerken. De omvang van de dreiging neemt toe en in Denemarken wordt op maar liefst 150 culturele locaties onderzoek gedaan.

Het Nationaal Museum van Denemarken is begonnen met het verhuizen van de getroffen collecties naar een nieuw magazijn in de buurt van Kopenhagen. Dit is een noodzakelijke stap in de strijd tegen een tot nu toe onbekende vijand. Het antwoord op de vraag hoe de ontwikkeling van de schimmel effectief gestopt kan worden, is echter nog steeds onbekend.

De Deense Museumvereniging zal naar verwachting eind dit jaar haar operationele strategie bekendmaken. Tot die tijd zouden alle musea, galerieën en archieven hun collecties regelmatig moeten controleren. Wat op het eerste gezicht onopvallend lijkt, kan hen namelijk duur komen te staan.