Willy Chavarria biedt zijn excuses aan voor zijn Adidas-project, nadat het merk werd geconfronteerd met een golf van beschuldigingen en kritiek.

De Oaxaca Slip-On, ontworpen door Willy Chavarria voor Adidas Originals en begin augustus gepresenteerd, was bedoeld als een knipoog naar de Mexicaanse cultuur. Het leidde echter tot controverse en beschuldigingen van culturele toe-eigening. Zowel de sportgigant als de ontwerper reageerden direct. Naast excuses werden promotiefoto's van de schoenen verwijderd van de officiële socialemedia-accounts van het merk en de ontwerper.

De schoenen, geïnspireerd op de huarache – een Mexicaanse sandaal van gevlochten leer – zouden worden uitgebracht als onderdeel van een bredere samenwerking tussen het merk en de Amerikaanse ontwerper. De ontwerpers bleven echter niet gespaard van controverse, aangezien functionarissen in de zuidelijke Mexicaanse staat Oaxaca het merk beschuldigden van culturele toe-eigening.

Volgens Euronews beschuldigde de gouverneur van Oaxaca, Salomon Jara , het merk ervan "traditionele sandalen te kopiëren zonder toestemming te vragen of de oorspronkelijke makers, de gemeenschap van Villa Hidalgo Yalalag , te eren." Zoals de gouverneur benadrukte in een video op Platform X, zijn huaraches niet alleen een ontwerpconcept, maar iets dat verwijst naar de "cultuur, geschiedenis en identiteit van het inheemse Zapotec-volk."

068453_1320.jpg

Ook het Ministerie van Cultuur en Kunst van Oaxaca bemoeide zich met de zaak en verzocht het merk om de verkoop van het nieuwe schoenmodel op te schorten, de herkomst ervan publiekelijk te erkennen, de klacht te overwegen en te proberen een verder gesprek op gang te brengen.

De sportgigant reageerde onmiddellijk op de beschuldigingen. Volgens Marina Nunez , de Mexicaanse viceminister van Cultuur, heeft Adidas contact opgenomen met de autoriteiten van de staat Oaxaca om te bespreken hoe de schade aan inheemse gemeenschappen kan worden hersteld.

In een verklaring aan de BBC gaf het merk aan dat het "de culturele rijkdom van de inheemse gemeenschappen van Mexico en het belang van hun ambachtelijke erfgoed erkent en waardeert."

" De Oaxaca Slip-On is geïnspireerd op een ontwerp uit Oaxaca, geworteld in de traditie van Villa Hidalgo Yalálag . We bieden publiekelijk onze excuses aan en bevestigen onze toewijding aan de samenwerking met Yalálag in een respectvolle dialoog die hun culturele erfgoed eert", vervolgde de sportgigant in zijn verklaring.

Chavarria bood ook zijn excuses aan. Voor hem was de beschuldiging van culturele toe-eigening extra pijnlijk, omdat de ontwerper van Mexicaanse afkomst is.

"Het doel was vanaf het begin om de krachtige culturele en artistieke geest van Oaxaca en zijn creatieve gemeenschappen te eren – een plek waarvan de schoonheid en vasthoudendheid mij inspireerden. De naam Oaxaca is niet zomaar een woord – het is een levende cultuur, mensen en geschiedenis."

De kunstenaar betreurde het ten zeerste dat hij niet met de Oaxaca-gemeenschap aan dit project had samengewerkt. Hij voegde eraan toe dat dergelijk gedrag niet de respectvolle en collaboratieve benadering weerspiegelt die Oaxaca, de Zapoteekse gemeenschap van Villa Hidalgo Yalalag en haar inwoners verdienen.