De bemanning van de Ax-4 gaat donderdag omstreeks 15.00 uur Poolse tijd aan boord van het ISS.

De raket met de Dragon -capsule , met aan boord de Pool Sławosz Uznański-Wiśniewski, vertrok woensdagochtend vanuit Florida. Nadat de capsule in een baan om de aarde is gebracht, is hij op weg naar het Internationale Ruimtestation (ISS). De missieleden zullen donderdag rond 15.00 uur Poolse tijd aan boord van het ruimtestation gaan.

Om 8:31 uur Poolse tijd werd een Falcon 9-raket met een Dragon-capsule gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center in Florida (VS), met aan boord vier bemanningsleden van de Ax-4-missie, waaronder de Pool Sławosz Uznański-Wiśniewski . De astronauten zullen 14 dagen in het ISS verblijven.

"Beste Poolse vrouwen en mannen, vandaag zetten we een enorme stap richting de technologische toekomst van Polen. (…) De ruimte heeft mensen altijd verenigd. (…) In de ruimte ben ik niet alleen, ik vertegenwoordig ons allemaal. Ruimte voor iedereen", zei de Poolse astronaut toen de capsule in een baan om de aarde was.

Voormalig president van de Poolse Ruimtevaartorganisatie , prof. Grzegorz Wrochna, gaf in een interview met PAP commentaar op de lancering en zei dat het goed zou zijn als de deelname van onze astronaut aan ruimtevluchten niet bij één missie zou blijven. "Hij zou verdere experimenten kunnen uitvoeren. (...) Nu zouden we er maar 13 kunnen kiezen, terwijl de interesse van Poolse bedrijven en wetenschappers veel groter is. We willen dit graag voortzetten," merkte hij op.

De president van Creotech Instruments, Grzegorz Brona, sprak op zijn beurt de hoop uit dat jongeren die de lancering van onze astronaut hebben gezien, over een paar jaar voor wetenschap en techniek zullen kiezen. "Ze zullen een pad kiezen dat iets moeilijker is dan YouTuber of influencer worden, maar uiteindelijk geeft het veel voldoening. En deze mensen zullen de moderne economie in Polen van de toekomst aanjagen," zei hij.

Astronoom prof. Tomasz Bulik , directeur van het Astronomisch Observatorium van de Universiteit van Warschau, stelde dat dankzij de IGNIS-missie astronomie, astrofysica en ruimteonderzoek meer ter discussie staan, en dat dit in de toekomst onder andere zijn vruchten kan afwerpen voor de ontwikkeling van de Poolse ruimtevaartindustrie en het wetenschappelijk onderzoek in de ruimte. "Het is van groot belang dat de maatschappij het belang en het nut van ruimteonderzoek inziet. Ik denk dat we dit dankzij deze vlucht kunnen bereiken," voegde hij eraan toe.

Direct na de lancering stroomden de felicitaties en beste wensen voor de Poolse astronaut binnen. "Deze gebeurtenis heeft niet alleen een technologische betekenis, maar ook een diepe symbolische dimensie. Moge deze vlucht een inspiratiebron zijn voor jonge Polen – zij die moedig dromen van dingen die onmogelijk lijken", schreef Andrzej Duda, president van de Republiek Polen, op Platform X.

Premier Donald Tusk volgde de lancering van de Ignis-missie live vanuit het Copernicus Science Centre (CNK) in Warschau. "We hebben het! Polen heeft naar de sterren gegrepen", schreef hij online direct na de lancering.

Zoals Anna Bukiewicz-Szul van POLSA aan PAP vertelde, zijn er tijdens het verblijf van de AX-4-bemanning in de ruimte vier live-uitzendingen vanuit het ISS gepland, waarbij de Poolse astronaut educatieve shows zal geven. POLSA plant ook een avondprogramma, waarbij deelnemers samenkomen om naar Sławosz te zwaaien, en hij vanuit het ISS een foto zal maken waarop hij vanuit de ruimte naar hen zwaait (de datum is nog niet vastgesteld).

Woensdag kondigde Axiom Space in een verklaring op haar website aan dat de capsule donderdag om 13.00 uur Oost-Europese tijd aan het ISS zal landen. Om 15.10 uur (in Polen) vindt er een welkomstceremonie plaats voor de Dragon-passagiers door de astronauten die al in het ISS aanwezig zijn.

Ruimtevaartveiligheidsexpert en astronoom Mariusz Słonina merkte in een interview met PAP op dat er in de geschiedenis van Dragon-capsulevluchten problemen zijn geweest tussen het in een baan om de aarde komen en het aankoppelen. "Die werden efficiënt opgelost met back-upsystemen, waarbij de veiligheidsprocedures van de bemanning in acht werden genomen. De capsule is volledig automatisch, terwijl astronauten de mogelijkheid hebben om de capsule handmatig te bedienen", legde hij uit.

Hij voegde eraan toe dat het na de koppeling mogelijk is om even op adem te komen, maar dat de volgende stressvolle momenten zich voordoen tijdens de terugkeer van de capsule naar de aarde.

De bemanning van de Ax-4-missie vliegt naar het internationale ruimtestation ISS in een nieuwe Dragon-capsule, geproduceerd en beheerd door SpaceX. De astronauten die er voor het eerst mee vliegen, hebben het ruimtevaartuig de naam Grace (wat gratie of gratie betekent) gegeven.

De lancering van de Ax-4-ruimtemissie vond ook veel weerklank in de landen waarvan de burgers zich aan boord van de Dragon-capsule bevonden, voornamelijk India en Hongarije.

De Indiase premier Narendra Modi heeft de lancering van de Ax-4-missie "verwelkomd". "De Indiase astronaut kapitein Shubhanshu Shukla is op weg om de eerste Indiër te worden die naar het internationale ruimtestation ISS vliegt. Hij draagt ​​de wensen, hoop en aspiraties van 1,4 miljard Indiërs met zich mee", schreef de politicus op X.

"Opstijgen! Na 45 jaar is Hongarije terug in de ruimte", reageerde de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijjarto, die in Den Haag was. "Nog een Hongaarse astronaut in de ruimte. We zijn zo trots!", reageerde de Hongaarse premier Viktor Orbán kort op Facebook.

Informatie over de lancering van de Ax-4-missie werd gepubliceerd op alle belangrijke Hongaarse portals, naast verslagen van de NAVO-top in Den Haag.

De deelname van Sławosz Uznański-Wiśniewski aan de Ax-4-missie is het resultaat van een overeenkomst die in augustus 2023 werd ondertekend door het Ministerie van Ontwikkeling en Technologie en de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) voor de voorbereiding en uitvoering van de Poolse technologische en wetenschappelijke missie IGNIS naar het ISS. De Poolse Ruimtevaartorganisatie (POLSA) nam deel aan de voorbereiding van de missie als uitvoerend agentschap van het Ministerie van Technologie en Technologie (PAP).

abu/ bar/ js/