Besluit over nieuw militair steunpakket voor Oekraïne uitgesteld tot leiderstop

Het zullen de staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie zijn die het eens zullen worden over de “details” en de “aantallen” zullen vaststellen voor een nieuw militair steunpakket voor Oekraïne, tijdens de buitengewone vergadering van de Europese Raad die António Costa op 6 maart heeft bijeengeroepen, zo kondigde de hoge vertegenwoordiger voor Buitenlands en Veiligheidsbeleid, Kaja Kallas, deze maandag in Brussel aan.

Aan het einde van de vergadering van de Raad van ministers van Buitenlandse Zaken van de EU, die begon met een minuut stilte ter gelegenheid van de derde verjaardag van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne, meldde het hoofd van de Europese diplomatie dat de lidstaten "algemene steun" hadden voor haar initiatief om meer militaire middelen te mobiliseren voor de Oekraïense strijdkrachten.

“Oekraïeners willen vrede in hun land. En niemand in Europa wil dat de oorlog voortduurt. Maar vrede kan alleen met geweld worden bereikt, dus we moeten Oekraïne versterken zodat het de agressor het hoofd kan bieden en ‘nee’ kan zeggen tegen een slechte overeenkomst om het conflict te beëindigen, rechtvaardigde Kaja Kallas, die ‘optimistisch’ was dat haar voorstel volgende week zou worden goedgekeurd.

“De details en vooral de aantallen zullen besproken en besloten moeten worden op de buitengewone top van Europese leiders. Maar vandaag merkte ik aan tafel dat er een grote wil is om vooruit te komen. Uiteraard wilden sommige ministers meer tijd om het voorstel verder te onderzoeken. Maar we hebben geen tijd meer. “We moeten een beslissing nemen als we dit belangrijke signaal willen afgeven,” drong Kallas aan.

In het werkdocument dat vorige week naar de hoofdsteden werd gestuurd, werd de omvang van de financiering voor het nieuwe steunpakket (opzettelijk) leeg gelaten, zodat regeringen konden uitrekenen hoeveel geld er beschikbaar was. De Hoge Vertegenwoordiger wil dat de lidstaten het totale bedrag van 20 miljard euro aan militaire hulp aan Oekraïne van vorig jaar evenaren of overtreffen.

Volgens de minister van Buitenlandse Zaken, Paulo Rangel, zou deze waarde de minimale basis moeten zijn voor onderhandelingen tussen de leiders. “De kwestie is nog steeds in discussie, maar er was in principe consensus over de noodzaak van substantiële steun voor Oekraïne, zowel militair als financieel”, zei hij.

Maar vooralsnog is er geen overeenstemming tussen de 27, die tijdens de bijeenkomst hun voorkeuren presenteerden over de structuur en de totale omvang van de militaire steun aan Oekraïne voor 2025, en discussieerden over de bijdragen (of het gebrek daaraan) van elke lidstaat aan de levering van de Oekraïense strijdkrachten en de Europese collectieve verdediging.

Naast het “gedifferentieerde standpunt” van Hongarije, dat zijn bedenkingen over dit nieuwe initiatief handhaaft, legde het debat van maandag opnieuw de traditionele verdeeldheid bloot tussen de Noordelijke en Baltische landen en Zuid-Europa, ditmaal met betrekking tot investeringen in defensie en militaire steun aan Oekraïne. Portugal scoort in dit plaatje niet zo goed: volgens cijfers van het Kieler Instituut voor de Wereldeconomie was het het vierde EU-land dat qua percentage van het BBP het minst bijdroeg aan Oekraïne, na Hongarije, Cyprus en Griekenland.

PÚBLICO weet dat Paulo Rangel, na een toespraak van de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken, waarin hij opriep tot meer investeringen en kritiek uitte op de Europese bondgenoten van de NAVO die de doelstelling van 2% van het BBP aan militaire uitgaven nog niet hebben gehaald, waarschuwde voor het politieke risico dat ontstaat als de uitgaven aan de verzorgingsstaat worden opgeofferd ten gunste van populisme en de groei van extreemrechts.

De Portugese minister merkte ook op dat de landen die aandringen op meer investeringen precies dezelfde zijn die zich verzetten tegen oplossingen als ‘euro-obligaties’ voor defensie of de versoepeling van de regels van het Stabiliteits- en Groeipact, die lidstaten in staat zouden stellen hun uitgaven te verhogen met minder begrotingsruimte.

In een gesprek met journalisten over de nationale deelname aan het militaire steunpakket dat nog steeds wordt ontworpen, zei Paulo Rangel dat het nodig zal zijn om “precies te zien wat er op tafel zal liggen”. Maar hij voegde eraan toe dat “Portugal zich altijd inzet om Oekraïne te steunen, hetzij binnen het kader van de EU, de NAVO of via veiligheidsgaranties binnen de reikwijdte van de bilaterale overeenkomst met Oekraïne”.