Fernando Pinto: "TAP-privatisering moet met een goede partner en goede onderhandelingen doorgaan"

Fernando Pinto, voormalig CEO van TAP tussen 2000 en 2017, zei woensdag in het parlement dat hij gelooft "in het geprivatiseerde bedrijf". "Ik denk dat de privatisering moet plaatsvinden met een goede partner en goede onderhandelingen ", aldus de functionaris die de luchtvaartmaatschappij in 2015 leidde bij de verkoop aan Atlantic Gateway van David Neeleman en Humberto Pedrosa.

Volgens Fernando Pinto " moeten luchthavens ook privé zijn, maar ze moeten wel goed gecontroleerd worden en een zeer sterk controlesysteem hebben".

De voormalige directeur van TAP werd naar het parlement geroepen om opheldering te geven over de conclusies van de controle door de Algemene Inspectie van Financiën (IGF) van de rekeningen van het bedrijf, namelijk de overeenstemming van de waarden tussen de aanvullende kapitaalinjecties die Atlantic Gateway had toegezegd te doen aan TAP bij de verwerving van 61% (226,75 miljoen dollar) en de waarde van de boete die TAP had gekregen in geval van niet-naleving van de overeenkomsten voor de verwerving van de 53 vliegtuigen.

Fernando Pinto betoogde dat de deal voor de aankoop van 53 vliegtuigen die David Neeleman met Airbus sloot "goed was voor Airbus en voor TAP" . En hij legde uit dat de rechtmatigheid van het proces werd bevestigd door een van de grootste advocatenkantoren. "Het was het comfort dat we nodig hadden", zei hij.

De voormalige CEO zei dat TAP al in gesprek was met Airbus omdat het bedrijf de A350's niet wilde. "Daar kwam Neeleman om de hoek kijken en maakte "een uitstekende keuze", met de 330 en 321 neo. De onderhandelingen waren goed voor Airbus, zozeer zelfs dat ze akkoord gingen om 226 miljoen in TAP te steken als voorschot om geld te besparen, maar met de toezegging om vliegtuigen te kopen.

"Het was goed voor Airbus en het was goed voor TAP. Het redde TAP van een moeilijk treasuryproces ", zei hij, benadrukkend dat wanneer TAP het privatiseringsproces inging, de banken de financiering sloten.

Met betrekking tot de overname in 2005 van het onderhoudsbedrijf van Varig in Brazilië (VEM) – dat jarenlang de rekeningen van de TAP-groep benadeelde – legde Fernando Pinto uit dat de reden hiervoor was om de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij te kopen, waar hij 27 jaar had gewerkt.

"De reden dat we de aankoop via VEM en Varig Log in gang hebben gezet, was om tijd te winnen en ervoor te zorgen dat Varig niet zou overlijden voordat we het konden kopen ", zei hij, terwijl hij uitlegde dat TAP uiteindelijk de deal heeft opgezegd omdat "Varig grotere problemen begon te krijgen".

"We hebben geen cent van onszelf geïnvesteerd in de overname. De opbrengst van de verkoop van Varig Log met een winst van 20% hielp om alles te betalen" , zei hij, en gaf als voorbeelden de lening van de Nationale Bank voor Economische en Sociale Ontwikkeling (BNDES) , het voorschot van VEM, de investering in juridische en investeringsbankkosten, evenals de premie van 20% van Geocapital.

"We besloten om in het onderhoud te blijven omdat TAP al zo hard groeide dat we een onderhoudsondersteunend bedrijf nodig hadden. In Lissabon konden we niet groeien vanwege de beperkingen van de luchthaven", legt hij uit. Hij gaf toe dat het probleem pas later ontstond bij de exploitatie van die eenheid, die TAP jarenlang probeerde te verkopen en die nu eigendom is van United.

"Zou ik het opnieuw doen? Nee. Ik zou het anders proberen, maar niemand kan de toekomst voorspellen," concludeerde hij.