<![CDATA[ Já há uma nova explicação para a cor ferrugem das poeiras em Marte ]]>

De roestige kleur van het Martiaanse stof, dat de planeet zijn roodachtige tint geeft, heeft mogelijk een oudere oorsprong dan eerder werd gedacht. Het stamt mogelijk uit de tijd dat er vloeibaar water over het oppervlak van de planeet verspreid was, zo blijkt uit een dinsdag gepubliceerd onderzoek.

Uit eerdere onderzoeken naar een ijzeroxidecomponent in Marsstof, die uitsluitend waren gebaseerd op waarnemingen door ruimtevaartuigen, bleek dat er geen bewijs was voor water. Wetenschappers kwamen tot de conclusie dat dit specifieke type ijzeroxide hematiet moet zijn, dat is gevormd onder droge omstandigheden aan het oppervlak door reacties met de atmosfeer gedurende miljarden jaren, na de eerste natte periode op Mars.

Nieuwe analyses van observaties die zijn gedaan door ruimtesondes van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA en haar Amerikaanse tegenhanger NASA, gecombineerd met nieuwe laboratoriumtechnieken waarmee Marsstof kan worden gerepliceerd, laten nu zien dat de rode kleur van Mars het beste combineert met ijzeroxiden die water bevatten, ook wel ferriet genoemd, aldus ESA in een bericht.

Ferriet ontstaat snel in de aanwezigheid van koud water en moet daarom, volgens de auteurs van het onderzoek, zijn ontstaan ​​toen er nog water op het oppervlak van Mars was.

Volgens het onderzoek, dat dinsdag werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications, behield deze ijzerverbinding tot dinsdag zijn waterige signatuur, ondanks dat het was afgebroken tot stof. Sinds zijn ontstaan ​​verspreidt de wind zich door de werking van de wind over de planeet.

Wetenschappers hopen met behulp van ESA precies te kunnen meten hoeveel ferriet er in de stofmonsters van Mars zit die door de Amerikaanse rover Perseverance zijn verzameld en die in de jaren 2030 voor analyse naar de aarde worden gestuurd. Ook hopen ze zo meer inzicht te krijgen in het vloeibare verleden van Mars.