Met de kwalificatie veiliggesteld, sloot Portugal de Eurobasket-kwalificatie af met een nederlaag

Portugal vierde met een bittere smaak in de mond hun kwalificatie voor Eurobasket 2025 thuis. Voor de menigte die het Matosinhos Sports and Congress Centre vulde om hun terugkeer op het internationale toneel te vieren, verloor het nationale team met 60-88 van Oekraïne aan het einde van de kwalificatiefase voor het Europees kampioenschap basketbal.

Het team onder leiding van Mário Gomes ging de laatste kwalificatieronde in met een al besliste uitslag. Portugal verzekerde zich afgelopen vrijdag van de terugkeer naar het EK dankzij de overwinning van Slovenië op Oekraïne , waarna het ook tegen Israël mocht spelen .

Nu Oekraïne is uitgeschakeld (vierde in de groep, achter Portugal) was de wedstrijd alleen bedoeld om de kalender te vullen en om het nationale team samen met het Portugese publiek te laten vieren dat er voor de vierde keer een mannenteam is op het Europees kampioenschap basketbal. In tegenstelling tot de andere wedstrijd in groep A, waarin Israël Slovenië versloeg en als eerste eindigde in de kwalificatie.

Het Portugese team begon de wedstrijd met een nederlaag en wist slechts één keer op voorsprong te komen (10-9). Portugal was niet in staat om het sterke binnenlandse spel van Oekraïne te counteren en er was weinig inspiratie op het gebied van schieten (35% vanaf het veld en minder dan 13% vanaf de driepuntslijn) om de wedstrijd in evenwicht te brengen. Bij rust was de achterstand al negen punten (41-32) en in de laatste twintig minuten werd het verschil alleen maar groter.

Het resultaat kon niet verhinderen dat er aan het einde van de wedstrijd een feest van kwalificatie werd gevierd, waarbij het publiek in Matosinhos het nationale team toejuichte. Het team zal aanwezig zijn bij het toernooi dat van 27 augustus tot en met 14 september plaatsvindt in vier steden: Riga (Letland), Katowice (Polen), Tampere (Finland) en Limassol (Cyprus).

Het is de vierde keer dat Portugal deelneemt aan het Europees kampioenschap basketbal, de derde keer sinds het begin van de kwalificatiefase (na 2007 en 2011). De prestatie van het mannenteam komt slechts enkele weken nadat het vrouwenteam zich voor het eerst in de geschiedenis kwalificeerde voor het EK Basketbal .

Ruben Prey mist Eurobasket

De volgende stap op weg naar het EK is de loting voor de groepsfase, die gepland staat voor 27 maart in Riga. De selectie die de laatste twee kwalificatiewedstrijden speelde, bestaat voor een groot deel uit de kern van het nationale team, maar Mário Gomes rekent op de beschikbaarheid van Neemias Queta, de Portugese center die Portugal vertegenwoordigt in de North American Basketball League (NBA).

De jonge Rúben Prey zal er niet bij zijn op het EK, zo meldt de bondscoach tegenover sportwebsite zerozero . De jonge Portugese belofte, die dit jaar meedeed aan het Noord-Amerikaanse universiteitskampioenschap (NCAA) om St. John's University te vertegenwoordigen, werd naar verluidt door het team verhinderd om volgende zomer voor Portugal te spelen.

"De informatie die ik heb is dat de universiteit Rúben Prey niet machtigt om bij ons te zijn op het moment dat Eurobasket wordt gespeeld. De verantwoordelijken op de universiteit, inclusief de coach [Rick Pitino], waren categorisch: Op dat moment, geen sprake van," zei Mário Gomes.

De bondscoach van Portugal sinds 2016 meldde ook dat de nationale technisch directeur, Nuno Manaia, onlangs naar New York reisde, waar hij meer te weten kwam over de positie van de universitaire opleiding.