Witte Huis beperkt de toegang van journalisten tot de Upper Press Room.

Het Witte Huis maakte vrijdag bekend dat het de toegang van geaccrediteerde journalisten tot de kantoren van perssecretaris Karoline Leavitt en andere hoge functionarissen zal beperken.

Een memo van de Nationale Veiligheidsraad van de VS, die deze vrijdag is vrijgegeven, verbiedt journalisten om Kamer 140, ook wel de Upper Press Room genoemd, te betreden zonder voorafgaande afspraak. De reden hiervoor is de bescherming van mogelijk gevoelig materiaal.

"Als gevolg van recente structurele veranderingen in de Nationale Veiligheidsraad is het Witte Huis nu verantwoordelijk voor de regie van alle communicatie, ook over zaken betreffende de nationale veiligheid", aldus het document.

"In deze rol behandelen leden van het communicatieteam van het Witte Huis regelmatig gevoelig materiaal", legt hij uit.

In het memo staat dat de wijziging onmiddellijk ingaat.

Het betreffende gebied ligt vlak bij het Oval Office in het Witte Huis, dat gebruikt wordt door president Donald Trump.

In het gebied bevinden zich de kantoren van de persvoorlichter en het communicatieteam. Verslaggevers mogen zich er vrij bewegen.

Normaal gesproken wachten correspondenten van televisiestations in de buurt om met de woordvoerster van het Witte Huis te spreken.

Onder het leiderschap van Donald Trump heeft het Witte Huis belangrijke veranderingen doorgevoerd in de relatie met de geaccrediteerde pers.

Door de traditionele rol van de White House Correspondents' Association op te heffen, heeft het Witte Huis de controle overgenomen over welke verslaggevers en mediakanalen worden opgenomen in de selecte groep pers die toegang heeft tot de werkruimtes van de president en het presidentiële vliegtuig, Air Force One .

Het biedt ook op roulerende basis accreditaties en werkruimtes aan 'nieuwe media ', zoals conservatieve nieuwssites - The Daily Wire , The Epoch Times , The American Conservative , National Review -, onafhankelijke commentatoren als John Fredericks en podcasts (Semafor, Breaking Points) - en ook aan social media influencers als Tim Pool (Timcast).

Digitale kanalen met toegang tot het Witte Huis zijn onder andere NewsNation, EWTN (een katholiek netwerk), Fox Business en Real America's Voice, dat over het algemeen pro-Trump is.

Ondertussen onderhouden enkele historische media gespannen relaties met het Witte Huis.

Trump heeft al meerdere televisienetwerken aangeklaagd en onlangs ook The New York Times en The Wall Street Journal vanwege hun berichtgeving over de zaak van de financier Jeffrey Epstein , die werd veroordeeld voor sekshandel met minderjarigen. De president onderhield tientallen jaren nauwe banden met hem.

Het persbureau Associated Press (AP) heeft geen toegang meer tot beperkte evenementen in het Witte Huis, met name in de Oval Office en op Air Force One . Het agentschap heeft echter nog wel algemene rechten voor persconferenties.

Het conflict met het Witte Huis komt voort uit de weigering van AP om de Golf van Mexico de "Golf van Amerika" te noemen, een benaming die officieel door Trump werd geïntroduceerd.

AP heeft het Witte Huis aangeklaagd en betoogd dat de beperking ongrondwettelijk is op grond van het Eerste Amendement. Dat amendement beschermt tegen discriminatie op basis van standpunten en tegen pogingen van de overheid om de taal van de pers voor te schrijven.

Het juridische geschil duurt voort, waarbij het Witte Huis zijn recht verdedigt om te bepalen welke journalisten de president vergezellen in gebieden met beperkte toegang.

Bij het Pentagon hebben meer dan 30 media, waaronder AP, Reuters, CNN, The New York Times , The Wall Street Journal en Fox News, onlangs hun geloofsbrieven ingeleverd omdat ze nieuwe beperkingen weigerden, waaronder die welke de publicatie van eerder 'ongeoorloofde' informatie verbieden.