25 april, altijd!

Nooit in de geschiedenis van ons land is de betekenis van een datum zo vervalst als die van 25 april. Niet de betekenis van de vermeende Cortes van Lamego, noch de crisis van 1393/5, noch het Engelse ultimatum, noch de vieringen van de Camões. Slechts geleidelijk is de betekenis van 25 april gezuiverd van manipulatie en in zijn authentieke vorm teruggekomen.

Het is tijd voor een objectieve analyse van de gebeurtenissen van 25 april. Daarom doe ik dat nu pas. Het onderwerp is altijd relevant.

25 april was een militaire verklaring van kapiteins, na vele andere in de Portugese geschiedenis, die de overgang van een autoritaire dictatuur naar een democratisch regime inluidde. Deze overgangsprocessen hebben altijd hun eigen kenmerken, en soms zelfs heel verschillende. De Portugese situatie had bijvoorbeeld niets te maken met de Spaanse.

Er is altijd een moeilijke periode tussen de val van een autoritair regime en de vervulling van de voorwaarden voor de vorming van een volledig democratisch regime gebaseerd op vrije verkiezingen. Maar terwijl er in Spanje een opvolger van het autoritaire regime was die de overgang naar democratie verzekerde, gebeurde er in ons land niets dergelijks. Hier werd het autoritarisme omvergeworpen en in Spanje ging het over naar democratie; een groot verschil. In ons land liet het afgezette regime een compleet machtsvacuüm achter – met andere woorden, niets dat de overgang kon dienen. Aan de andere kant waren democratische politieke partijen erg nieuw en misten ze nog legitimiteit totdat de kiezers besloten hen te steunen bij de komende verkiezingen.

Het werd dus duidelijk dat, gezien de volledige desintegratie van het staatsapparaat, de macht in handen bleef van het leger, aangezien zij de enigen waren die toen als drager van politieke macht konden fungeren. De machtsoverdracht aan groepen militairen, die al snel voorlopige regeringen onder hun controle brachten, voorspelt echter weinig goeds voor de democratische transitie en maakt het alleen mogelijk om de ene dictatuur door de andere te vervangen. Dit was bijna het geval in Brazilië.

Het leger was politiek verdeeld, zoals iedereen weet, maar de meest actieve factie maakte en bevorderde de toegang tot politieke macht voor de meest radicale sectoren van de oppositie tegen het afgezette regime, onder leiding van de Communistische Partij. Deze sectoren werden bediend door voorlopige regeringen die elke democratische legitimiteit misten. Het bevorderde ook de mobilisatie van de massa's die hen steunden om revolutionaire acties uit te voeren, zogenaamd spontaan, maar in de praktijk door hen georkestreerd. De voorlopige regeringen waren geen overgangsregeringen die erop gericht waren grondwettelijke verkiezingen voor te bereiden, maar eerder instrumenten van politieke macht voor de meest radicale sectoren van de strijdkrachten, gesponsord door de Communistische Partij, die hun macht ver uitbreidden tot ver buiten wat nodig zou zijn om een democratisch regime te garanderen. Sterker nog, altijd met de steun van de meest linkse militairen, steunden ze diepgaande revolutionaire transformaties, probeerden ze de grondwettelijke verkiezingen zoveel mogelijk uit te stellen en legden ze zelfs beperkingen op aan het opstellen van de nieuwe Grondwet via het beruchte "MFA-partijpact" en de ontvoering van gekozen parlementsleden, waarvan ik met verbazing getuige was. De voorlopige regeringen waren in de praktijk dictatoriale regeringen. Hun doel was om vóór de verkiezingen economische "prestaties" (nationalisaties, landhervorming) en politieke (vakbondseenheid, burgerdienst, oprichting van revolutionaire organen zonder enige democratische legitimiteit, enz.) te consolideren waarvan ze heel goed wisten dat ze na de verkiezingen niet meer mogelijk zouden zijn. Ze gingen zelfs zo ver dat ze, steeds gesteund door het leger en de Communistische Partij, probeerden de werking van de grondwetgevende vergadering te beïnvloeden. Alles werd in het werk gesteld om ervoor te zorgen dat diezelfde grondwetgevende vergadering zou worden ontbonden, net zoals Lenin in 1918 deed. In die periode vertrokken de militairen, met steun van de Communistische Partij, en arresteerden ze zonder aanklacht ongeveer tweeduizend mensen, met blanco arrestatiebevelen, mishandelden en martelden ze honderden mensen, plunderden ze eigendommen, bezetten ze panden en bedrijven, voerden ze wrede zuiveringen uit, verwoestten ze de levens van duizenden mensen en hun families, en voerden ze dertig mensen uit voor één dag, zoals vastgelegd in een reeks later gepubliceerde rapporten. En wij (sommigen) zwijgen tegenover het leger, dezelfde deelnemers die vandaag de dag nog steeds leven en zich schaamteloos uitspreken voor de brede vrijheden en mensenrechten die bedreigd worden door het op handen zijnde "fascisme". Hypocrisie kent geen grenzen.

Sterker nog, direct na 25 april probeerden extreemlinkse politieke facties, zowel met als zonder militaire vertegenwoordiging, mee te liften op de geschiedenis en zich onmiddellijk op te werpen als de authentieke en enige vertolkers van de "ware" waarden van april, van de overgang naar het socialisme, tot de nationalisaties, het verbod op particulier ondernemerschap, de onomkeerbare verworvenheden van arbeiders, de macht van arbeiderscomités, de repressie van "fascisten", enzovoort. Deze retoriek duurt tot op de dag van vandaag voort, maar is steeds meer tevergeefs. De recente verkiezingen hebben duidelijk aangetoond dat de Portugezen zich niet langer voor de gek laten houden.

Zonder 25 november zou de politieke democratie niet tot bloei zijn gekomen, met alle ernstige en onvoorzienbare gevolgen van dien. 25 november was het ware startpunt voor een democratisch leven in ons land, gevolgd door werkelijk vrije parlementsverkiezingen, vrij van militair toezicht, waardoor de vorming van een regering mogelijk werd die afhankelijk was van het parlement. Zo kwam er een einde aan de turbulente overgangsperiode naar de democratie, die pas echt eindigde met de grondwetsherziening van 1982 en het verdwijnen van die afwijking die de Revolutionaire Raad was.

Het verschil is dat radicaal-links vandaag de dag, nu het leger naar de kazernes is gestuurd en de Sovjet-Unie en haar aanhangers verdwenen zijn, zich niet langer zozeer richt op haat tegen reactionairen en bazen, maar, wanhopig, op "inclusie" in naam van gendergelijkheid, minderheidsrechten, drugsliberalisering, dierenrechten, enzovoort. Het heeft een depressief en gemarginaliseerd stedelijk electoraat, net als in verschillende Europese landen. Vandaag willen ze ons de 25-aprilversie van het Linkse Blok en haar aanhangers opleggen, net zoals de Communistische Partij ooit haar stalinistische versie wilde opleggen.

In die historische periode was de betekenis van 25 april onstabiel, verwarrend en dubbelzinnig. Het enige consistente project was dat van de Communistische Partij en de militaire factie die haar steunde; ze wilden juist datgene wat ze altijd al gewild hadden en nooit uit het oog verloren: dictatoriale politieke macht. Ze maakten gebruik van de desoriëntatie van de Portugese burgermaatschappij, die destijds leek op een zelfbestuurd gekkenhuis. Er was een 25 april voor alle smaken: sommigen wilden politieke vrijheid, anderen een partijdige dictatuur met militaire steun, anderen een egalitaire samenleving en weer anderen een libertaire samenleving, weer anderen totale seksuele vrijheid, weer anderen om te leven van de landeigenaren, weer anderen de afschaffing van examens, weer anderen het behoud van privileges, zoals het leger, weer anderen naaktheid, weer anderen de liberalisering van drugs, weer anderen wraak, weer anderen het bezit van de rijken, enzovoort. Ieder gebruikte zijn persoonlijke vrijheid als wapen naar keuze. Maar beetje bij beetje begonnen de zaken zich te stabiliseren.

In de turbulente historische periode na 25 april was Mário Soares de meest heldere vertolker van de betekenis ervan. Hij begreep meteen wat het Portugese volk collectief wilde: politieke democratie, dekolonisatie en Europa. Hij manipuleerde niemand, legde geen vooraf gedefinieerde ideologische modellen op en verzette zich tegen de dreiging van het communistische leger en de stalinistische partij die hen steunde. Hij wist hoe hij de historische situatie moest interpreteren en confronteerde de poging tot communistische dictatuur zoals hij zich in het verleden tegen die van Salazar had verzet. Hij deed wat hij kon, niet altijd zonder onvermijdelijke gevolgen, maar hij ging altijd in de goede richting. Dat hebben we hem te danken, en dat is veel.

Dit alles is nu verleden tijd. Maar het is beter om het niet te vergeten.

De betekenis van 25 april is vandaag de dag gelukkig veel gemakkelijker te begrijpen. Er is geen sprake van compromissen. Het is wat de Portugezen er maar van willen maken door middel van stemmen en democratische deelname aan bestaande instellingen. Niets meer. Het was 25 april, en alleen 25 april, die ons politieke democratie, grondrechten, regionale en lokale autonomie en publieke en politieke vrijheden bracht – met andere woorden, de voorwaarden waaronder onze wil verduidelijkt, geldig gemaakt en uitgesproken kon worden. Daarnaast vond er een stille maar oprechte sociale en traditionele revolutie plaats, die naar mijn mening zeer nuttig was en waaruit we nog steeds conclusies trekken en proberen te begrijpen.

De historische omstandigheden vandaag, vijftig jaar later, zijn heel anders. We zijn niet zomaar uit een reactionaire dictatuur gekomen en hebben ook ternauwernood een nieuwe communistische dictatuur kunnen ontlopen. We leven in een tijd waarin de mogelijkheden veel ruimer en vreedzamer zijn. We leven niet langer in de ideologische burgeroorlog die mijn generatie en die van mijn familie, vrienden en collega's vóór en na 25 april kenmerkte. Radicalisme is uit de mode geraakt omdat onderwijs en cultuur, toegegeven niet altijd van de beste kwaliteit, veel wijdverspreider zijn. Er zijn geen vaste, vooraf vastgestelde ideologische axioma's meer, verheven tot catechismussen, waaraan we ons en bloc moeten houden of die we in gelijke mate moeten verwerpen. De Portugese samenleving is niet meer zoals vijftig jaar geleden; ze is veel opener, inclusiever, gelijker en beter opgeleid. Ze heeft een enorme transformatie ondergaan die nog niet voltooid is. Leer uzelf de kalme en accurate analyses van António Barreto.

Het is ook aan 25 april te danken dat we de mogelijkheid hebben om de democratische wil te laten regeren. De wil van het volk is noch permanent noch homogeen; hij fluctueert afhankelijk van tijd en omstandigheden. Hij is niet eeuwig verankerd in een wereldbeeld dat specifiek is voor een bepaalde generatie, noch wordt hij gevangen gehouden door een rigide ideologie. Verandering hoort bij democratie. En het is goed dat dat zo is. De verschillen tussen de generaties die nog getuige waren van de Estado Novo en de periode na 25 april en de huidige zijn abominabel. Alleen politieke democratie maakt een gemakkelijke aanpassing aan veranderende situaties mogelijk. Maar verandering vindt vandaag de dag plaats binnen het democratische regime, niet binnen het democratische regime zelf. Rechts autoritarisme en communisme zijn vandaag de dag in ons land niet mogelijk.

25 april, altijd! Wat betekent dit vandaag? Politieke democratie, pluralisme en respect voor de wil van het volk en het individu. 25 april, dat zijn wij, de Portugezen, en onder de historische omstandigheden waarin we leven, omdat we vandaag zo kunnen zijn. Het zal altijd zijn wat wij, de kiezers, willen dat het is. Dit is de boodschap, en het kan niets anders zijn. Alles wat daarbuiten valt, is een poging tot manipulatie. Het is ondraaglijk om de pogingen te zien om 25 april toe te eigenen die vanuit verschillende hoeken opduiken, omdat ze juist belichamen wat het nooit was en nooit zal zijn, als we geloven in opeenvolgende verkiezingsuitslagen. Ze belichamen één enkele denkwijze, opgezet als verlossend, die alleen maar verdeeldheid zaait en uitsluit. Ze vergeten dat de Portugese samenleving niet is wat ze denken dat ze is, noch wat hun is geleerd in de weinige leerboeken die ze lezen. Bovenal vergeten ze wat we uit de praktijk leren: dat het Portugese volk, zelfs als ze links stemmen, niet echt zo links is, en dat als ze rechts stemmen, de regel hetzelfde blijft. Stemmen is niet zo'n betrouwbare indicator als je zou denken, en verrassingen kunnen altijd voorkomen.

Bij de laatste 25 aprilviering werd, zoals altijd, geprobeerd ons slangenolie te verkopen, maar de Portugezen trappen daar niet meer in.