Kalle Rovanperä wint Rally Finland

In een race die volledig werd gedomineerd door Toyota, finishte Rovanperä in een tijd van 2:21.51.4 uur. Dit was zijn eerste thuisoverwinning. Hij liet de Japanner Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) op de tweede plaats achter zich, met een achterstand van 39,2 seconden, en de Fransman Sébastien Ogier (Toyota Yaris) op de derde plaats, met een achterstand van 45,1 seconden.

Rovanperä voltooide de race met een gemiddelde snelheid van 129,95 kilometer per uur, de hoogste ooit in een WRC-race.

"Het is een ongelooflijk gevoel. We zijn al een paar keer dicht bij de overwinning geweest, en ik had het gevoel dat we het dit jaar moesten doen", zei de Fin, eraan toevoegend dat hij "het hele weekend op de limiet" had gereden.

De vierde plaats van Elfyn Evans en de vijfde plaats van de Fin Sami Pajari (Toyota Yaris) leverden Toyota een jackpot op. Rovanperä behaalde de maximale punten (35 punten) – en won voor het eerst van zijn landgenoten – terwijl Evans de leiding in het kampioenschap heroverde.

Sinds de Rally van Portugal in 1990, toen Lancia in de top vijf eindigde, is deze prestatie in het wereldkampioenschap niet meer herhaald. De rode draad is Juha Kankkunen, die de Rally van Portugal in 1990 won en nu het Toyota WRC-team leidt.

Het was een druk weekend voor het Japanse merk, terwijl Hyundai nog steeds kampte met eigen fouten en pech.

De Belg Thierry Neuville (Hyundai i20) eindigde als zesde, nadat een lekke band hem zaterdag een podiumplek kostte. De Belg, de regerend wereldkampioen, werd zondag echter opnieuw verslagen door Toyota op 'Super Sunday', een dit jaar geïntroduceerde Super Sunday die vijf punten toekent aan de vijf snelste coureurs in de laatste etappe.

De Fransman Adrien Fourmaux (Hyundai i20) had dezelfde ziekte en miste zaterdag ook het podium vanwege een lekke band.

De Est Ott Tänak (Hyundai i20), die deze ronde als leider in het kampioenschap begon, zakte in het klassement door een straf van vijf minuten voor het overrijden van een marshal op vrijdag. Hij wist zich terug te vechten naar de tiende plaats en een punt te scoren, maar het was niet genoeg om zijn voorsprong in het WRC te behouden.

Elfyn Evans, die vierde was op 'super-Sunday' (twee punten) en vijfde op de 'power stage' (één punt), nam opnieuw de leiding in het wereldkampioenschap, met nu 176 punten. Dat zijn er drie meer dan Kalle Rovanperä, die naar de tweede plaats steeg.

Sébastien Ogier, die heeft aangekondigd dat hij tot het einde van het kampioenschap aan de resterende races zal deelnemen en zal proberen te strijden voor de titel, staat derde met 163 punten, evenveel als Ott Tänak, die vierde staat.

Onder de fabrikanten staat Toyota op kop met 458, vergeleken met 371 voor Hyundai.

De volgende halte is de Rally van Paraguay, van 28 tot en met 31 augustus.