Simone de Oliveira. 'Ik ben op geen enkele manier te koop. Misschien alleen voor een pakje sigaretten.'

Het leven is een doos vol verrassingen. Niet altijd even mooi. Simone de Oliveira, 87, verwelkomt ons in Casa do Artista, waar ze nu woont, en vertelt zonder spijt over het ergste en het beste dat haar is overkomen: haar successen als zangeres, haar leven in het theater en de journalistiek, een podium dat ze ook heeft betreden, zonder emotioneel te worden. Alleen passies doen haar woorden trillen. Haar ontdekken is de woorden van dichter en vriend Ary dos Santos doorkruisen: "Waar is die heel grote vrouw, met een heel grote stem, die helemaal heel groot is?" Ze is er nog steeds. Met dezelfde kracht.

Huiselijk geweld is het misdrijf dat de meeste vrouwen in Portugal het leven kost. Sommige problemen blijven bestaan: de verheerlijking van de Portugese 'goede man' – verspreid op sociale media door een nichegroep jonge mannen die meisjes als hun eigendom beschouwen en daarom in de liefdeseconomie alles moeten ondergaan, zelfs mishandeling – of het oude gezegde dat 'tussen man en vrouw niemand zich mag bemoeien'. Simone maakte dit al op zeer jonge leeftijd mee, op 19-jarige leeftijd, en verliet haar man in een tijd waarin van vrouwen werd verwacht dat ze, in het belang van hun land, familie en kerk, de harmonie in het gezin niet verstoorden. Welk advies heb je, op basis van jouw ervaring, voor vrouwen die hetzelfde meemaken?

Ga weg, vraag om hulp, bel de politie, geef ze aan, want deze mannen moeten de gevangenis in.

Drie maanden na hun huwelijk liep ze weg van haar man. Hoe kun je een relatie in zo'n korte tijd kapotmaken?

Ik denk niet dat hij ooit van me gehouden heeft; hij trouwde met me omdat hij een man van zijn woord was (lacht). Ik had destijds een relatie met een neef van me, en hij wedde met een klasgenoot met wie ik op school zat dat hij het uit kon maken. En zo gebeurde het. Op een feestje bij haar thuis – vraag me niet hoe of waarom – kregen we een relatie. Op de trouwdag liep ik naar het altaar en dacht: "Ik ga daar staan en zeggen dat ik niet ga trouwen." Maar uiteindelijk zei ik ja. Het was al moeilijk om terug te gaan. Maar ik wilde zijn achternaam niet eens.

Het was dus geen passie?

Nee, het was een vlaag van domheid. Vrouwen dachten toen niet na over een carrière: ze trouwden, kregen kinderen, bleven thuis, en dat was het dan. Ik stopte op mijn vijftiende met de middelbare school, begon met daten, kocht een verlovingsring, alles serieus, en trouwde. Onzin.

Hij liet zich snel zien. Was het jaloezie?

Nee. Hij sloeg me om volkomen idiote redenen. Hij was een gierig, gierig man. Hij moest op alles besparen: de elektriciteitsrekening, de waterrekening, enzovoort. Bijvoorbeeld: ik luisterde graag naar muziek, maar ik zette de radio uit als hij op het punt stond aan te komen. Het had geen zin, want het eerste wat hij deed als hij thuiskwam, was met zijn hand over de radio gaan. Als het warm was, begroette hij me met klappen. Ik kon de afwas ook niet met heet water doen... Kleinigheden.

Heb je er ooit aan gedacht dat je zou sterven als je zou blijven?

Het was voor mij gemakkelijker om hem te doden, dan andersom.

Is deze uitspraak niet het resultaat van uw a posteriori-analyse?

Nee, nee. Want op een keer kwam er een man op me af om me te slaan. Ik stond met een koekenpan kokende olie bij het fornuis. Ik draaide me naar hem toe met dat dodelijke wapen (lacht) en hij bleef abrupt staan, omdat hij besefte dat ik het eigenlijk naar hem gooide.

Wanneer besloot je om te vertrekken?

De dag dat hij de boodschappenrekening controleerde en besefte dat hij een cent miste. Hij sloeg me zo hard dat ik op de grond viel. Ik zei dat ik wegging, en hij deed de deur dicht. Ik liep naar het balkon en schreeuwde: "Of je doet de deur open, of ik spring van het balkon!"

Ben je echt gesprongen?

Ik schrok. Ons appartement was op de eerste verdieping, maar nog steeds hoog. Hij besefte dat ik mijn dreigement uitvoerde en deed de deur open. Ik zal nooit vergeten dat ik die dag een groene rok droeg met een ruche die mijn moeder had gemaakt en een witte blouse. Ik verstopte 25 tostões in één hand; het was al het geld dat ik had. Ik wist dat ik met dat geld een ticket kon kopen van Amadora, waar we woonden, naar Rossio. Mijn ouders woonden in Alvalade, maar het geld was niet genoeg voor iets anders. Ik kocht het ticket en daarna weet ik niets meer. Het is een zwart gat. Ik herinner me alleen dat ik bij het huis van mijn ouders in Alvalade aankwam. Ik moet van Rossio naar daar zijn gelopen. Ik heb alles aan mijn moeder verteld, en ze kreeg een hartaanval. Ze leed aan een mitralisklepobstructie.

Met jouw gevoel voor humor, durf ik te zeggen dat je leven meer op een cordelroman lijkt, zoals 'Maria! Dood me niet omdat ik je moeder ben' van Camilo Castelo Branco.

En je hebt nog niets gezien, denk daar maar eens over na. (lacht) Kijk eens naar het kaliber van deze man! Mijn moeder lag op de grond en de telefoon rinkelde onophoudelijk. Ik nam op, en hij zei dat hij bioscoopkaartjes had in Éden! Ik antwoordde alleen maar: "Als mijn moeder hier sterft, maak ik je af." Gelukkig had ik fantastische ouders. Natuurlijk voelde ik me daarna heel slecht. Psychisch stortte ik in; ik kon lange tijd mijn bed niet uit.

Hoe is het tij gekeerd?

Ik luisterde graag naar de radio, zoals ik al zei. Destijds was er het National Broadcaster's Artist Training Center. Mijn zus ontdekte dat en zei tegen mijn vader dat hij me moest aanmelden om te kijken of ik mijn bed uit zou komen en plezier zou maken.

Wat was het Artist Preparation Center?

Het was een soort schooltje. De halve wereld passeerde daar: António Calvário, Artur Garcia, Madalena Iglésias…

Heb je daar je roeping ontdekt?

Tot dan toe was het nooit bij me opgekomen dat ik zou zingen, theater zou doen of iets dergelijks. Sterker nog, toen mijn vader mijn aanvraag indiende, sprak hij met Vítor Mota Pereira, de directeur van het Centrum, vertelde hem mijn verhaal en zei dat ik niet daar was om te zingen.

Je had het mis!

Ik zeg meestal: gezegend zijn de klappen die ik heb gekregen, anders zou ik niet de persoon zijn die ik nu ben (lacht).

Is dat waar je artistieke carrière begint?

Zonder dat ik het verwachtte. Mijn vader nam me mee naar de Nationale Omroep omdat ik bang was om alleen te gaan. Om geselecteerd te worden, moest ik auditie doen bij Mota Pereira. Ik oefende veel met het zingen van de Fado da Carta. Uiteindelijk zei hij tegen me: "Maar waar ben je geweest?"

Is het gelanceerd?

Maar niets is makkelijk in mijn leven! Ondertussen verscheen er een klein nieuwsbericht met mijn naam in Século Ilustrado , waarin werd aangekondigd dat er een ster was geboren. Mijn man was abonnee van de krant en ontdekte me.

Heb je hem laten wachten?

Toen kreeg ik mijn laatste pak slaag. Iemand vertelde me dat er een man was die met me wilde praten, en zodra ik me omdraaide, pakte ik hem meteen.

Heeft iemand haar verdedigd?

Nee. Iedereen die aanwezig was, was erg geschokt, ten eerste omdat ze niet wisten dat ik getrouwd was, en ten tweede omdat het allemaal zo snel ging: het kostte hem net genoeg tijd om me te slaan en ik viel weer op de grond. Maar zo heb ik het opgelost, want ik heb een verzoek tot scheiding van personen en goederen ingediend en mijn collega's als getuigen gehad. De scheiding vond natuurlijk pas na 25 april plaats.

Soms is ons leven meer een kwestie van toeval dan van onze eigen wil…

Ik zeg dit altijd. De slechte dingen die me overkwamen, werden altijd gevolgd door goede dingen. Ik geef je een voorbeeld: ik ontmoette de vader van mijn kinderen een jaar later. Hij was civiel ingenieur en studeerde af aan de Universiteit van Porto. In 1959 organiseerde hij het festival "Koningin van de Linten". Ik ging daar zingen en hij was degene die me het collegegeld kwam betalen. Hij keek me aan en zei: "Voor ogen zoals die van jou zou ik bijna alles doen." En dat deed hij. Mijn twee kinderen zijn daar een voorbeeld van. (lacht)

Hij deed het voor de lol!

Tuurlijk! Het was een hele mooie passie.

Maar ze kon niet hertrouwen. Echtscheiding was niet toegestaan onder de Estado Novo. Eigenlijk was ze nog steeds getrouwd. Hoe registreerde ze haar kinderen?

Daarom vind ik het zo moeilijk om de Katholieke Kerk te vergeven!

De katholieke kerk heeft altijd nauw samengewerkt met het regime; dat is de wet. Dus, hoe heeft ze de situatie omzeild?

Mijn kinderen, omdat ik het idee niet kon verdragen vernoemd te worden naar de andere man die me had geslagen, waren jarenlang kinderen van onbekende ouders. Zelfs hun moeder, ik dus, was onbekend, stel je voor!

Er waren in die tijd veel kinderen van onbekende vaders, maar ik had nog nooit van moeders gehoord. Hoe heb je ze bijvoorbeeld op school ingeschreven?

Op de basisschool deed ik dat met de hulp van een leraar die ik kende. Maar toen mijn dochter examen deed in groep 4, moest ik haar geboorteakte overleggen om haar in te schrijven. Daarop stond alleen Maria Eduarda, zonder ouders of grootouders. Mijn ouders probeerden ze zelfs te adopteren, waardoor ze mijn broertjes en zusjes werden – het was waanzin. (lacht) En toen nam ik een risico (ik had gearresteerd kunnen worden…): ik ging naar een bureau van de burgerlijke stand, iedereen kende me, en zei dat ik de geboorteaktes van de kinderen kwijt was. Ik denk dat de vrouw het begreep, maar sloot haar ogen. Ze vroeg me: "Dus je wilt je inschrijven?" Ik zei ja, ze schreven alle namen op, en klaar. Toen ik thuiskwam, opende mijn vader een fles champagne! Het duurde jaren voordat mijn kinderen het begrepen. Want mijn moeder vertelde hun nooit over mijn huwelijk, alleen over hun vader, die ook gescheiden was. Pas toen mijn dochter naar de universiteit ging, moest ik het ze vertellen.

Hij nam een enorm risico. In 1969 won hij in een zeer conservatief land het Songfestival met de tekst "A Desfolhada" van José Carlos Ary dos Santos, die iedereen kent: "Maïsdorsvloer/Augustus maanlicht/Wie een kind heeft/Doet het voor zijn plezier." Dit was een uitdaging voor een moralistisch en zeer conservatief land.

Kijk, ik zat in de kleedkamer en Lurdes Norberto, de omroeper van het festival, kwam binnen en vroeg: "Je gaat dat zeggen, ben je niet bang?" Pas later hoorde ik dat Ary vier zangers had uitgenodigd die de tekst hadden voorgelezen en weigerden te zingen.

Hoe is de opdracht bij jou terechtgekomen?

Ik was in een nachtclub aan de Avenida da Liberdade, waar veel artiesten zongen, en José Mensurado, journalist en presentator, kwam naar me toe en zei: "Ik heb hier een tekst van de communistische dichter die voor Amália Rodrigues schreef. Hij is op zoek naar je en wil dat je het zingt. Hij vroeg me waar die heel grote vrouw was, met die heel grote stem, die er overal heel groot uitziet?" (lacht) Dus toen Ary contact met me opnam, had ik de tekst al gelezen en zei ik meteen ja.

Was je dan helemaal niet bang?

Laat me eens kijken waar ik bang voor ben... Kijk, doodgaan. Dat maakt me zo bang. En alles wat ik niet begrijp, maakt me bang. Laatst zag ik een programma over astronauten en er waren beelden van de aarde, die enorme bal. Ik word er heel ongemakkelijk van. Ik vraag me alleen maar af: wie heeft hem gemaakt, hoe, hoe laat, en met welk doel, en waarom valt dat ding niet naar beneden! (lacht) Ik snap ook niet waarom ze zeggen dat je eerst oorlog moet voeren om vrede te sluiten! Waarom? Daarom kijk ik alleen maar naar soapseries en Fox Crime .

Maar er zullen ongetwijfeld negatieve reacties op Desfolhada zijn geweest.

Eens, tijdens een optreden, zong ik Desfolhada, en tussen de nummers door praatte ik graag met het publiek. Toen riep een man plotseling: "Hoe kan een vrouw als jij zoiets zingen?" Omdat ik nooit zwak ben geweest, antwoordde ik: "Als je het niet doet, dan weet je het niet of ben je het alweer vergeten."

Je hebt een lange carrière achter de rug en hebt op talloze internationale podia gestaan. Ben je ooit het doelwit geweest van intimidatie?

Mannen waren doodsbang voor me! Wat ik je nu ga vertellen is niet bepaald intimidatie, maar het onthult wel het gedrag van vroeger. Toen ik besloot zakenvrouw te worden en een restaurant had (dat alleen diende om schulden af te lossen...), kwam op een dag de barman me vertellen dat er een klant buiten stond die met me wilde praten. Wat wilde hij? Me aan een relatie helpen. Om geen illusies te maken, voegde hij er meteen aan toe dat hij getrouwd was, maar dat hij om de twee weken naar Lissabon kwam, waar hij een huis had aan de Avenida de Roma. Toen opende hij het pakket met aanbiedingen: hij was bereid me 15.000 te geven voor de kinderen, een auto en een bontjas. Ik antwoordde: "Je biedt me toch alles aan wat ik al heb? De bontjas ligt daar in de garderobekast, en ik heb hem gekocht; de auto is hetzelfde, en die staat vlak achter die van jou; wat mijn kinderen betreft, ik zal nooit zoveel geld hebben om ze te geven, maar dat kan me helemaal niets schelen!" Hij voegde eraan toe: "Je bent zo stom! Elke andere collega van je, in jouw positie, zou het accepteren!" En mijn barman, die vol verbazing naar dit gebabbel had zitten luisteren, zei tegen me toen de andere man wegging: "Mevrouw Simone, als ik u ooit, voor uw verjaardag, een plezier zou willen doen en u een doos bonbons zou willen geven, zou u dat dan accepteren?" Ik heb zelfs gehuild! De barman, met zijn bakkebaarden en al die Bairro Alto-swagger, had een gevoeligheid die het andere beest niet kende. Ik ben op geen enkele manier te koop. Misschien alleen voor een pakje sigaretten. En ik zou miljonair kunnen zijn. Ik heb een paar zeer rijke mannen in me geïnteresseerd gehad, en zelfs een minister van het oude regime.

Wat is jouw mening over de Me Too-beweging?

Dus het is pas 20 of 30 jaar nadat ze slachtoffer waren dat ze klagen? Waarom hebben ze dat toen niet gedaan? Ik snap het niet.

Pas na 25 april werd anticonceptie in Portugal gelegaliseerd. En abortus is pas meer dan twintig jaar later niet meer strafbaar. Heb jij ooit een abortus gehad?

Gelukkig niet. Er waren al artsen die de pil voorschreven voor bepaalde vrouwenproblemen, en ik nam altijd mijn voorzorgsmaatregelen. Ik zei altijd dat ik zwanger kon worden door alleen maar naar de foto te kijken! (lacht) Maar veel vrouwen die ik kende en die geen kans hadden om voor een kind te zorgen, deden dat wel.

Was zij een vrouw met grote passies?

Ik was de vrouw die tegen alles inging. Er waren waarschijnlijk anderen, maar die waren minder zichtbaar. Ik hield van wie ik moest liefhebben, ik hield niet van wie ik niet wilde liefhebben, en ik nam afstand van mensen toen de relatie uitgeput was. De vader van mijn twee kinderen kwam op een dag thuis en zei: "Ik ben naar Mozambique gestuurd; we gaan naar Tete om in een tent in de bush te wonen." Hij was ingenieur en had een goede baan aangeboden gekregen, maar ik was pas 22 en de jongen was nog een baby, dus ik antwoordde: "Ga jij maar!" En dat was het, het was voorbij.

Reisden er destijds zangers naar de voormalige koloniën om voor de Portugese troepen te zingen?

Ik ben nog nooit in Mozambique geweest, maar ik werd in 1962 gedwongen om in Angola te zingen. Ik probeerde niet te gaan omdat mijn kinderen te jong waren, maar de minister van Oorlog zei dat ik niet meer zou werken als ik niet ging. Ze betaalden me 10 contos. De helft ging naar mijn ouders, en ik kocht een koffer voor in het propellervliegtuig, het enige wat ze toen hadden. Ik weet nog dat ik, met alle kosten die ik had gemaakt, 500 escudo overhield. Deel dat door 99 shows en kijk of het het risico waard was! Ik begreep de noodzaak van die oorlog niet eens.

Het klimaat in Angola was destijds complex. Een jaar eerder was er een opstand van de UPA geweest, met willekeurige massamoorden op de bevolking, en de Portugese troepen betaalden hen in natura terug...

En we waren met een groep van twaalf, en we werden meteen in Noord-Angola gegooid, waar het echt uit de hand liep. Ik reed 's nachts van Negage naar Carmona, nu Uíge, in een open jeep, met helm op, met een militaire chauffeur die maar bleef zeggen: "Gisteren, in die bocht, zijn er twintig mensen omgekomen." Ik lunchte naast een luitenant die vijf granaten in één hand had. En ik zei: "O, luitenant, als u het niet erg vindt, mag ik die granaten wel laten liggen." En hij zei: "Nee, nee, want als ik die granaten gisteren had gehad, waren mijn kameraden niet gestorven..." En wat zeg je? Tien dagen pacaça steaks en rauwe kabeljauw eten, zonder water. Alleen whisky met ijs. Toen begon ik hem aardig te vinden... (lacht) Ik keerde terug naar de zogenaamde Metropolis, vóór de brieven die ik naar mijn moeder stuurde, die al geopend waren.

Terug naar de passies…

Ik had niet veel passies. Ik had geen tijd. Het was zingen, zingen, zingen. Ik zong zelfs de avond dat mijn moeder stierf. The show must go on . Ik had twee kinderen, en ik was de enige die won! Ik had nog twee serieuzere liefdes. Henrique Mendes, die ook een schandaal veroorzaakte. Hij was ook gescheiden, had een dochter en was teruggekeerd naar zijn moeder. We zaten twee jaar ondergedoken. Het leidde zelfs tot een vergadering van de ministerraad.

Waarom?

Hij was een bekende nieuwslezer. Op een dag schreef Flama , een katholiek tijdschrift, op de cover: "Omroeper verloren vanwege groene ogen." Kortom, wij waren een slecht voorbeeld. Dat was vóór Desfolhada, in 1965, toen ik het eerste songfestival won met Sol de Inverno. Henrique wilde met me mee naar Napels, waar ik Portugal zou vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival, maar de regering besloot daar in een vergadering van de ministerraad van af te zien. Henrique probeerde toen een neef van hem te dwingen mee te gaan; ook hij werd afgewezen, en uiteindelijk ging ik met een overheidsfunctionaris mee. Stel je eens voor hoe het in die tijd was!

Een leven onder volledige controle?

Ja, maar het weerhield me er niet van om te doen wat ik wilde. Later liep het slecht af; hij was een rokkenjager, maar ik merkte het altijd als hij vreemdging. Hij kwam laat en op het verkeerde moment thuis. En dan zei ik tegen hem: "Dus, het nieuws is vandaag veel later afgelopen!" (lacht) Maar het was met het afsluiten van dit hoofdstuk dat ik Varela [Alberto Varela Silva, acteur en regisseur] ontmoette, de man van wie ik het meest hield. In mijn leven is er tragedie, maar ook komedie. Ik ontmoette hem in een toneelstuk waar ik met Laura Alves in speelde. Hij begon me meteen op de zenuwen te werken. Ik had een tic in mijn voet: als ik zong en er een hoge noot was, tilde ik mijn rechterhiel op alsof dat me zou helpen. Toen zei hij tegen me: "Ik wil hier geen sterretjesvoeten!" Hij was irritant, maar ik ben over de tic heen. Op een dag stapte ik in mijn auto om naar Costa da Caparica te gaan, waar ik een huis had gehuurd zodat mijn kinderen naar het strand konden, en ik vond een briefje met de tekst: "Ga naar het strand, rot op, koop een Marie Claire, breek een stoel!" En ik zei: "Wat is dit? Je bent stom!"

Een vreemde manier van liefhebben…

(lacht) Er had een aardigere manier kunnen zijn om zichzelf te presenteren, maar dit was zijn manier.

Als ik terugkijk op je leven, lijkt het erop dat je onderweg een aantal obstakels bent tegengekomen om jezelf op de proef te stellen. Welke momenten, naast de al genoemde, hebben de grootste indruk op je gemaakt?

Ik zou zeggen drie. De eerste, kort nadat ik Desfolhada had gezongen, toen ik mijn stem verloor.

Hoe is dit gebeurd?

Ik was bij een show in het casino van Póvoa de Varzim: ik zong het eerste nummer, het tweede, en bij het derde viel mijn mond open. De halve wereld staarde me aan. Ik liep angstig van het podium af, niet begrijpend wat er gebeurde. Artur Garcia kwam naar me toe in de kleedkamer en zei: "Spreek!" Ik pakte een papiertje en schreef: "Ik ben stom." Toen ging ik naar een dokter die me vertelde dat ik niet meer zou zingen. Het was verschrikkelijk! Het enige waar ik aan kon denken was hoe ik mijn kinderen vanaf dat moment zou opvoeden.

Welke diagnose is er bij u gesteld?

Ik weet alleen dat het kwam door het zingen met een slecht geplaatste stem en overwerk. Het heeft lang geduurd voordat ik mijn agent vergeven had, omdat hij me liet zingen met keelontsteking, laryngitis, griep... Zelfs toen ik hem medische verklaringen liet zien, zei hij: "Je moet zingen, vergeet niet dat je een headliner bent!"

Wat heb je gedaan voordat je je stem weer terug had?

Ik verkocht poppen in een winkel en werkte op kantoor, totdat ik werd uitgenodigd om continuïteitsomroeper te zijn in het casino van Figueira da Foz. Op een dag zou Carlos do Carmo daar zingen. Ik stelde hem voor en een paar seconden later riep hij me op het podium. Ik had alles met de gitarist geregeld en hij zei alleen: "Zing drie toonsoorten lager dan je eigen toonsoort." Ik was er kapot van, maar ik besefte dat ik weer kon zingen, maar dan op een andere manier.

Je zei dat je twee heel slechte momenten in je leven hebt gehad. Wat was de tweede?

Het leven heeft me vreselijk verwend. Toen, in 1988, kreeg ik borstkanker. Ik was ook bij een show in Porto toen ik een enorme steek in mijn borst voelde. Ik wist meteen wat het was. Ik liet me onderzoeken en het werd bevestigd. Ik heb alleen maar gehuild in de auto op de terugweg naar Lissabon. Ik moest 55 bestralingen ondergaan, ik deed mee aan een soapserie en ik heb geen enkele opname gemist.

Ik denk dat het derde moment was toen Varela Silva stierf…

Ja, ik ben nooit gewend geraakt aan zijn verlies. Hij stierf aan mesothelioom, een kankersoort die veroorzaakt werd door het asbest in het Nationaal Theater. De dokter vroeg me of ik een schadevergoeding wilde eisen. Dat heb ik niet gedaan, uit respect voor Varela en de liefde die hij voor dat theater voelde. Er stierven nog drie mensen, en ze hebben alles weggehaald.

Simone heeft van alles gedaan: zingen, theater, film, journalistiek. Wat vond je het leukst?

Ik vond de films gewoon niet leuk. Het is een korset. Ze knippen scènes, ze veranderen scènes, de belichting is niet goed... Verder vond ik alles leuk. Ik heb 430 liedjes gezongen; het is een meesterwerk!

Wie vond u als journalist het leukst om te interviewen?

Bonga [José Adelino Barceló de Carvalho, Angolese zanger en componist], die me vertelde dat zijn thuisland Portugal was. Ik had een heel moeilijk interview met een jongeman die homoseksueel was en vertelde dat de eerste mensen met wie hij over zijn seksualiteit sprak, zijn ouders waren. Ik heb ook erg genoten van het interview met Jorge Sampaio, die me later een eervolle vermelding gaf. Op een gegeven moment wisselde hij van rol en vroeg: "Kijk, waarom doe je geen soapseries?" (lacht) Het moeilijkste interview was met Almeida Santos. Ze hadden me verteld dat er twee onderwerpen waren waar ik niet over kon praten: drugs (omdat zijn dochter, een drugsverslaafde, zelfmoord had gepleegd vanwege drugs) en regionalisering. Ik sprak over beide onderwerpen, en hij reageerde.

Wie kreeg geen interview?

Álvaro Cunhal. Ik ben nooit communist geweest, maar ik had grote bewondering voor hem. Ik belde de PCP (Communistische Partij), gaf hem mijn naam en hij nam op. "Hallo meneer, hoe gaat het?" En hij zei: "Noem me kameraad!" Ik antwoordde onmiddellijk: "Nee kameraad, dat is in het leger." Uiteindelijk weigerde hij het interview en vertelde me dat hij op dat moment in zijn leven alleen met zijn familie had gesproken. Toen we afscheid namen, voegde hij eraan toe: "Blijf de vrouw die je tot nu toe bent geweest." Ik hing op en barstte in tranen uit.

Je hebt altijd linkse dichters gezongen. Waar sta je politiek gezien?

Ik ben nooit lid geweest van een partij, maar ik heb altijd op de Socialistische Partij (PS) gestemd. Ik mocht Ary erg graag, en ondanks mijn bewondering voor Cunhal, heb ik helemaal niets met de PCP. Op een dag vroeg Ary me om bij hem langs te komen. Hij wilde dat ik zou zingen op het Avante!-festival en had een cheque van 300 contos om me te betalen. Ik zei hem: nee, dat kan niet!

Het kreeg veel media-aandacht. Tegenwoordig hebben we sociale media en nepnieuws . Een paar dagen geleden zag ik een nieuwsbericht waarin werd gesuggereerd dat Simone er ernstig aan toe was. Ik opende het en kwam op een pornosite terecht. Hoe ga je daarmee om?

Het is onzin die uiteindelijk mensen raakt. De directeur van het Artist's House zag dit nieuws ook en waarschuwde mijn kinderen meteen dat het niet waar was en dat het goed met me ging. Toch kwam mijn zoon aan het einde van de dag langs. Hij was duidelijk van streek.

In haar tijd gingen er geruchten. Ik herinner me, zelfs in de kerkgangen, dat ze een affaire had gehad met de patriarch van Lissabon, D. António Ribeiro...

En ik werd zelfs ontboden om João Soares Louro te zien, de toenmalige voorzitter van de RTP . Dom António was destijds de priester van het station. Hij was een knappe man met golvend haar, en hij spoot water op zijn haar om het steil te maken. Vrouwen waren helemaal weg van hem. Op een dag werd er een boottocht georganiseerd door de RTP. Tijdens het diner zaten Henrique Mendes, João Batista Rosa (die verslaggever was) en ik aan dezelfde tafel, en Dom António, die zijn eigen tafel had met andere uitgenodigde priesters, kwam tegenover me zitten. De volgende dag werd ik ontboden bij Soares Louro. Ik had een telegram ontvangen waarin stond dat ik een relatie had met de priester (lacht).

Als mensen het over Simone hebben, denken ze aan haar als zangeres, maar wat doet ze zoal in haar dagelijks leven? Wat vind je leuk om te doen?

Ik maakte vroeger veel kant, maar nu kan ik dat niet meer. Ik ontspande me. Ik kijk graag televisie en opera. Ik hou nog steeds van dezelfde zangers: Jacques Brel, Edith Piaf, Barbra Streisand.

Hoe zit het met de nieuwe artiesten? Volg je ze?

Carminho, Zambujo, Diogo Piçarra. Ik hou niet van 'nha-nha-nha'-stemmen...

Waarom bent u naar Casa do Artista gekomen?

Omdat ik op de vierde verdieping woonde, waren mijn kinderen bang dat ik ooit zou vallen en niemand me zou helpen. Ik vind het fijn om hier te zijn; mijn kamer is ingericht met mijn spullen en ik heb vrienden. Soms is het triest om te zien dat oud-klasgenoten hier ook zijn en niemand meer herkennen.

Wat heeft het leven je geleerd op 87-jarige leeftijd?

Hij leerde me dat je moet leren om, zelfs als je niet op de hoofdstraat bent, een kortere weg te vinden naar de kant met bloemen en een boom, zodat je wat zon kunt vangen.