Pequi: het “goud van de Cerrado” dat de nieren, het hart en de lever kan beschermen

In de keuken van de centrale regio van het land wekt pequi passies op. Sommige mensen kunnen de geur van de gele vrucht niet verdragen, maar er is ook een groep mensen die de karakteristieke smaak bij hun maaltijden niet kunnen weerstaan. Voor deze tweede groep is er goed nieuws: recente studies hebben steeds vaker de gezondheidsvoordelen van het opnemen van het "goud van de Cerrado" in het dieet aangetoond.

Uit een onderzoek dat in april werd gepubliceerd in het tijdschrift Plant Foods for Human Nutrition bleek bijvoorbeeld dat olie die met voedsel wordt bereid een gunstig effect kan hebben op het voorkomen en zelfs helpen bij de behandeling van nierziekten, waaronder chronische nierziekte (CKD).

Voor Vivian Serra da Costa, senior voedingsdeskundige bij het Iris Rezende Machado Municipal Hospital – Aparecida de Goiânia (HMAP), een openbaar ziekenhuis in Goiás dat wordt beheerd door het Einstein Hospital Israelita, levert de studie bemoedigende gegevens op. "Bij testen op ratten bleek pequi-olie in staat om markers van systemische ontsteking te verminderen en nierweefsel te beschermen tegen door toxines veroorzaakte schade of stofwisselingsziekten. Dit zijn belangrijke gegevens, maar het betrof een experimenteel diermodel en verder onderzoek bij mensen is nodig om te begrijpen hoe deze nefroprotectieve werking tot stand komt", stelt ze.

Naast de analyse van de impact op de nieren verzamelde de studie bewijs voor de antioxiderende en ontstekingsremmende effecten van pequi op de gezondheid. Deze stoffen waren al geïdentificeerd in eerdere analyses op dieren als potentiële cardiovasculaire beschermers, volgens een studie uit 2017, en als verlagingen van LDL-cholesterol (het slechte cholesterol) in een analyse uit 2020. Een analyse uit 2016 suggereerde zelfs de effecten van pequi-olie bij het verminderen van laesies veroorzaakt door leverkanker.

Voedingsdeskundige Vanessa Freitas, voedingscoördinator bij het Goiás State Emergency Hospital (HUGO), een openbare instelling die ook beheerd wordt door het Einstein Ziekenhuis in Goiânia, waarschuwt dat pequi, ondanks de voordelen, geen vervanging voor een behandeling mag zijn. "We weten dat pequi antioxiderende eigenschappen heeft en vetten bevat met cardioprotectieve eigenschappen. We weten dus dat het indirect de vasculaire gezondheid kan verbeteren. We hebben nog steeds geen robuust bewijs voor de beschermende effecten op de lever of de impact op de nieren, vooral gezien het feit dat rauwe pequi rijk is aan kalium, wat schadelijk kan zijn voor patiënten met CKD." Daarom benadrukt ze dat de effecten van consumptie per geval moeten worden beoordeeld, altijd onder toezicht en begeleiding van zorgprofessionals.

Is het eigenlijk wel lekker om pequi te eten?

Met zijn intens gele kleur en de met stekels bedekte pit vereist pequi voorzichtigheid bij consumptie, maar het wordt veel gebruikt in de regionale keuken in bereidingen zoals conserven, oliën en de traditionele pequirijst. Naast zijn culturele waarde staat het bekend als een bron van gezonde vetten, carotenoïden, vitamine E, vezels en mineralen zoals kalium, magnesium en calcium.

Voedingsdeskundige Gabrieli Comachio, adviseur bij de Regionale Voedingsraad van de 1e Regio (CRN-1), zegt dat de bioactieve stoffen in pequi, waaronder bètacaroteen, luteïne en zeaxanthine, het een waardevolle bondgenoot voor de gezondheid maken. Ze wijst er echter op dat een evenwichtig dieet afhankelijk is van verschillende voedingsstoffen, niet van één voedingsmiddel.

"Pequi is een functioneel voedingsmiddel met eigenschappen die gunstig zijn voor de menselijke gezondheid in alle levensfasen. Maar het is belangrijk om te onthouden dat, hoe goed een voedingsmiddel ook is, het consumeren ervan in isolatie en in overvloed niet voldoende is om in alle behoeften van het lichaam te voorzien. Onze gezondheid hangt af van de synergie tussen verschillende voedingsstoffen, niet van één enkele verbinding", stelt hij.

Volgens experts geraadpleegd door Agência Einstein kan pequi een goede bondgenoot zijn voor de gezondheid als onderdeel van een evenwichtig dieet. De vitamines A en E verminderen het cardiovasculaire risico en behouden het gezichtsvermogen; de vezels zijn goed voor de darmen en verhogen het volheidsgevoel; en de voedingsstoffen helpen ook om het cholesterolgehalte onder controle te houden.

Beste manier om te consumeren

Vanuit voedingsoogpunt is verse pequi het beste. Omdat het echter vaak wordt gebruikt in gekookte of gefrituurde gerechten, is het aan te raden het pas aan het einde van de bereiding toe te voegen en het kort warm te houden om de eigenschappen te behouden. Het invriezen van de pulp is een goed alternatief om de meeste vitaminen te behouden en consumptie zelfs buiten het seizoen te garanderen.

Het is echter belangrijk om voorzichtig te zijn bij het proeven van de vrucht: de pit is bedekt met dunne stekels die verwondingen kunnen veroorzaken als je erin bijt. Hoewel allergische reacties zeldzaam zijn, kunnen ze wel voorkomen. Omdat pequi veel calorieën bevat, is matiging in een dieet voor gewichtsbeheersing vereist. Hetzelfde geldt voor de olie die uit de vrucht wordt gewonnen: beperk de consumptie idealiter tot 1 tot 2 theelepels (5 tot 10 ml) per dag en vermijd het gebruik ervan in gefrituurd voedsel.

Bron: Einstein Agency

Het bericht Pequi: het “goud van de Cerrado” dat de nieren, het hart en de lever kan beschermen verscheen het eerst op Agência Einstein .