Kody Brown, de vrouw van Sister Wives, deelt spijt na de dood van haar zoon Garrison
Inhoudswaarschuwing: In dit artikel wordt zelfmoord ter sprake gebracht.
Kody Brown kijkt terug met een nieuw perspectief.
Meer dan een jaar nadat de Sister Wives -ster en zijn ex-vrouw Janelle Brown hun zoon verloren Garrison Brown op 25-jarige leeftijd zelfmoord pleegde, reflecteerde hij op de ingewikkelde dynamiek tussen hen vóór zijn tragische overlijden.
"Het had niet zo moeten zijn", vertelde Kody zijn vrouw Robyn Brown buiten hun huis in de aflevering van 4 mei. "Het is hartverscheurend. Robyn, ik heb niet de kans gekregen om het echt goed te maken – ik kon gewoon geen afscheid nemen."
"Ik weet gewoon niet wat ik met zijn dood moet doen," vervolgde hij. "Ik moet iets anders doen, want ik had meer tijd met hem kunnen doorbrengen. Ik dacht dat er meer tijd zou zijn."
Kody, vader van 18 kinderen met Robyn en zijn drie eerdere polygame vrouwen, Janelle, Meri Brown en Christine Brown , heeft gespannen relaties gehad met "90 tot 95 procent van zijn kinderen", vertelde zijn ex Janelle eerder.
Dat gold ook voor Garrison en zijn 23-jarige broer Gabe Brown , wier relatie met hun vader was verslechterd door het strikte protocol van Kody en Robyn tijdens de COVID-19-pandemie. Terwijl de patriarch van Brown zijn rouwproces doormaakt, vertelde hij hoe zijn perspectief op zijn gedrag uit het verleden sindsdien is veranderd.
"Al die frustratie die ik had over COVID en al dat soort dingen, ineens is dat zo onbelangrijk. Ik ben gewoon verdrietig," zei de 56-jarige. "Hoe moet ik de rest van mijn leven doorgaan met elke feestdag en elke verjaardag?"
Nu denkt Kody, die samen met Janelle ook de kinderen Logan Brown (31), Madison Brush (29), Hunter Brown (28) en Savanah Brown (20) heeft, vaak na over wat hij anders had kunnen doen voor Garrisons dood, ondanks dat zijn dierbaren hem vertelden dat hij daar niet over na moest denken.
"Zoveel mensen hebben me al gezegd: 'Kom niet in die 'wat als'-trein terecht'," vertelde hij Robyn in de recente aflevering. "Dat ga ik doen, want dat hoort bij het proces."
Tussen al die gedachten door vroeg hij zich af: "Wat als ik hem had gebeld? Wat als ik meer contact had gehad? Wat als we meer hadden gedaan?"
"Het maakt me nog steeds verdrietig," zei hij. "Ik vraag me nog steeds af of er iets had kunnen gebeuren. Het zijn de 'wat als'-scenario's. De vraag wat er had kunnen gebeuren."
Janelle, die nu in North Carolina woont om dichter bij Madison te wonen, zei dat "bezig blijven" en haar "geest bezig houden" een noodzaak was tijdens haar rouwproces. De 55-jarige merkte op dat het "makkelijker" is om er te zijn met de kleinkinderen.
"Het gaat van minuut tot minuut, van uur tot uur, van dag tot dag," voegde ze eraan toe. "Er zijn goede dagen, slechte dagen, goede dagen, slechte dagen, goede dagen, goede minuten, goede slechte minuten."
Lees verder voor meer inzicht in het huidige seizoen van Sister Wives .
Kody Brown hield vol dat hij er klaar voor was om zich te scheiden van zijn eerste vrouw Meri Brown, kort na hun geloften in 1990. Maar "hij liet me geloven dat hij aan de slag zou gaan door te zeggen: 'Oh Meri, als we naar Flagstaff verhuizen, is dit een goed moment voor een nieuwe start'", vertelde Meri tijdens de première op 15 september , verwijzend naar hun verhuizing in 2018. "Zoals hij me die dingen liet geloven. Dit is wat hij al vele, vele jaren doet."
Haar grootste klacht, zo vertelde ze, is "zijn gebrek aan communicatie en hoe hij zich echt voelde en wat hij echt wilde of juist niet wilde en het verhaal dat hij al die jaren heeft verteld."
En hoewel Kody erkende dat er mogelijk "gemengde signalen" waren, kwam dat alleen doordat hij, toen hij aan de slag ging, "dacht: 'Waarom zou ik dit doen?'", legde hij uit. "Ik zou haar nu niet het hof maken en daten."
Hoe dan ook, Meri's vrienden waren dolblij toen ze er begin 2023 eindelijk mee stopte .
"Ze zeggen zoiets van: 'Oké, we zijn er voor je, we steunen je. En het werd verdomme tijd,'" bekende ze. Met oogkleppen op heeft ze nu het gevoel dat hij jarenlang probeerde haar te laten gaan door te volhouden dat hij niet van haar hield. "Want als hij me eruit kan werken en ik ga weg, is hij niet de slechterik, want hij is niet weggelopen."
Jaren nadat het gezin het stuk grond van 5,6 hectare had gekocht waarop ze in Flagstaff, Arizona, wilden bouwen, bekende Kody in de seizoenspremière dat hij klaar was om de droom te laten verwelken. Omdat hij niet kon bouwen zonder de volledige prijs van $ 820.000 te betalen (wat het gezin naar verluidt in 2023 deed ), zei hij tegen zijn overgebleven vrouw Robyn Brown : "Ik zou het bijna het liefst weggooien of verkopen en ergens anders opnieuw beginnen."
Wat Robyn betreft: "Daar kan ik niet over praten," antwoordde ze. "Dat is absoluut niet waar ik over praat."
Terwijl haar tweede vrouw Janelle Brown eerder aan E! News vertelde : "We groeiden gewoon uit elkaar", waren het uiteindelijk Kody's tekortkomingen als ouder van een aantal van hun kinderen die haar ertoe brachten te vertrekken.
"De grote vonk voor mij was toen zijn relatie met mijn kinderen stukliep en het leek alsof hij er niet alles aan deed om het te repareren," legde de moeder uit aan Logan Brown , Madison Brown Brush , Hunter Brown , Garrison Brown , Gabriel Brown en Savanah Brown . "En ik dacht: oké, dat was wat me hier echt vasthield."
Zelfs toen Kody in de aflevering van 3 november het idee van verzoening opperde, was dat voor Janelle een vaststaand feit.
"Ik weet niet hoe ik het ooit met hem zou kunnen verzoenen zonder dat hij een relatie met mijn kinderen zou hebben," zei ze. "Nee, ik zal altijd voor mijn kinderen kiezen."
Dat was de verklaring die Kody gaf voor het feit dat hij niet harder zijn best deed om de conflicten tussen hem en een aantal van zijn volwassen kinderen te helen .
"Ik pas niet meer in het gezin," klaagde hij in de aflevering van 15 september. Hij merkte op dat hij nog steeds volledig getrouwd was met Robyn en samen de ouders was van hun vijf kinderen – Dayton Brown , Aurora Brown , Breanna Brown , Solomon Brown en Ariella Brown – en voegde eraan toe: "En dan heb ik nog wel een relatie met een paar andere kinderen, maar dat is niet zo vaak. Dus ik dacht: wat moet ik met dit alles? Het voelt niet als een gezin."
Ondanks dat ze voor het eerst in hun 14-jarig huwelijk echt monogaam zijn, " doen we waarschijnlijk het slechtst ooit in ons huwelijk", bekende Robyn in de première van seizoen 19. "Het is zwaar geweest tussen ons. Hij weet niet wie de schuld moet geven, zichzelf of een van de andere vrouwen. Kody voelt veel afwijzing en ik denk dat hij me aankijkt en denkt: 'Ga je mij nu ook afwijzen?'"
Het gevolg was, onthulde ze, "dat ik op mijn hoede ben. Ik moet er constant voor zorgen dat hij onze relatie niet saboteert." Het moeilijkste, vatte ze samen: "Er is geen hulpbron die me kan helpen met het idee dat ik nog steeds getrouwd ben met een man die in een scheiding zit."
Kody kampte ondertussen met een zelfvertrouwenscrisis en zei: "Ik kan mezelf niet in de spiegel aankijken en zeggen: 'Hé, man. Ik hou van je.'"
Voor Robyn was het een worsteling om te zien hoe haar ex-zusvrouwen hun nieuwe tijdperk omarmden. "Ze gaan allemaal verder met hun leven," merkte ze op in de aflevering van 27 oktober . "Ik voel me net de idioot die achterbleef."
Voeg Janelles oudste dochter Madison toe aan de lijst met kinderen met wie Kody momenteel geen relatie heeft. "Ik weet dat Maddie geen gesprekken met haar vader heeft gehad," legde Janelle uit tijdens de première. "Hij heeft niet gebeld, zij heeft hem niet gebeld, en ze heeft geen relatie met Robin. Ze heeft ze allebei zo'n beetje afgeschreven."
Het probleem, aldus Janelle, is de halfslachtige relatie die Kody heeft met Maddie's kinderen Axel , Evangalynn en Josephine : "Ze wil eigenlijk helemaal geen contact met hem, tenzij hij zich ertoe kan verbinden."
Als gevolg hiervan, zo vertelde Janelle in de aflevering van 22 september, verbrak Kody "als het ware de communicatie" met Maddie en haar man Caleb Brush (wiens zus getrouwd was met Kody's broer) "toen het gezin echt uit elkaar begon te vallen."
Nu Kody niet op bezoek komt of belt, is Maddie "Mama Beer tot het uiterste", voegde Janelle eraan toe. "Ze heeft het gevoel dat het waarschijnlijk beter is als ze niets van hem weten, totdat hij consequent is, zich laat zien en niet te dramatisch doet."
Robyn gaf aan dat ze Kody aanmoedigt om contact op te nemen en de zaken te verbeteren, maar ze zei ook: "Ik denk dat de kinderen hetzelfde zouden moeten doen."
Maar Kody lijkt er nog niet klaar voor om de breuk te dichten. Hij klaagt dat elke keer dat hij met zijn dochter praat, "hij een roddelpraatje was en ik er genoeg van kreeg."
Terwijl ze samen tijd doorbrachten op hun 32e trouwdag, "doelde hij erop dat hij nooit van me had gehouden en dat hij het gevoel had dat hij met me moest trouwen", vertelde Meri in een gesprek met haar vriendin Brandi tijdens de première op 15 september. "En ik zei tegen hem, ik zei: 'Kody,' ik zei: 'Ik weet dat je van me hield.'"
En als hij dat niet deed, waarom heeft hij haar dan ooit ten huwelijk gevraagd? vroeg de moeder van Leon Brown in een biechtstoel.
"Als een alleenstaande jongeman een alleenstaande jonge vrouw ontmoet, waarom zou hij er dan voor kiezen om met haar te trouwen en haar liefde te bevestigen en af te dwingen, terwijl hij niet van haar hield?" vroeg ze zich af. "Hoe wreed is dat? Om mij uit een menigte te kiezen en gewoon te zeggen: 'Ik kies jou om mezelf de komende 32 jaar te dwingen van haar te houden'?"
Kody's reactie, deelde hij in zijn eigen biecht: "O, Meri heeft nu haar kleine beschuldigingen. Prima, ze mag zeggen wat ze wil. Ik ga er geen commentaar op geven."
Hoewel hij wel zou toegeven dat ze nooit echt van een huwelijksreis hebben genoten.
"Dit huwelijk liep de hele tijd op de klippen," hield hij vol in de aflevering van 20 oktober. "En hoe weet ik dat? Omdat ik een veel betere relatie had met Janelle, met Christine, met Robyn."
Hij gaf toe dat hij "25 jaar geleden al uit de relatie had moeten stappen", maar hij bleef uit angst. Hij merkte daarbij op: "De leiding zal je nooit toestaan om opnieuw te trouwen als je je vrouwen aan de kant zet."
Hoewel ze nog niet zeker wist of ze op Coyote Pass wilde bouwen of het gewoon wilde verkopen, merkte Janelle op dat stap één het afbetalen van het perceel in Arizona was. En omdat Kody niet met haar over de situatie wilde praten, "denk ik dat ik een advocaat moet inschakelen", bekende ze aan haar ex-zus Christine Brown in de aflevering van 22 september . "Want ik denk dat dat de enige manier is waarop ik hem ooit een beslissing kan laten nemen."
En Janelle erkende dat zonder een wettelijk huwelijk met Kody, "ik echt geen enkel wettelijk recht heb om aanspraak te maken op Kody's eigendom." Zoals ze het zelf verwoordde: "Het is niet zo dat ik zomaar een advocaat bel en zeg dat ik van deze persoon moet scheiden. Nee, het is echt ingewikkeld omdat er geen wettelijk huwelijk is."
Kody's verklaring voor het feit dat hij niet met Janelle over hun eigendom in Arizona heeft gesproken, is dat hij haar niet meer vertrouwde.
"We zullen het pand afbetalen als de tijd rijp is," hield hij vol in een bekentenis tijdens de aflevering van 22 september, "en ik geef je geen details over wat ik doe of wat dan ook, omdat ik het zat ben om informatie te onthullen die door de roddelmolen van ons gebroken gezin gaat."
Het is een beetje de pot die de ketel verwijt dat hij zwart ziet, zei Janelle in haar eigen interview.
"Hij is zo lek als een mandje", vertelde ze. "Hij vertelde me dingen over zijn andere relaties en zijn andere vrouwen, waarvan ik dacht: 'Ik denk niet dat je me dat mag vertellen.'"
Toen de liefde binnen de familie nog niet verdeeld maar vermenigvuldigd werd, stopten ze hun geld in één pot.
"We zetten alle middelen in om de ene persoon te helpen, en dan zetten we ons allemaal in om de andere te steunen," legde Janelle uit in de aflevering van 22 september. "Zo ging het altijd, tot ongeveer tien jaar geleden. En ineens ging het om mijn nalatenschap en iedereen heeft zijn eigen nalatenschap nodig."
Toen Robyn op zoek was naar een huis in Arizona, staken ze allemaal de handen uit de mouwen om haar vijf-slaapkamerappartement ter waarde van 1,65 miljoen dollar te kopen . Het appartement werd afgelopen augustus te koop aangeboden .
De bedoeling was dat het een aanwinst voor de familie zou zijn, zei Robyn. Maar toen Janelle voorstelde dat ze allemaal hun naam op de hypotheek zouden zetten, werd ze afgewezen. Kody zei: "Nee, nee, we moeten Robyns nalatenschap beschermen," herinnerde Janelle zich. Dus nu ze zich losmaakt van de familie, vervolgde Janelle, wil ze haar deel van de opbrengst van Coyote Pass "en ik wil graag een deel van het geld terugkrijgen dat ik in Robyns huis heb gestoken."
Maar dat kan lastig te verkopen zijn.
"We hebben zo lang samengewerkt," merkte Robyn op. En toen Janelle zei dat ze nog geld van hen tegoed had, voegde Robyn eraan toe: "Het is zoiets van: hoe reken je dat uit? Hoe kom je daar nou achter? Het is zo verwarrend."
Janelle klaagde over het onvermogen van het gezin om Coyote Pass af te betalen en zei dat Kody beweerde "al die andere schulden" te hebben. En toch heeft ze hem andere bezittingen zien opkopen, zoals caravans en woonaccessoires. "Ik zie al die kunst aan hun muren," zei ze over het huis van Robyn en Kody . "Ik zie al die dingen. En dat is prima, ik heb geld en ik heb het ook aan andere dingen uitgegeven." (Kody van zijn kant zei dat een groot deel van zijn geld naar de aankoop van auto's ging – "Eigenlijk had ik een wagenpark" – en verzekeringen voor de kinderen.)
En hoewel Janelle toegaf dat ze niet zeker wist hoe Kody en Robyn met hun financiën omgingen, "was ik altijd verbaasd over hoe mooi haar achtertuin was. Hij was helemaal af. En er stonden altijd wel dingen bij haar thuis. En ik dacht: 'Wauw. Huh.'"
Kortom, zei ze: "Hij geeft geen prioriteit aan wat ik nodig heb of wat ik wil." En dat probleem heeft haar uiteindelijk de das omgedaan. "Ik denk dat ik het na een tijdje begon te zien, en mijn kinderen werden er heel boos over, net als mijn volwassen kinderen. Zo van: 'Wat is er in vredesnaam aan de hand, mam?'"
Robyn was echter van mening dat ze erg voorzichtig met haar budget was omgegaan nadat haar eerste huwelijk op de klippen liep.
"Vroeger was ik niet zo goed met geld", vertelde ze in de aflevering van 22 september. "Toen ik jong was, heb ik het moeilijk gehad, maar tijdens mijn scheiding heb ik echt heel goed geleerd hoe ik mijn geld moest beheren." Over haar medezustervrouwen zei ze: "Jij moet gewoon andere prioriteiten hebben gehad wat betreft waar je geld naartoe ging dan ik, dat is alles."
Janelle gaf in de aflevering van 22 september toe dat zij en Christine – moeder van Aspyn Brown , Mykelti Brown Padron , Paedon Brown , Gwendlyn Brown , Ysabel Brown en Truely Brown – met hun kroost bij elkaar komen: "Er is eigenlijk geen contact met Meri, Robyn of Kody. Ik verwacht niet dat dat veel zal veranderen."
Kody noemde hun verblijf met vier huizen aan één doodlopende weg tijdens hun verblijf in Las Vegas "de beste tijd van mijn leven". "Alles verliep soepel en Maddie en Caleb waren er ook, het was geweldig om ze erbij te hebben. En ik was dol op Caleb. Hij voelde echt als familie."
Maar "de dingen begonnen uit elkaar te vallen" in Arizona toen ze botsten over de coronamaatregelen. Toen zijn huwelijken stukliepen, zei hij, volgden ook zijn banden met de kinderen: "Daardoor verzuurden al die relaties."
Maar Christine bleef volhouden dat er al problemen waren voordat ze eind 2021 haar vertrek aankondigde .
"Alle kinderen die gefrustreerd waren, waren al gefrustreerd lang voordat ik wegging," zei ze in de aflevering van 22 september. "Mijn vertrek heeft de relatie tussen zijn kinderen en hem niet veranderd. Kody kan zijn relatie met zijn kinderen nog steeds herstellen."
Hoewel het zeker wel wat werk zal kosten.
"Ik ben zo boos over hoe ik behandeld ben dat ik daar nog niet overheen ben," legde Kody uit. "Het punt is dat ik niet bereid ben de schuld op me te nemen voor dingen die mijn vrouw of ex-vrouw hen vertelt dat ik heb gedaan. Ik hoop dat er een tijd komt dat de minachting afneemt. Dan kunnen we weer vergeving en liefde vinden."
Kody onthulde dat hij en Meri elkaar niet zo goed kenden toen ze trouwden, zowel geestelijk als wettelijk, op respectievelijk 21-jarige leeftijd. ( Uiteindelijk vroegen ze in 2014 een scheiding aan, zodat Kody Robyns drie oudste kinderen uit haar eerste huwelijk legaal kon adopteren.)
"Toen we trouwden, was ze heel anders en ik denk dat Meri gewoon wat bagage met zich meedroeg waar ik niets van wist," legde Kody uit. "Aanvankelijk had ik het gevoel dat ik ermee kon leven." Hij beweerde dat alles een gevecht was en zei: "Ik kan niet leven in een wereld waarin ze constant boos op me is."
Toch kon hij niet weg. Een man in een meervoudig huwelijk, Kody, zei: "Als hij trouw en in het geloof wil blijven, kan hij geen echtscheiding aanvragen. Dat is niet toegestaan. Dus ik kon niet uit die relatie stappen. Tegelijkertijd wilde ik er ook niet per se uit. Ik wilde weten of we het konden redden en oplossen."
Vandaar de gemengde signalen, erkende hij, dat Meri dacht dat alles wel zou oplossen. Maar elke keer dat ze samen waren, vervolgde Kody: "Ze was niet aardig, ze was niet leuk, ze was niet aardig, ze was niet interessant. Ik probeer nieuwsgierig naar haar te zijn en ik verveel me."
Om eerlijk te zijn, voegde hij eraan toe, kon hij wel begrijpen waarom Meri zich in de steek gelaten voelde. "Maar ik heb mezelf er niet uitgezet. Christine, Janelle en Meri hebben er alle drie voor gekozen dat ik het tehuis verliet."
Hoewel Janelle en Christine vonden dat ze niet van Kody hoefden te scheiden omdat hun huwelijk nooit legaal was, diende Meri eind 2022 een officiële scheiding in bij hun kerk, een zogenaamde 'release'.
"Toen wij vier dames met Kody trouwden , gebeurde dat via onze kerk," legde ze uit in de aflevering van 22 september. "Natuurlijk kunnen we niet allemaal wettelijk trouwen, maar het was wat we een verbond noemden. Dus ik denk dat het het beste is om daar een einde aan te maken, want we gaan niet verder met een huwelijk en ik wil niet voor eeuwig aan hem verzegeld zijn als hij me niet wil. En ik ben op een punt dat we dit gewoon volledig moeten scheiden."
Kody stond afwijzend tegenover het idee, voegde ze toe, omdat ze de "autoriteit" van de kerkleiders niet wilde erkennen.
"De schade was zo ernstig dat we het hoe dan ook niet meer goed zullen maken," legde Kody zijn standpunt uit. "En hoewel we verantwoording moeten afleggen aan God, wil ik geen verantwoording afleggen aan deze kerk en al hun onzin. Dus laat ik Meri haar gang gaan, want als ik boos op haar ben, wordt het een gevecht. En ik wilde dat ze gewoon wegging, want het duurde gewoon een eeuwigheid voordat ze eindelijk besefte dat het al jaren geleden was."
Een sms-discussie over een cadeau-uitwisseling voor de feestdagen in 2021 liep bijzonder uit de hand voor de 18-jarige Brown-nakomelingen . "Het liep allemaal slecht af," beschreef Christine. "Kody, Robyn en hun kinderen stonden op één lijn en wilden niets te maken hebben met Janelle, mij en onze kinderen. En na deze sms-discussie is er een breuk ontstaan."
Robyns mening was dat haar drie oudere kinderen de uitwisseling "emotioneel onveilig" vonden en zeiden dat ze een stap terug moesten doen uit de relatie. "Maar het ging nooit over: 'We willen je niet meer zien, we willen niets meer met je te maken hebben'," hield ze vol. "Het ging gewoon over: 'Hé, dit is echt niet goed gegaan.'"
Gabriel hoopt op zijn beurt dat ze elkaar weer terugvinden.
"Wat ik het liefste wil, is gewoon weer een relatie met Robyns kinderen," bekende hij in de aflevering van 13 oktober. "Op de middelbare school was Aurora mijn favoriete persoon om mee om te gaan. En op de middelbare school probeerde ik altijd Dayton te bereiken. Maar ik heb geen hoop op een relatie tussen papa en Robyn."
"Mij is persoonlijk en door meerdere omstandigheden en door verschillende mensen verteld dat ik niet werd geaccepteerd," zei Aurora, die volhield dat ze in het gezin kwam toen haar moeder in 2010 met Kody trouwde, "dat ik niet hun zus was, dat ze mij niet zo zagen of beschouwden."
En haar zus Breanna zei dat ze het gevoel had dat de ouders "beter werk hadden kunnen leveren om ons als gezin bij elkaar te brengen, maar dat is nooit echt gebeurd."
Maar Christine weet niet hoe ze hun armen nog verder hadden kunnen spreiden.
"Robyns kinderen en Robyn waren overal voor uitgenodigd," hield ze vol. "Ik zei gewoon: 'Kom binnen, je mag binnenkomen wanneer je maar wilt.'"
Ondertussen, voegde ze toe, had haar dochter Ysabel Brown een hele goede band met Robyns kinderen en Mykelti Brown Padron heeft zelfs een tijdje bij hen gewoond: "Er waren moeilijke tijden en mijn kinderen waren gefrustreerd, maar ze beschouwden Robyns kinderen altijd als hun broers en zussen."
Janelle was enthousiast over de onafhankelijkheid die ze kreeg en zei over het meervoudig huwelijk: "Als het goed functioneert, heb je een fantastische gezinseenheid waar je deel van uitmaakt, een gemeenschap waar je deel van uitmaakt. Je hebt een man en je hebt een geweldige relatie met hem en je hebt alles, toch? En dan heb ik al mijn onafhankelijkheid. Dus voor mij was het meervoudig huwelijk echt een fantastische regeling."
Kody zou echter nooit meer "ja" zeggen tegen polygamie.
"Polygamie doodt emotionele intimiteit", zei hij in de aflevering van 1 december. "Het maakt iedereen defensief, en ik wil echt een emotioneel kwetsbare, intieme relatie met een vrouw, en die krijg je niet met polygamie."
Volgens Janelle had Kody het moeilijker om zijn liefde te verdelen nadat zijn gezin in 2018 van Las Vegas naar Arizona verhuisde.
"Toen hij naar Flagstaff verhuisde, vond Kody het veel makkelijker om weg te zijn," merkte ze op in de aflevering van 29 september. "Een paar keer moest ik hem eraan herinneren dat hij naar mijn huis moest komen." Ze vertelde dat hij probeerde te ontkomen omdat hij moe was en vertelde: "Ik ben echt moe. Ik denk dan: 'Nou, je kunt net zo goed bij mij thuis uitrusten als bij Robyn.'"
Janelle beschreef de "afzondering" die haar kinderen voelden ten opzichte van Robyn en beweerde: "Mijn kinderen werden uitgescholden als ze Robyns koelkast openden." Voor Christines kinderen was het probleem echter dat "ze zagen dat Robyn en hun vader een stel waren en dat hij niet bij ons thuis was."
En Robyn zei dat haar team de verdeeldheid zeker voelde.
"Meri was over het algemeen heel tolerant tegenover mijn kinderen en mij, maar de rest van het gezin had er echt moeite mee om mij en mijn kinderen te accepteren", vertelde ze in de aflevering van 29 september. "We wilden alleen maar deel uitmaken van dit gezin."
Gabriel zou echter beweren dat hij en zijn broers en zussen er veel moeite voor hebben gedaan om hen bij de groep te betrekken.
"Ik denk dat Robyn absoluut een slachtoffercomplex heeft," zei hij in de aflevering van 13 oktober. "Ik bedoel, om het botweg te zeggen. En ik geef haar daar niet per se de schuld van. Ik denk dat verschillende mensen, weet je, verschillende strategieën bedenken om zichzelf staande te houden."
Hij vervolgde: "Als ze echt gelooft dat wij haar of haar kinderen op welke manier dan ook slecht behandelden, omdat zij constant de favoriet was van haar vader en wij altijd werkten aan de relatie met haar kinderen, als ze dat echt gelooft, dan is er geen kans dat ik ooit nog een relatie met Robyn heb."
Dat Kody's vader tussen vier verschillende huizen moest verhuizen, had wel degelijk invloed op de 18 kinderen van Kody, zo beschreef hij in de aflevering van 29 september. Daarin vertelde hij over een moment waarop zijn en Robyns jongste kind, Ariella, geboren in januari 2016, zich aan zijn been vastklampte toen hij probeerde te vertrekken.
"Ik moest haar uitleggen: 'Er is nog een vrouw die me nodig heeft, nog een mama. Ik heb andere kinderen die me moeten zien'," beschreef Kody. "En ze sleept zich maar voort op mijn benen en schreeuwt: 'Laat me niet in de steek, papa, laat me niet in de steek.' En ik dacht: 'Jeetje, man, dit is zwaar.'"
Helaas is dat gewoon de realiteit van het meervoudig huwelijk, hield Janelle vol .
"Vanaf het begin," legde ze uit, "wisten haar kinderen dat hun vader er niet altijd zou zijn. Ik had altijd het gevoel dat Kody en Robyn de situatie met haar kinderen slecht aanpakten. Hij kon niet langer dan drie of vier dagen wegblijven, omdat Ari dan zo verdrietig wordt of zoiets. Ik denk dat dat slecht ouderschap was. Door de hele geschiedenis van het gezin heen hebben de andere kinderen het gedaan en het gaat goed met ze. Het zijn goed aangepaste volwassenen."
Mykelti, een van de weinige Brown-kinderen die nog close was met zowel Robyn en Kody als Christine en Janelle, was moeder van drie kinderen en nam de rol van vredestichter op zich tijdens Kody's scheidingen.
Mykelti had al een goede band met Robyn sinds ze bij de familie Brown hoorde. Ze nodigde haar zelfs uit om aanwezig te zijn bij de geboorte van haar tweeling Archer en Ace in november 2022 .
"Toen Robyn net bij de familie kwam, probeerde ik erachter te komen wie ik was, en zij gaf me het gevoel dat ik speciaal was en gezien werd", legde Mykelti uit in de aflevering van 29 september. "Robyn was er voor me toen ik iemand nodig had. Ze was er voor me toen ik iemand nodig had die naar me luisterde en van me hield."
En haar moeder Christine had niet blijer kunnen zijn. "Toen Robyn in het gezin kwam en het duidelijk was dat zij en Mykelti een geweldige relatie hadden, was het precies wat ik had gehoopt", vertelde Christine in de aflevering van 6 oktober. "Toen ik zo enthousiast was over een meervoudig gezin, hoopte ik dat mijn kinderen een goede relatie met andere moeders zouden hebben."
Kody vindt dat het niet alleen zijn vrouwen zijn die hem uit hun leven hebben gehaald. "Ze sluiten me doelbewust uit hun leven om me te straffen voor een misdaad die ik niet heb begaan," legde hij uit tijdens de aflevering van 6 oktober, waarin hij zijn mening gaf over zijn vervreemding van een aantal van zijn oudere kinderen . "Ik ben alleen schuldig aan het feit dat ik niet smoorverliefd ben geworden op hun moeders."
Sterker nog, zo vervolgde hij, hij vindt dat zijn ex-partners een beetje de schuldige zijn.
"Deze ongelijkheid in de relatie met mijn kinderen komt specifiek door onzin," zei hij. "Er is een wervelwind van teleurstelling over het uiteenvallen van het gezin of zoiets, en dan denk ik: 'Nou, geef papa maar de schuld. Papa heeft het verprutst.'"
Maar hoewel hij daar wel een beetje de schuld van kan dragen, neemt hij aanstoot aan het schelden. Kody vertelde specifiek dat hij moeite had contact te leggen met Hunter, Maddie en Gabriel. Hij vertelde dat een van zijn kinderen op een berichtje reageerde met de woorden: "Je bent een stuk vuil. Ik zou sowieso nooit meer met je praten."
In een ander incident vertelde hij aan de camera's: "Een van mijn kinderen heeft weleens gezegd: 'Je bent een klootzak. Ik praat nooit meer met je. Je hebt me gemanipuleerd en gehersenspoeld.'"
En het is dat gif waar hij niet mee wil omgaan. "Ik ga niet eeuwig contact met hem opnemen," zei hij, en merkte op dat hij vindt dat zijn ouders meer zouden moeten doen om de situatie te verbeteren. "Ik ben bereid de moeite te nemen, maar iemand anders zal ook de andere kant op moeten gaan en zijn best moeten doen."
Voor Robyn was het een gevoelige kwestie hoe Kody zich van zijn volwassen kinderen begon te vervreemden.
"Toen ik klein was, gingen mijn ouders scheiden," legde ze uit in de aflevering van 6 oktober. "Hij woonde met één vrouw in een andere stad, en daarna woonde mijn moeder alleen. Ik weet nog dat ik mijn biologische vader confronteerde met de vraag: 'Wat is er gebeurd? Waarom?' Het enige wat hij deed, was een hoop flauwe smoesjes verzinnen waarom hij er niet voor me was toen ik jong was, en dat was gewoon kut."
Dus nee, ze zou Kody's gekwetste gevoelens hem er niet van weerhouden om een poging te wagen. "Ik vind het moeilijk om niet het gevoel te hebben dat ik mijn respect voor je een beetje verlies," deelde ze tijdens hun explosieve ruzie voor de camera , die eind 2022 plaatsvond.
Hoewel Kody erkende dat hij meer zou kunnen doen om de relatie met zijn kinderen te herstellen, zei hij dat hij eerst zijn hart moest herstellen.
Hij zei dat hij het gevoel had dat sommige van zijn kinderen "tegen me samenspannen" en onthulde: "Ik ben zo boos over wat er is gebeurd dat ik bang ben dat ze me zullen beschuldigen als ik er met mijn kinderen over praat. Ik ben nu te driftig. Ik richt alleen maar meer schade aan."
Hoewel een groot deel van de familie aanwezig was toen Janelle en Kody's oudste zoon Logan in oktober 2022 trouwde met zijn huidige vrouw Michelle Petty , voelden ze de liefde niet echt.
"Je zag Madison haar kinderen meenemen en ze bij me wegsmokkelen," klaagde Kody tegen Robyn in de aflevering van 6 oktober, waarbij hij opmerkte dat zijn dochter hem niet had verteld dat ze haar derde kindje verwachtte, dochter Josephine, die in februari 2023 werd geboren. "Ze heeft me nooit verteld dat ze zwanger was."
Eerlijk gezegd vertelt Maddie haar vader niet veel, de twee praten zelden met elkaar.
"Echt, Maddie heeft helemaal geen contact met hem," legde Janelle uit waarom haar dochter Kody op de bruiloft vermeed . "Ze is erg beschermend over haar kinderen. Kody is er niet meer geweest sinds Evie geboren is en Evie drieënhalf is. En ze wilde niet dat hij zomaar binnen zou komen en zou zeggen: 'Oh, ik ben je opa', en dat zij dan zouden zeggen: 'Wat? Wie is die kerel?'"
Kody's mening? "Het is onrealistisch om van grootouders te verwachten dat ze altijd in het leven van hun kleinkinderen zijn," zei hij, verwijzend naar Maddie's leven in North Carolina, "vooral als je je kinderen naar een heel andere kust verhuist. Ik heb werk en een leven in Flagstaff."
Hoewel het duidelijk is dat Kody en zijn volwassen kinderen heel verschillende standpunten hebben over hun voortdurende vervreemding, is er één heikel punt: zijn eis om een soort mea culpa.
"Nadat de COVID-angst voorbij was en we allemaal weer ons normale leven oppakten, konden we het als gezin nog steeds niet goedmaken, omdat Kody vond dat de jongens hun excuses moesten aanbieden aan hem en aan Robyn, en vooral aan Robyn," vertelde Janelle over haar zoons in de aflevering van 13 oktober. "En nadat het een beetje in dit is veranderd, nou ja, dan moeten ze gewoon met me komen praten."
Kody's probleem, vervolgde Janelle, was dat hij vond dat zijn kinderen niet loyaal aan hem waren geweest "en dat de meest dierbare persoon in deze familie, die haar hart en ziel heeft gegeven, niet gerespecteerd werd of zoiets," vatte ze samen. "En dan denk ik: 'Het maakt niet uit Kody. Ja, het maakt niet uit.'"
Gabriel deelde een soortgelijke houding en beschreef een gesprek met zijn vader. "Hij bleef het maar herhalen alsof ik hem excuses verschuldigd was," vertelde hij aan Janelle. "Uiteindelijk zei ik gewoon: 'Hé, tenzij je er echt klaar voor bent om een relatie te beginnen en dingen op te lossen, dan praten we niet meer.' Een paar dagen later kwam hij terug en stuurde me een berichtje. Hij zei: 'Hé, ik heb nagedacht over wat je hebt gezegd. Ik vergeef je, vergeef me alsjeblieft.' Ik zei: 'Vergeef me waarvoor?'"
Van de zes kinderen die Kody met Janelle deelt, ziet hij alleen zijn jongste, Savanah. "Het is niet vaak, maar om de paar maanden belt hij en gaan ze samen uit," beschreef Janelle in de aflevering van 13 oktober. "De rest van de kinderen heeft eigenlijk niet zoveel met hem te maken."
Savanah, die in 2023 haar middelbareschooldiploma behaalde , heeft het gevoel dat haar vier oudere broers die vaderrol op zich hebben genomen. De tiener heeft al aan Janelle toegegeven dat ze haar broers en zussen zou vragen om haar ooit naar het altaar te begeleiden.
"Ik heb er met Savanah over gesproken en ze zei zoiets van: 'Kijk, ik ben er nu achter gekomen dat dit is wie hij is', legde Janelle uit. "Hij wordt een soort vader die zomaar langskomt, we hebben veel plezier en dan is hij weer weg. Ik kan hem ontmoeten waar hij is. Dat is oké."
Janelle is echter minder vergevingsgezind.
"Ik ben gewoon zo gefrustreerd door Kody," klaagde ze. "Kijk, ik heb dit zien gebeuren. Ik heb in de loop der jaren met verschillende vrouwen gewerkt die gescheiden zijn, en dan verdwijnt de vader gewoon met de kinderen."
Al vroeg in de breuk tussen vader en zoon vond Gabriel het "erg moeilijk, omdat Kody iemand was die Gabriel meenam op zakenreizen", aldus Janelle. Ze zei dat Kody tot een paar jaar geleden "een zeer betrokken vader" was.
En hoewel Gabriel enigszins verbijsterd is over wat hij heeft gedaan om zijn vader boos te maken, zei hij in de aflevering van 13 oktober: "Ik heb tegen mijn vader gezegd dat als hij niet verandert en hij geen verantwoordelijkheid kan nemen, ik hem nooit meer zal zien. En dat vind ik prima."
Zoals Janelle het verwoordde: "Hij heeft er vrede mee dat zijn vader niet meer in zijn leven is. En weet je, dat hoop ik voor al mijn kinderen. En ik denk dat ze er allemaal komen."
Ook Kody lijkt zich bij de situatie te hebben neergelegd.
"Het spijt me echt dat Gabriel zich zo voelt," deelde hij in een biecht. "Ik heb hem meerdere keren benaderd, maar ik werd afgewezen. Maar dat kwam niet doordat ik het niet probeerde."
Meri was misschien wel de laatste vrouw die Kody verliet , maar eind 2022 verdeelde ze hun liefde officieel door te vragen – en te ontvangen – wat haar kerk een vrijlating noemt, op grond van het feit dat ze in de steek was gelaten.
"Ik weet dat hij dat woord niet leuk vindt," merkte ze op in de aflevering van 13 oktober, "omdat hij niet het gevoel heeft dat hij me in de steek heeft gelaten. Ik heb het gevoel dat hij dat wel heeft gedaan."
Sterker nog, ze heeft het gevoel dat hij haar volledig negeerde, totdat ze besloot te vertrekken, "zodat hij kon zeggen: 'Mijn handen zijn schoon.'"
En Kody ontkende niet helemaal dat hij een strategie had.
"Ik was al lang geleden verder gegaan," legde hij uit in een biechtstoel. "Maar laten we eerlijk zijn, ik was bang voor wat ze zou doen als ik die pleister eraf rukte. Dat komt omdat Meri nooit loyaal aan me is geweest, nooit. Daar heb ik me zorgen over gemaakt. Het is gewoon een soort reputatie, want als je gaat scheiden, is je reputatie kapot."
In plaats daarvan, beweerde Meri, was het haar eigendom dat werd besmeurd.
"Het is gewoon echt triest dat Kody over ons huwelijk praat zoals hij erover praat," zei ze. "Het voelt alsof het verhaal met hem is veranderd, maar de dingen die hij over mij tegen anderen zegt en die mensen geloven, zijn niet waar."
Jaren voordat Christina Kody verliet, realiseerde ze zich dat ze op papier niet bij elkaar pasten, dankzij een oefening die hun huwelijks- en gezinstherapeut in Las Vegas voorstelde.
Christine kreeg de opdracht een lijst te maken met de kwaliteiten die ze in een echtgenoot zocht. Ze schreef op dat ze op zoek was naar een goede communicator, iemand die aanwezig zou zijn in haar leven en dat van haar kinderen en iemand die zich tot haar aangetrokken voelde. "En Kody voldeed niet aan de eisen op de lijst", onthulde ze in de aflevering van 20 oktober. "Ik heb hem de lijst laten zien en hij zei: 'Ik voldoe niet aan al die eisen voor jou.' Ik zei: 'Nee, dat ben je niet.'"
Door die brief wist ze al snel dat haar huidige echtgenoot, David Woolley, haar persoon was.
"Familie is het allerbelangrijkste voor hem," vertelde ze enthousiast over de weduwnaar en vader van acht kinderen. "Hij heeft zijn eigen bedrijf in gipsplaten gehad. Hij staat bekend om zijn eerlijkheid en oprechtheid tegenover mensen en hij communiceert echt goed."
eonline
