ADHD gekoppeld aan toegenomen creativiteit, zo blijkt uit nieuw onderzoek

"Eerdere onderzoeken wezen al op het feit dat gedachten afdwalen een mogelijke factor is, maar tot nu toe heeft geen enkele studie dit verband direct onderzocht", aldus hoofdonderzoeker Han Fang van het Radboud Universitair Medisch Centrum in Nederland.

Het onderzoek was grootschalig: 750 mensen uit twee onafhankelijke groepen – Europeanen en Britten – namen eraan deel, waardoor de wetenschappers betrouwbaardere en validere resultaten konden verkrijgen. Zowel mensen met de diagnose ADHD als gezonde controlepersonen namen deel.

De wetenschappers maten ADHD-symptomen, creativiteit (met behulp van standaardtesten) en afdwalen van gedachten bij alle deelnemers. In beide groepen werd het klassieke patroon bevestigd: meer uitgesproken ADHD-symptomen, zoals aandachtstekort en impulsiviteit, correleerden met een hogere creativiteit en een grotere neiging tot afdwalen van gedachten.

Onderzoekers hebben twee typen van dit fenomeen geïdentificeerd: spontaan afdwalen van de gedachten (het onvrijwillig overspringen van de ene gedachte naar de andere) en opzettelijk afdwalen van de gedachten, waarbij een persoon bewust zijn of haar gedachten in een andere richting laat stromen.

"We ontdekten dat afdwalen van de geest, met name opzettelijk afdwalen van de geest, waarbij mensen hun gedachten opzettelijk laten afdwalen, geassocieerd is met meer creativiteit bij mensen met ADHD. Dit suggereert dat afdwalen van de geest een belangrijke factor kan zijn die ADHD en creativiteit met elkaar verbindt", aldus Dr. Han Fan.

De bevindingen kunnen belangrijke praktische implicaties hebben voor psycho-educatie en therapie. Gespecialiseerde programma's zouden mensen met ADHD kunnen leren om spontane ideeën te benutten en om te zetten in creatieve output. In therapie zouden mindfulness-gebaseerde methoden kunnen helpen om de negatieve gevolgen van spontaan afdwalen te verminderen en het proces beter beheersbaar te maken.

Professor K. P. Lesch van de Universiteit van Würzburg (Duitsland) benadrukte het volgende over het onderzoek: "Het afdwalen van gedachten is een van de belangrijkste bronnen die ten grondslag liggen aan de opmerkelijke creativiteit van mensen met hoogfunctionerende ADHD. Dit maakt hen tot een ongelooflijk waardevolle aanwinst voor onze samenleving en de toekomst van onze planeet."

De onderzoekers merken op dat dit de eerste studie is die dit verband rechtstreeks onderzoekt, en dat er meer onderzoek nodig is om de bevindingen te bevestigen.